Un 25% de los espa?oles cree que el Sol gira alrededor de la Tierra

Un 30% de los espa?oles cree que los humanos convivieron con los dinosaurios ¡ªen l¨ªnea con la serie de dibujos animados Los Picapiedra, aunque en realidad m¨¢s de 60 millones de a?os separan ambos grupos¡ª y un 25% piensa que es el Sol el que gira alrededor de la Tierra y no al rev¨¦s. Los datos, sin embargo, son solo relativamente desoladores. En 2006, apenas la mitad de la poblaci¨®n sab¨ªa que hombres y mujeres no coincidieron con los dinosaurios y casi el 40% desconoc¨ªa que es nuestro planeta el que da vueltas en torno a su estrella.

La Encuesta de Percepci¨®n Social de la Ciencia, presentada esta ma?ana por la secretaria de Estado de I+D+i, Carmen Vela, recalca que la alfabetizaci¨®n cient¨ªfica de los espa?oles ha mejorado desde 2006, pasando de un promedio de respuestas acertadas del 58% al 70%.

Pese a todo, apenas el 46% de los ciudadanos sabe que los antibi¨®ticos no curan enfermedades causadas por virus, sino solo las originadas por bacterias. El 11,5% niega que los seres humanos procedan de especies animales anteriores, algo que podr¨ªa ser un poso de la ¨¦poca en la que la Iglesia cat¨®lica prohibi¨® hablar de evoluci¨®n en la televisi¨®n espa?ola.

Un 30% de los ciudadanos cree que los humanos convivieron con los dinosaurios

El 27% piensa, adem¨¢s, que toda la radiactividad del planeta est¨¢ generada por el ser humano. En realidad, el 80% de la radiaci¨®n que recibe una persona a lo largo de su vida procede de fuentes naturales, como los rayos c¨®smicos y el gas rad¨®n del subsuelo. Casi el 20% restante proviene de pruebas m¨¦dicas, como radiograf¨ªas. Y apenas un 0,01% se debe a la actividad de las centrales nucleares, seg¨²n el Comit¨¦ Cient¨ªfico de Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiaci¨®n At¨®mica.

Esta falta de conocimientos cient¨ªficos b¨¢sicos podr¨ªa explicar por qu¨¦ el 54% de los consultados rechaza de manera directa la energ¨ªa nuclear. La encuesta, elaborada por la Fundaci¨®n Espa?ola para la Ciencia y la Tecnolog¨ªa (Fecyt), tambi¨¦n apunta que el 42% de los espa?oles repudia el cultivo de plantas modificadas gen¨¦ticamente, frente al 17% que lo apoya y al 24% que opina que sus beneficios y perjuicios est¨¢n equilibrados.

En cuanto al fracking ¡ªla pol¨¦mica t¨¦cnica para extraer gas infiltrado a m¨¢s de 2.000 metros de profundidad mediante c¨®cteles de sustancias qu¨ªmicas¡ª, el 24% de los ciudadanos lo rechaza, frente al 17% que lo ve con buenos ojos. Casi el 43% de los espa?oles todav¨ªa no sabe qu¨¦ es el fracking.

La Fecyt, dependiente del Ministerio de Econom¨ªa, destaca datos positivos, como que la imagen de la ciencia entre los ciudadanos ha mejorado un 12% en los ¨²ltimos dos a?os. Ahora, el 60% de los consultados afirma que la ciencia tiene m¨¢s beneficios que perjuicios, frente al 53% de 2012. Sin embargo, parece que el concepto de lo que es la ciencia tampoco est¨¢ claro entre los ciudadanos. Un 27% de los encuestados considera la homeopat¨ªa "muy o bastante cient¨ªfica", pese a que se trata de una pseudociencia sin eficacia demostrada. Un 14% defiende los hor¨®scopos.

El inter¨¦s por la ciencia es el doble en hombres (20%) que en mujeres (10%), incluso en los m¨¢s j¨®venes

Vela ha lamentado la existencia de dos brechas en la poblaci¨®n: una generacional y otra de g¨¦nero. Los j¨®venes de entre 15 y 24 a?os son los que m¨¢s se interesan por la ciencia. Un 25% de ellos menciona espont¨¢neamente la ciencia y la tecnolog¨ªa cuando se les pregunta por tres temas por los que se sientan interesados. En la franja de 45 a 54 a?os, el porcentaje no llega al 12%.

¡°La brecha de g¨¦nero es realmente preocupante¡±, ha se?alado Vela, que fue presidenta de la Asociaci¨®n de Mujeres Investigadoras y Tecn¨®logas antes de ser nombrada responsable de ciencia en el Gobierno de Mariano Rajoy. El inter¨¦s por la ciencia es el doble en hombres (20%) que en mujeres (10%), y este desfase se detecta en todas las franjas de edad, incluso en los m¨¢s j¨®venes.

¡°Esta brecha se puede deber a la poca visibilidad que se da a las mujeres cient¨ªficas. Incluso en los premios, el porcentaje de mujeres galardonadas no llega al 5%, est¨¢n pr¨¢cticamente ausentes¡±, ha denunciado Vela.

La encuesta muestra que los ciudadanos solicitan m¨¢s informaci¨®n cient¨ªfica en los medios de comunicaci¨®n. En torno al 60% de los consultados sostiene que el n¨²mero de noticias de ciencia es ¡°insuficiente¡± en prensa en papel, radio y televisi¨®n. Solo los medios digitales cubren las demandas de informaci¨®n cient¨ªfica, seg¨²n los encuestados.

Internet ya es la primera fuente de informaci¨®n cient¨ªfica para el 40% de los ciudadanos, sobre todo los j¨®venes. Un 84% de los chavales de entre 15 y 24 a?os y un 78% de las personas de 25 a 34 a?os acuden a internet como primera fuente de informaci¨®n cient¨ªfica. Sus principales v¨ªas de acceso a la informaci¨®n cient¨ªfica son la Wikipedia, la prensa generalista online y las redes sociales.