Por una p¨¢gina de m¨¢s, much¨ªsima ciencia de menos

Un dem¨®grafo amigo me enviaba el mi¨¦rcoles por la noche la noticia publicada en EL PA?S sobre la decisi¨®n del Ministerio de Econom¨ªa de dejar fuera cientos de proyectos de investigaci¨®n por un defecto de forma en los curr¨ªculos de los investigadores. Ayer por la ma?ana se acumulaban en mi escritorio una docena de correos m¨¢s alert¨¢ndome de la noticia. Resulta que un servidor, investigador y director del Centro de Estudios Demogr¨¢ficos, e I?aki Permanyer, investigador del mismo centro, presentamos a finales de septiembre de 2014 uno de los proyectos de investigaci¨®n que ahora forman parte de los m¨¢s de 250 proyectos denegados por defecto de forma. En nuestro caso, el motivo de la exclusi¨®n fue presentar un curr¨ªculum que segu¨ªa al pie de la letra el formato marcado pero ten¨ªa una p¨¢gina m¨¢s de las permitidas, cinco en vez de cuatro, fruto de un error nuestro de interpretaci¨®n.

El 18 de diciembre, tres meses despu¨¦s de solicitar el proyecto, el ministerio nos informaba por primera vez del defecto de forma y nos recordaba que era un error no subsanable. Recurrimos. Reconocimos el error y sugerimos que ignoraran la p¨¢gina sobrante. No fue atendida nuestra sugerencia y el 19 de febrero nos denegaron finalmente el proyecto. Fin de recorrido para un proyecto cuyo t¨ªtulo era ¡®Respuestas demogr¨¢ficas a una crisis econ¨®mica¡¯.

Nos cuesta entender la tozudez del Ministerio de Econom¨ªa

Ignorar la p¨¢gina sobrante nos parec¨ªa la soluci¨®n m¨¢s elegante. No era una soluci¨®n original, sino la utilizada por instituciones tan prestigiosas como el European Research Council (ERC). El ERC es una instituci¨®n que financia la investigaci¨®n de excelencia en Europa y anualmente destina cientos de millones de euros a proyectos de investigaci¨®n de tem¨¢tica libre que en la mayor¨ªa de casos superan el mill¨®n de euros, incluso en las ciencias sociales. Las reglas de ERC en cuanto al l¨ªmite de p¨¢ginas son muy claras. El evaluador ignorar¨¢ todas las p¨¢ginas que superen el l¨ªmite establecido. Con estos precedentes, nos cuesta entender la tozudez del ministerio.

Por un lado, celebramos la intenci¨®n de Econom¨ªa de armonizar los formatos del curr¨ªculum y de facilitar la tarea de la evaluaci¨®n que, al fin y al cabo, recae sobre la misma comunidad cient¨ªfica. Celebramos la transici¨®n a un curr¨ªculum m¨¢s corto y unificado que con el tiempo acabe con el baile y cambio continuo de formatos a los que nos ha sometido el ministerio durante los ¨²ltimos a?os. Celebramos que diversifique la oferta de I+D con nuevas modalidades para incluir j¨®venes investigadores, para fomentar la colaboraci¨®n entre investigadores de distintos centros, para conectar nuestras investigaciones con los ¡°Retos¡± de la sociedad y para fomentar que nuestros proyectos tengan continuidad en convocatorias europeas.

La supervisi¨®n de los formatos no deber¨ªa primar sobre los criterios de la evaluaci¨®n cient¨ªfica

Pero, por otro lado, no podemos celebrar que una p¨¢gina de m¨¢s en un curr¨ªculum sea motivo para denegar un proyecto. No podemos celebrar que el ministerio no permita subsanar este tipo de errores, que tarde tres meses en informar de un defecto de forma cuando, muy probablemente, la evaluaci¨®n cient¨ªfica de los proyectos ya est¨¢ en curso. La cronolog¨ªa de las comunicaciones del ministerio con los investigadores nos hace pensar que la denegaci¨®n de los proyectos no fue previa a su evaluaci¨®n de calidad cient¨ªfica. Los responsables de Econom¨ªa deber¨ªan aclarar este punto. Si fuera as¨ª, la supervisi¨®n de los formatos no deber¨ªa, de ning¨²n modo, primar sobre los criterios de la evaluaci¨®n cient¨ªfica. Los esfuerzos para racionalizar el sistema no deber¨ªan convertirse en un obst¨¢culo para la investigaci¨®n de excelencia en nuestro pa¨ªs. Instituciones mediante, seguiremos trabajando con ilusi¨®n por una ciencia de calidad en este pa¨ªs.

Albert Esteve, director del Centro de Estudios Demogr¨¢ficos e investigador principal del proyecto WORLDFAM (Starting Grant del European Research council).

I?aki Permanyer, investigador Centro de Estudios Demogr¨¢ficos e investigador principal del proyecto EQUALIZE (Starting Grant del European Research Council)