El Universo Amazon

La misma empresa que desde los a?os 90 ha cambiado c¨®mo compramos libros en internet, vende obras de arte y alimentos, produce pel¨ªculas, gana Globos de Oro, contrata a Woody Allen para una serie o desarrolla drones para sus env¨ªos. Tambi¨¦n ofrece ropa, utensilios de cocina, libros electr¨®nicos, el dispositivo para leerlos, tel¨¦fonos m¨®viles de cosecha propia, m¨²sica o espacio de alojamiento de datos en la nube para la NASA.

Es Amazon y en apenas dos d¨¦cadas su creador, Jeff Bezos, ha logrado convencer a millones de personas para que usen sus servicios. Su estrategia comercial y de precios es un rompecabezas para cualquier analista: la empresa no para de crecer pero siempre est¨¢ en n¨²meros rojos -en el ¨²ltimo trimestre de 2014 las p¨¦rdidas fueron de 437 millones de d¨®lares netos, a pesar de tener beneficios de 20.580 millones de d¨®lares. Bezos siempre invierte. Bezos siempre inventa. Es uno de los creadores m¨¢s influyentes de los ¨²ltimos a?os y tambi¨¦n uno de los que, acostumbrado a romper las reglas del juego, ha causado mayor disrupci¨®n en m¨¢s industrias distintas.

Cuando el sector editorial, perjudicado por la guerra de precios con Amazon, recuperaba el aliento y alcanzaba el ritmo impuesto por este gigante y lograba sellar la paz, la empresa ya hab¨ªa retorcido las tripas del mundo del cine. Cuando la prensa imprim¨ªa los ¨²ltimos titulares sobre su reciente victoria en los Globos de Oro, gracias a la serie Transparent, Bezos anunciaba la firma de Woody Allen para su pr¨®xima producci¨®n online.

El objetivo es que los robots trabajen en almacenes de 26 millones de productos y realicen 1,5 millones de env¨ªos diarios

Este imperio construido a partir de lo que Amazon aprende de cada una de las compras que hacen sus clientes ha logrado adentrarse lentamente en los h¨¢bitos de millones de internautas. La empresa analiza la informaci¨®n de lo que se compra, cu¨¢ndo, con cu¨¢nta frecuencia, lo que dice del cliente, d¨®nde vive, cu¨¢nto tarda en recibir el pedido, si usa descuentos en un env¨ªo para alquilar en una pel¨ªcula, si recomienda t¨ªtulos a sus contactos, si comparte libros¡­ todo lo que pasa en Amazon est¨¢ documentado e informatizado para que la empresa pueda adelantarse a las necesidades del cliente.

Parte de ese futuro est¨¢ ya, de manera indudable, en la gesti¨®n y almacenamiento de datos ¡®en la nube¡¯. Amazon trabaja en ello desde hace varios a?os y Amazon Web Service (AWS), es ya un negocio de 1,500 millones de d¨®lares que ha convencido a instituciones como la Agencia de Inteligencia estadounidense, la CIA, o a competidores como Apple, que guarda parte de los datos vinculados a iTunes en la nube de Amazon. Y AWS, como el Kindle, como el portal Amazon y como gran parte de sus inventos, responde tambi¨¦n a la extra?a balanza de gastos y beneficios que solo Bezos sabe cuadrar.

¡°El concepto m¨¢s importante es que cuando est¨¢s creciendo, tus costes deber¨ªan hacerlo al mismo ritmo que tus beneficios¡±, explic¨® el jefe de tecnolog¨ªa de Amazon, Werner Vogels, en su propio blog. En el caso de la compa?¨ªa, los costes dependen del n¨²mero de pedidos. ¡°Si tienes la arquitectura correcta, puedes explotar la econom¨ªa de escala y tus costes aumentar¨¢n menos que tus beneficios. As¨ª el escalamiento del gasto se acaba convirtiendo en tu aliado¡±.

A finales del a?o pasado, la revista Wired logr¨® adentrarse en uno de los centros de distribuci¨®n de Amazon y conocer los robots que han revolucionado las operaciones de la compa?¨ªa. Gracias a ellos y a una infraestructura sin precedentes en el mundo de las ventas online, Amazon puede prometer entregas en 24 horas en todo el pa¨ªs, incluso en d¨ªas como el ¡®black Friday¡¯ que cada noviembre dispara el gasto en EE UU.

La empresa invirti¨® 775 millones de d¨®lares en 2012 para adquirir una peque?a compa?¨ªa de Massachusetts especializada en robots. Las m¨¢quinas rastrean una planta con un inventario de 21 millones de ejemplares y ayudan a completar un m¨¢ximo de 700.000 env¨ªos al d¨ªa, seg¨²n los datos proporcionados a Wired. El objetivo de Amazon es que trabajen en almacenes de 26 millones de productos y realicen 1,5 millones de env¨ªos diarios.

Amazon Fresh promete la entrega en el mismo d¨ªa o al d¨ªa siguiente de medio mill¨®n de productos alimenticios

Fruto de ese poder log¨ªstico, Amazon tambi¨¦n ha sido capaz de lanzar su servicio de entrega de alimentos a domicilio. La librer¨ªa es ahora un supermercado. Sus camiones llevan la compra a miles de usuarios en San Francisco, donde estren¨® el programa piloto en 2013 y desde donde puede extenderse a todo el pa¨ªs. De momento, ya ha forzado a la competencia a crear un servicio parecido y Google Express da sus primeros pasos este 2015 en varias ciudades de la costa Este del pa¨ªs. Amazon Fresh cuesta 299 d¨®lares al a?o y promete la entrega en el mismo d¨ªa o al d¨ªa siguiente de medio mill¨®n de productos.

Amazon es desde hace a?os uno de los grandes proveedores de negocio a empresas de reparto como FedEx o UPS y, desde que firmara un acuerdo para hacer entregas en domingo con el servicio p¨²blico de correos, es tambi¨¦n el salvador de este servicio, gravemente afectado por la falta de presupuesto y por el cambio de h¨¢bitos de los consumidores. Sin embargo, la empresa ya est¨¢ desarrollando un sistema de reparto propio en el caso de la compra de alimentos, y las compa?¨ªas de env¨ªos pueden convertirse pronto en su pr¨®xima v¨ªctima.

O quiz¨¢s sean los distribuidores y productoras de cine: Amazon acaba de anunciar que tambi¨¦n financiar¨¢ una obra al a?o y estrenar¨¢ en Internet pel¨ªculas que lleven apenas un mes en las salas.