El embarazo no incrementa las complicaciones tras una operaci¨®n

Quiz¨¢s sea un s¨²bito ataque de apendicitis aguda que necesita ser tratado de inmediato. O una molesta hernia inguinal estrangulada o una operaci¨®n para extraer la ves¨ªcula que no puede esperar. Durante los nueve meses que dura un embarazo existe la posibilidad de que la gestante tenga que someterse a una intervenci¨®n de cirug¨ªa general. Algunos estudios muestran que una de cada 500 embarazadas pasar¨¢ por el quir¨®fano por problemas no ginecol¨®gicos (un 0,2%). Otros trabajos elevan esta tasa al 1,5%. ?Implica el embarazo un mayor peligro de sufrir complicaciones tras pasar por la mesa de operaciones? ?Es un factor de riesgo encontrarse encinta?

Un art¨ªculo publicado en la revista JAMA Surgery responde a estas preguntas. Ni en mortalidad, morbilidad en general (n¨²mero de personas que enferman como consecuencia de la intervenci¨®n) o complicaciones (a partir de una bater¨ªa de 21 potenciales efectos secundarios) hay diferencias significativas respecto a las intervenciones en mujeres no embarazadas. Los autores del trabajo, como admiten en la publicaci¨®n, se han ce?ido a los potenciales da?os en la paciente, pero no han considerado las lesiones que puedan haberse producido en el feto como resultado de la intervenci¨®n (hay un 4% de casos de p¨¦rdida del feto tras una apendicectom¨ªa).

El estudio pretende arrojar luz a la controversia que existe entre la comunidad cient¨ªfica, debido a la disparidad de los resultados de los trabajos que han abordado si la cirug¨ªa en embarazadas implica o no asumir riesgos por encima de los de la poblaci¨®n general.

Para ello, los autores, del Anschutz Medical Campus de la Universidad de Colorado, han acudido a una gran base de datos de poblaci¨®n, el Programa Nacional de Mejora de la Calidad Quir¨²rgica del Colegio de Cirujanos de EE UU, de la que han extra¨ªdo historias cl¨ªnicas de pacientes operadas entre el 1 de enero de 2006 y el 31 de diciembre de 2011. El estudio incluye informaci¨®n de 2.764 gestantes y de 516.705 mujeres intervenidas que no estaban embarazadas, a las que se sigui¨® hasta 30 d¨ªas despu¨¦s de la operaci¨®n.

Tras cotejar la informaci¨®n que arrojaron los dos grupos de poblaci¨®n, los investigadores extrajeron una primera conclusi¨®n. Las mujeres embarazadas hospitalizadas ten¨ªan mayor riesgo de ser sometidas a cirug¨ªa de urgencia (50%) que el resto (13%).

Tambi¨¦n advirtieron que hab¨ªa sensibles diferencias entre los dos grupos que pod¨ªan alterar los resultados del trabajo. Al tener una media de edad sensiblemente m¨¢s joven, las condiciones de salud de partida de las embarazadas eran mejores que las del otro grupo de pacientes. Por el contrario, los resultados de sus an¨¢lisis de sangre eran peores. Para combatir los posibles sesgos que pudieran producirse, los investigadores recurrieron a un tipo de an¨¢lisis estad¨ªstico que selecciona pacientes con variables homog¨¦neas para que el resultado de la comparaci¨®n arroje conclusiones fiables (propensity matching, en ingl¨¦s).

Las tasas de mortalidad a los 30 d¨ªas de la intervenci¨®n son del 0,4% en las embarazadas frente a un 0,3% de las no gestantes

Al introducir este filtro, se seleccionaron dos grupos de 2.539 mujeres cada uno (gestantes y no embarazadas) y se confrontaron. Apenas se encontraron diferencias. Las tasas de mortalidad a los 30 d¨ªas de la intervenci¨®n fueron del 0,4% en las embarazadas frente a un 0,3%. La tasa de morbilidad general tampoco vari¨® demasiado: 6,6% por 7,4%. Lo mismo sucedi¨® con las complicaciones (sepsis, infecciones en las heridas, fallo renal agudo, neumon¨ªa, intubaci¨®n prolongada, embolia pulmonar).

"Las conclusiones son aplicables a la situaci¨®n en Espa?a", explica Camilo Castell¨®n, jefe de servicio de cirug¨ªa general y aparato digestivo del Hospital Infanta Elena (Valdemoro, Madrid) y autor del libro Cirug¨ªa general y embarazo.? "Se trata de un estudio muy completo que emplea una base de poblaci¨®n muy extensa y, frente a otros art¨ªculos similares, elimina el riesgo comparativo entre gestantes y no gestantes", destaca.

Castell¨®n apunta que el principal riesgo que presenta la intervenci¨®n en embarazadas se deriva del posible retraso en el diagn¨®stico. Los cambios fisiol¨®gicos en la paciente pueden enmascarar s¨ªntomas (aumento de frecuencia cardiaca, de recuento de leucocitos en sangre). Adem¨¢s, en ocasiones se limitan las pruebas para proteger al feto (el TAC) y este enfoque conservador puede derivar en un avance y agravamiento de la enfermedad (la perforaci¨®n de tejido en la apendicitis). A este respecto, los autores del trabajo presentan sus conclusiones como un aval de la conveniencia de atajar la enfermedad e intervenir cuanto antes si el aplazamiento de la intervenci¨®n puede conllevar el progreso de la patolog¨ªa.

Pese a la "riqu¨ªsima informaci¨®n" que manejan los autores del art¨ªculo, el cirujano del hospital madrile?o echa en falta algunos aspectos que podr¨ªan haber enriquecido el trabajo. Castell¨®n alude, por ejemplo, a detallar no solo las diferencias en cuanto a complicaciones (que son similares), sino entre la gravedad observada en uno u otro grupo. O el momento de la intervenci¨®n (por trimestres) y su relaci¨®n con los efectos adversos.