Viajes justos, viajes verdes

La industria del turismo y los viajes crece incluso en los periodos de crisis. Aumenta la oferta y aumenta la demanda, y esto genera un impacto en el medio ambiente y en la vida de millones de personas con empleos ligados a este sector que puede ser positivo o negativo.

Despu¨¦s de alcanzar un hito hist¨®rico en el a?o 2012, cuando mil millones de personas realizaron viajes internacionales, en 2013 esta tendencia continu¨® aumentando hasta alcanzar una cifra r¨¦cord de 1.087 millones de desplazamientos, seg¨²n datos del ¨²ltimo informe anual de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT). Esta organizaci¨®n tambi¨¦n prev¨¦ que estas cifras aumenten una media del 3,8% de aqu¨ª a 2030. Adem¨¢s, los ingresos obtenidos por los destinos tur¨ªsticos gracias a los visitantes de otros pa¨ªses crecieron en un 5%, hasta sumar 873.000 millones de euros en un sector que mueve el 9,8% del PIB mundial.

La consecuencia inevitable de este desarrollo deja huella en el medio ambiente. Un ejemplo: el turismo solo se lleva un 1% del agua que se consume en todo el mundo, indica la OIT, pero si las pr¨¢cticas actuales no cambian, en 2050 ser¨¢ necesaria un 192% m¨¢s de la que gasta ahora y un 189% m¨¢s de tierra de la que ya ocupa. Advirti¨® de ello Louise Twinning-Ward, CEO de la ONG Sustainable Travel International, durante la Cumbre Mundial del Turismo de World Travel and Tourism Council (WTTC), un foro internacional de empresarios del sector celebrada en Madrid el 15 y el 16 de abril. ¡°Nuestros patrones de producci¨®n y consumo son insostenibles y, de seguir as¨ª, llevar¨¢n al deterioro de todos aquellos atractivos que animan a viajar¡±, alerta desde su p¨¢gina web esta organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que fomenta el uso de pr¨¢cticas sostenibles en el mundo de los viajes.

Por otra parte, uno de cada 11 empleos en todo el mundo est¨¢ ligado al turismo pero millones de trabajadores de este sector ¡ªincluyendo asistentas de limpieza, taxistas o gu¨ªas tur¨ªsticos, por ejemplo¡ª cobran salarios bajos y viven en situaci¨®n de pobreza incluso en lugares donde se generan ping¨¹es beneficios. La pregunta es: ?qu¨¦ se puede hacer para hacer de esta industria un sistema justo y equitativo que permita que tanto los individuos y comunidades que dependen m¨¢s directamente de esta industria se beneficien de su explosivo crecimiento?

Hay emprendedores y empresas que llevan muchos a?os intentando responder estas preguntas con acciones reales y palpables. Y no solo particulares; la Direcci¨®n General de la Comisi¨®n Europea para el Desarrollo y la Cooperaci¨®n (DEVCO) y la OMT publicaron en 2013 una publicaci¨®n llamada Gu¨ªa sobre turismo sostenible en reconocimiento a la importancia de esta industria como motor para el desarrollo, para crear empleo y reducir la pobreza, todo ello en l¨ªnea con varios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU fijados para 2030.

As¨ª, desde peque?os emprendedores a grandes multinacionales, cada vez son m¨¢s quienes se dan cuenta de la necesidad de implicarse y se convencen de que los impactos negativos de hoy pueden pueden revertirse si todos ponen de su parte. La prueba se ha dejado ver durante la Cumbre de WTTC, que entreg¨® este mi¨¦rcoles sus premios Tourism for Tomorrow a las mejores pr¨¢cticas sostenibles en cinco categor¨ªas diferentes. Entre los vencedores figura una empresa espa?ola, Confortel Hoteles, por facilitar empleos a personas con discapacidad (un 10% de sus trabajadores tiene alguna alguna limitaci¨®n f¨ªsica, ps¨ªquica o sensorial y en algunos hoteles son hasta el 75% de la plantilla).

La ciudad premiada como mejor destino tur¨ªstico fue Ljubljana, capital de Eslovenia, por sus amplios espacios peatonales, la zona ecol¨®gica que han creado en el centro hist¨®rico y el desarrollo de tecnolog¨ªa adaptada a sistemas de reciclado bajo carretera. En la categor¨ªa de medio ambiente el galard¨®n fue para el grupo Soneva, que ha montado la instalaci¨®n solar m¨¢s grande de las Maldivas y ha recaudado cinco millones de euros provenientes del precio de las habitaciones de sus hoteles para mitigar las emisiones de carbono a trav¨¦s de la recaudaci¨®n de ingresos.

El premio a los m¨¢s innovadores ha ido a parar al programa TripAdvisor Greenleaders por hace uso de su influencia y capacidades t¨¦cnicas para concienciar a sus 280 millones de usuarios sobre la sostenibilidad. Para terminar, Reality Tours & Travel de India obtuvo otro reconocimiento por mostrar que el turismo en el barrio marginal de Dharavi (Bombay) puede ser algo positivo ofreciendo oportunidades de empleo a sus habitantes y mostrando sus calles a los viajeros desde el respeto a la privacidad y dignidad de los vecinos.

¡°Son ejemplos de la inversi¨®n en un tipo de negocio que no busca exclusivamente cumplir con las demandas y presiones por obtener resultados cortoplacistas" destac¨® Fiona Jeffery, presidenta de los premios.