Monta?as y valles en una hoja de papel

A pesar de lo liso que pueda parecer al tacto humano una hoja de papel cuch¨¦ o satinado, en realidad tiene una orograf¨ªa tan irregular como la pen¨ªnsula ib¨¦rica. Combinando varias tecnolog¨ªas de esc¨¢ner, un grupo de investigadores ha conseguido una imagen en 3D de una hoja de papel y c¨®mo se distribuye el t¨®ner por toda su superficie. Creen que su investigaci¨®n ayudar¨¢ a comprender mejor la compleja relaci¨®n entre tinta y sustrato. y obtener tintas y papeles mejores, y m¨¢s ecol¨®gicos.

El papel cuch¨¦ es el preferido de los impresores cuando lo que importa es el color. A diferencia del normal (¨®fset o bond), aqu¨¦l lleva un recubrimiento que fija e impide que la tinta se corra, reproduciendo los colores en toda su viveza. En parte, esto se debe a que, al recubrir el sustrato, la superficie queda m¨¢s alisada para el ojo humano. Pero, en realidad, ese papel est¨¢ lleno de monta?as y valles.

Investigadores finlandeses han combinado tres sofisticadas t¨¦cnicas de escaneo para generar una imagen en 3D de una fin¨ªsima hoja de papel. Gracias a una micro tomograf¨ªa por rayos X, captaron toda la orograf¨ªa del papel. Con la t¨¦cnica de la perfilometr¨ªa ¨®ptica, midieron la distribuci¨®n del t¨®ner por todo el sustrato y, por ¨²ltimo, con un l¨¢ser, pudieron saber el grosor de la capa de tinta en cada punto. El resultado es la imagen que encabeza esta noticia.

La imagen en 3D del papel muestra muchos picos y valles y pocas mesetas. Como es l¨®gico, en los primeros, la cantidad de t¨®ner que se acumula es menor que la que cae en los valles. Los investigadores, que han publicado sus resultados en Journal of Applied Physics, estimaron que el grosor medio de la capa de t¨®ner es de 2,5 micras (una micra es la mil¨¦sima parte de un mil¨ªmetro). Eso supone que la ratio con el grosor del papel es de 1 a 40. Sin embargo, como demuestra la imagen, hay grandes diferencias espaciales entre las zonas m¨¢s finas y las m¨¢s gruesas.

El grosor medio del t¨®ner es de 2,5 micras y supone un 1/40 del alto de la hoja de papel

"Creemos que esto ofrece una nueva perspectiva, en especial sobre c¨®mo la topograf¨ªa del papel afecta la distribuci¨®n de la tinta y su fijaci¨®n", dice en una nota el investigador en f¨ªsica aplicada de la Universidad de Jyvaskyla (Finlandia) y coautor de la investigaci¨®n,?Markko Myllys. Adem¨¢s, a?ade, "nos ayuda a comprender c¨®mo deben hacerse las superficies de impresi¨®n satinadas o no satinadas".

Los autores de este trabajo creen que podr¨ªa ayudar a la industria tanto a crear un papel menos irregular como tintas cuyas part¨ªculas se adapten mejor a su orograf¨ªa. Aseguran adem¨¢s que este enfoque puede aplicarse a otros materiales como los revestimientos que se usan en la electr¨®nica o los paneles solares.