Daral Technologies, innovaci¨®n digital para los pastores senegaleses

Amadou Sow pertenece a una familia de pastores y criadores de ganado de la etnia peul en la regi¨®n de Fatick, y es uno de los protagonistas de la revoluci¨®n que est¨¢ disminuyendo la brecha entre el mundo tradicional africano y el mundo digital contempor¨¢neo. En los ¨²ltimos 15 a?os, por ejemplo, el n¨²mero de usuarios conectados a internet en Senegal ha aumentado considerablemente, pasando de cien mil en 2002 a m¨¢s de tres millones en 2015, mientras que los clientes de telefon¨ªa m¨®vil pasaron de un 76,84% en diciembre de 2011 a 94,24% en 2012.

Amadou, de 30 a?os, cuenta c¨®mo dio los primeros pasos hacia el mundo web en el ¨²nico cibercaf¨¦ que existe en la peque?a ciudad de Passi, a pocos kil¨®metros de la frontera con Gambia: ¡°En 2005 particip¨¦ en curso de alfabetizaci¨®n inform¨¢tica ofrecido por la cooperaci¨®n holandesa. Un d¨ªa cay¨® entre mis manos un texto que explicaba c¨®mo la inform¨¢tica pod¨ªa ser aplicada a cualquier sector del desarrollo. Para m¨ª esa fue una revelaci¨®n, entend¨ª que me servir¨ªa para ayudar a mi padre y mis hermanos, que desde generaciones han trabajado en el campo¡±. El descubrimiento de la web le cambi¨® la vida.

Seg¨²n Amadou, los principales problemas en el sector de la ganader¨ªa derivan de la ausencia de un registro estad¨ªstico de los ganaderos y sus reba?os, causando cada a?o graves problemas relacionados con las epidemias y los frecuentes robos de animales. Decide entonces fundar Daraal Technologies, una start-up digital que actualmente cubre este vac¨ªo institucional. ¡°En todo ?frica no existen todav¨ªa estad¨ªsticas fiables de ning¨²n sector¡± explica Amadou. ¡°Esta situaci¨®n impide una intervenci¨®n eficaz de los gobiernos y la ejecuci¨®n de buenas pol¨ªticas¡±.

Un ordenador port¨¢til, una c¨¢mara fotogr¨¢fica y una conexi¨®n a internet a trav¨¦s de un m¨®vil de ¨²ltima generaci¨®n permiten al ganadero acceder a un software online donde encuentra informaci¨®n sobre los distintos mercados de ganado de la regi¨®n, lugares hasta ahora ajenos a cualquier conexi¨®n con el mundo digital.

Internet y las nuevas tecnolog¨ªas de la comunicaci¨®n y la informaci¨®n representan para el pastor senegal¨¦s una soluci¨®n a estos antiguos problemas.

Tradici¨®n y tecnolog¨ªa contra las epidemias y los robos de ganado

¡°El primer paso es identificar al ganadero a trav¨¦s de un sistema digitalizado, a cuyo nombre corresponde la foto y la informaci¨®n personal¡±. ¡°Durante el registro, - contin¨²a Amadou - un c¨®digo es asignado a los animales, de manera que puedan ser identificados inmediatamente en caso de p¨¦rdida o robo, y sean restituidos al verdadero propietario¡±.

De este modo Amadou logr¨® ¡°convertir¡± a los pastores y ganaderos en nuevos evangelizadores, profetas capaces de llevar un mensaje de esperanza entre sus coterr¨¢neos. Para muchos, la web es la ¡°gran verdad¡± invisible de nuestro tiempo, y la nueva religi¨®n, en esta tierra africana fecundada por la fe y la esperanza, tiene un nombre espec¨ªfico, que corresponde a un acr¨®nimo: ICT4D, Information Communication Technologies for Development.

Plataformas digitales, software, aplicaciones web, m¨®viles y diversas formas de redes sociales son los nuevos instrumentos pensados y desarrollados para ofrecer un soporte a los llamados ¡°pa¨ªses en v¨ªa de desarrollo¡±. Y la agricultura, as¨ª como el sector primario en general, es uno de los sectores privilegiados.

¡°Trabajaba en Mauritania y me dedicaba a la compra y venta de terrenos. Ganaba bien y el negocio funcionaba¡± cuenta el joven ganadero. ¡°Desde la primera vez que tuve la idea, necesit¨¦ 12 a?os de estudio y de comprensi¨®n de los verdaderos problemas locales para creer realmente en el proyecto, abandonar mi trabajo y volver definitivamente a Senegal¡±.

El ideador y creador de Daral Technologies ha logrado facilitar un espacio conectado a la red para los mercaderes de ganado de Passi y, ahora, frente a la sede del proyecto, se forma una larga fila. ¡°Muchos pastores son reacios a comunicar el n¨²mero exacto de animales que poseen, ya que nuestros padres sostienen que revelar tal informaci¨®n trae mala suerte al crecimiento del reba?o¡±, revela Omou Sow, coordinadora del proyecto en el pueblo de Passi, quien gu¨ªa a los ganaderos en las distintas fases de su registro al programa.

El mecanismo de transmisi¨®n del conocimiento de las generaciones m¨¢s ancianas a las m¨¢s j¨®venes se est¨¢ debatiendo ahora debido a la incursi¨®n de estos nuevos instrumentos ajenos al mundo de las tradiciones ¨¦tnicas y el pastoreo. Sin embargo, la falta de comunicaci¨®n inicial entre los j¨®venes usuarios de la web y esta parte de la poblaci¨®n fuertemente inmersa en la cultura tradicional ha abierto espacio a una dimensi¨®n casi m¨ªstica de la tecnolog¨ªa, que se evidencia con toda su fuerza entre los ganaderos del mercado.

El motivo es que en internet de alg¨²n modo, quiz¨¢ desde el analfabetismo, ha sido percibido como una continuaci¨®n del mundo espiritual y por esto ha sido aceptado y respetado tambi¨¦n por las generaciones de los m¨¢s ancianos.

Seg¨²n OPTIC, la organizaci¨®n senegalesa de profesionales de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n, el sector de las TIC es considerado como un factor de crecimiento para la creaci¨®n de riqueza y de empleo en Senegal, que ya ha contribuido a un incremento del PIB de 5% entre 2012 y 2015.

?frica representa un modelo de vanguardia en la experimentaci¨®n de las TICs en el sector primario y quiz¨¢s no es del todo equivocado pensar que justamente la inminente necesidad de resolver graves problem¨¢ticas cr¨®nicas sea una fuerza determinante para generar resultados efectivos a largo plazo. Microsoft, Google, Nokia o Intel son algunos de los colosos inform¨¢ticos que financian este tipo de iniciativas en el continente, que a d¨ªa de hoy posee los recursos necesarios para mitigar el hambre en todo el planeta. Una mayor participaci¨®n institucional por parte de los gobiernos y el apoyo a iniciativas digitales podr¨ªa constituir una soluci¨®n para la sostenibilidad y la autonom¨ªa de los emprendedores locales fundados sobre las nuevas tecnolog¨ªas.

Crear un propio mercado y contribuir a la mejorar del sector de la ganader¨ªa son los objetivos de la startup de Amadou Sow. La manera: estrechando el lazo entre un mundo digital interconectado y las antiguas tradiciones africanas que todav¨ªa resisten.

Agritools recibi¨® una beca Journalism Grants, un proyecto financiado por el European Journalism Center con el apoyo de Bill & Melinda Gates Foundation.