Las fauces de la bestia
El Observatorio Europeo Austral publica la ¨²ltima imagen del misterioso gl¨®bulo cometario CG4
Como la boca abierta de una gigantesca criatura celeste, el gl¨®bulo cometario CG4 brilla en una nueva imagen del VLT (Very Large Telescope) de ESO. Aunque en la fotograf¨ªa parece grande y brillante, en realidad se trata de una nebulosa d¨¦bil, lo cual dificulta su localizaci¨®n por parte de los astr¨®nomos aficionados. La naturaleza exacta de CG4 sigue siendo un misterio.
El objeto, tambi¨¦n conocido como?la mano de Dios, se encuentra a unos 1.300 a?os luz de la Tierra, en la constelaci¨®n de Puppis. Su parte visible, que corresponde a cabeza del gl¨®bulo, tiene un di¨¢metro de 1,5 a?os luz, y su cola, que no se aprecia, tiene ocho a?os luz de largo. Se trata de una nube peque?a para est¨¢ndares astron¨®micos, algo caracter¨ªstico de los gl¨®bulos cometarios.
Gracias a la iluminaci¨®n por la luz de las estrellas cercanas, se puede observar que la parte superior est¨¢ formada por una espesa nube de gas y polvo.
La forma diferente que tienen los gl¨®bulos cometarios sigue siendo un tema de debate entre los astr¨®nomos. Unos defienden que estos pudieron ser originalmente nebulosas esf¨¦ricas cuya formaci¨®n fue interrumpida, adquiriendo su nueva e inusual forma debido a los efectos de la explosi¨®n de una supernova cercana. Otros, que los gl¨®bulos cometarios adquieren esa forma debido a los vientos estelares y a la radiaci¨®n ionizante proveniente de las calientes estrellas masivas de tipo OB.
Para saber m¨¢s, los astr¨®nomos necesitan averiguar la masa, densidad, temperatura y velocidades del material que se encuentra en los gl¨®bulos a trav¨¦s de la medici¨®n de las l¨ªneas espectrales moleculares.
Esta imagen forma parte del programa Joyas c¨®smicas de ESO, una iniciativa de divulgaci¨®n que produce im¨¢genes de objetos interesantes, enigm¨¢ticos o visualmente atractivos utilizando telescopios del ESO.
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