La luz del sol, al alcance de la mano
Dos estudiantes ganan un concurso con el dise?o de una l¨¢mpara de energ¨ªa sostenible
Empujar las fronteras de un futuro sostenible para la energ¨ªa, imaginar otras maneras de iluminar la vida de millones de personas sin acceso a la red el¨¦ctrica (m¨¢s de 1.300, seg¨²n datos del Banco Mundial), y crear v¨ªnculos a trav¨¦s de la luz. Esa era parte de la idea, y dos estudiantes argentinos se imaginaron qu¨¦ supon¨ªa para ellos tener luz y poder compartirla con los suyos.
Mariana Arando (22 a?os) y Luca Fondello (23), alumnos de Dise?o Industrial en la Universidad de Buenos Aires, son los ganadores del concurso internacional Natural Light, organizado para celebrar el 75 aniversario de la compa?¨ªa danesa VELUX junto con el proyecto Little Sun de l¨¢mparas solares, liderado por el artista dan¨¦s Olafur Eliasson y el ingeniero Frederik Ottesen. El reto, en el que participaron 172 proyectos de j¨®venes de todo el mundo, consist¨ªa en la creaci¨®n de una l¨¢mpara sostenible, y en llamar la atenci¨®n sobre el problema de la energ¨ªa. 29.000 unidades se producir¨¢n a partir del prototipo de Arando y Fondello, y 14.500 ser¨¢n distribuidas en Zimbaue, Zambia y Senegal a finales de 2015 y principios de 2016 a trav¨¦s de una red de emprendedores locales.
Arando y Fondello se unen a un futuro energ¨¦tico ligado a la luz transportable y sostenible y sus voces suenan entre alegres y emocionadas a trav¨¦s del tel¨¦fono. Para su dise?o pensaron en c¨®mo la luz supone una manera de hacer comunidad; y las im¨¢genes de las ramas de una fogata o c¨®mo se ensamblan los eslabones de una cadena. La l¨¢mpara, provista de un peque?o panel solar, se puede enganchar con otras hasta formar artefactos mayores y as¨ª ser m¨¢s potente. Que fuera funcional era una de las prioridades, ¡°sacar el mayor provecho de la LED [diodo emisor de luz]¡±, explican los dise?adores.
Arte, belleza, un mundo sostenible y el poder
Olafur Eliasson cree en la belleza como forma de poder, y quer¨ªa que Little Sun fuera "deseable y creativa", que inspirara a aquellos que la usan. Dise?o, belleza, funcionalidad, servicio, van de la mano sin contradicciones para el artista. "La mayor¨ªa de ideas hacia el sector m¨¢s pobre de la poblaci¨®n mundial no tiene la est¨¦tica en cuenta. Creo que el dise?o importa a todos y uno bueno no tiene por qu¨¦ ser caro", explica Eliasson. "Las personas que utilicen Little Sun no son receptores de ayuda, sino individuos con un deseo de belleza en sus vidas, como todos los dem¨¢s. Al hacer arte siempre pienso en c¨®mo transformar una idea en acci¨®n. Un problema con la aproximaci¨®n tradicional a los asuntos sociales es que se pone mucho m¨¢s ¨¦nfasis en hablar y no en hacer, en actuar. Para m¨ª, el arte tiene que ver con la conexi¨®n entre el pensamiento y los hechos para cambiar las cosas". Con Little Sun, Eliasson y Ottesen buscaron unir las emociones ¡ªpara su dise?o pensaron en las mujeres y en los ni?os et¨ªopes¡ª y "elevar los est¨¢ndares de tecnolog¨ªa de este tipo de productos", dice Ottesen.
"El arte tiene que ver esencialmente con introducir la autocr¨ªtica y, cuando tiene ¨¦xito, en ayudar a la gente a reconsiderar sus h¨¢bitos. Puede inspirarlos para que cambien sus principios. Creo que Little Sun crea un lazo emocional con este debate: el sentimiento de ser capaz de acceder a la energ¨ªa solar [¡] Tiene que ver con la autoestima que procede de sentir que tienes recursos y eres poderoso". Eliasson habla de "un sentimiento liberador" el que nace de poseer la energ¨ªa "y recolectarla como una moneda". "Al usar este sol almacenado despu¨¦s de que oscurezca puedo iluminar los libros de texto, cuidar a mi hijo o tener la tienda abierta unas pocas horas m¨¢s, y me libero¡"
El jurado, compuesto por Eliasson, Ottesen y la dise?adora espa?ola Patricia Urquiola, entre otros, ha destacado ¡°la idea simple y po¨¦tica que subyace¡ Cuenta una historia cautivadora sobre la habilidad de la luz de crear espacios sociales¡±.
?Idea de comunidad
El modelo deb¨ªa tener caracter¨ªsticas tales como la respuesta eficaz a las necesidades esenciales de las personas en cualquier parte del mundo, un peso inferior a los 300 gramos y un coste de producci¨®n que no excediera los cuatro euros. Adem¨¢s de su capacidad de apelar de manera global, a personas de lugares sin electricidad; o con ella.
La idea de comunidad fue la que rond¨® a Eliasson hace cinco a?os, la de ¡°una antorcha o fogata global¡±, cuando discut¨ªa con su amigo Fredrik Ottesen sobre un proyecto relacionado con la energ¨ªa solar. Mientras, iba atardeciendo. El artista, famoso internacionalmente por obras que llaman a la emoci¨®n y obsesionado por la luz, concluy¨® con Ottesen en que ¡°todos deber¨ªamos ser capaces de portar un poco de sol en nuestras manos¡± y debatieron sobre qu¨¦ sentimientos producir¨ªa ser copropietarios del sol. ¡°?C¨®mo se siente una persona cuando tiene energ¨ªa? ?Cu¨¢l es la relaci¨®n entre la energ¨ªa y la autoconfianza?¡±, se pregunta Eliasson v¨ªa correo electr¨®nico. El paso de la idea a la acci¨®n fue inmediato. El dan¨¦s recuerda que la luz es vida y determina nuestras acciones. La tecnolog¨ªa y el arte se aliaron para crear Little Sun, una l¨¢mpara que asemeja un peque?o sol, ¡ªcomo su nombre indica¡ª o una flor, y que posee un panel que, expuesto durante 5 horas es capaz de dar de cuatro a 10 horas de luz dependiente de la intensidad elegida y que ya ha llegado a 500.000 personas y creado una red de 70 j¨®venes empresarios en Zimbaue, un pa¨ªs con un 65% de paro juvenil, como cuenta el ingeniero Ottesen. En dos a?os ahorran el 90% de la inversi¨®n que antes hac¨ªan en el pernicioso queroseno y la compa?¨ªa ya cuenta con 16 personas en Berl¨ªn.
Para Ottesen, convocatorias como Natural Light son muy necesarias. ¡°Los j¨®venes son los mejores, y las mejores soluciones vendr¨¢n de ellos; ven el mundo con ojos limpios¡±. El ingeniero recalca la urgencia de resolver el problema de las emisiones de?CO2 y que j¨®venes talentos piensen sobre ello. La idea de Arando y Fondello, dice, llama a esa vocaci¨®n global, dado que se trata de un producto f¨¢cilmente comprensible ¡°en su lenguaje y en su uso, muy coherente¡±, que puede estar en cualquier lugar del mundo. Acciones simples o tareas dom¨¦sticas y cotidianas se hacen complicadas, caras, y perniciosas para la salud ¡ªla inhalaci¨®n del humo de una l¨¢mpara de queroseno equivale a haber fumado 40 cigarrillos en un d¨ªa, seg¨²n la organizaci¨®n SolarAid, l¨ªder en la provisi¨®n de energ¨ªa solar en ?frica¡ª. Alrededor de 400.000 personas, solo en el ?frica subsahariana, mueren por los efectos de este derivado del petr¨®leo
Retos para el futuro de la luz
La pobre calidad de algunos de los productos de energ¨ªa solar que sustituyen a la red el¨¦ctrica es uno de los retos que hay que asumir, afirman fuentes del programa Lighting Africa, compuesto por el IFC (Corporaci¨®n Financiera Internacional en sus siglas en ingl¨¦s) y el Banco Mundial. Responsables del programa, activo en 12 pa¨ªses de ?frica, y que ha contribuido al acceso a la luz de 35 millones de personas en ese mismo continente, aseguran que la financiaci¨®n y los costes iniciales son otros de los obst¨¢culos para animar al uso de energ¨ªas alternativas. Iniciativas como Lighting Global sirven de alarma para detectar los productos de baja calidad, ya que una de sus misiones es la de examinar las ofertas en el mercado, de acuerdo con unos est¨¢ndares: la durabilidad, el tiempo de garant¨ªa, o la calidad del sistema son algunos de ellos. Llegar a los lugares remotos que pertenecen a la conocida como ¨²ltima milla donde no hay corriente el¨¦ctrica y "donde incluso los planes m¨¢s ambiciosos para que llegue tardar¨¢n d¨¦cadas" es otra dificultad.
Cada uno de los pa¨ªses debe enfrentarse a distintos desaf¨ªos. En Burkina Faso, por ejemplo, seg¨²n datos de Global Lighting, aunque cerca del 50% de la poblaci¨®n est¨¢ conectada a la red el¨¦ctrica, solo un 1% de los habitantes de las zonas rurales lo est¨¢. La red de Ghana es bastante extensa (82% en las ciudades, 38% en las poblaciones rurales) pero los apagones son extremadamente comunes as¨ª que los ¨ªndices de conexi¨®n ¡°no cuentan la historia completa¡±. En Liberia y Sud¨¢n del Sur la red el¨¦ctrica solo llega al 1% de los hogares en el campo y al 7% y 5% en zonas urbanas, respectivamente.
Es esencial disponer de la informaci¨®n adecuada sobre las opciones disponibles para iluminar los hogares. El profesor Evan Mills, fundador del proyecto Lumina del Lawrence Berkeley National Laboratory de la Universidad de California ¡ªdependiente del Departamento de Energ¨ªa del Gobierno de Estados Unidos¡ª ha sido pionero desde 1994 en la identificaci¨®n tanto de los d¨¦ficits de calidad de los productos solares como en cuantificar el impacto medioambiental de la iluminaci¨®n fuera de la red el¨¦ctrica. Mills es el impulsor de la comunidad online LuminaNET, que agrupa alrededor de 730 personas de 72 pa¨ªses y que sirve para facilitar el aprendizaje y el intercambio de informaci¨®n sobre energ¨ªas alternativas en los pa¨ªses en desarrollo.
Entre los ¨²ltimos avances para iluminar los lugares de ?frica a los que no llega la corriente el¨¦ctrica, explican fuentes del programa Lighting Africa, est¨¢n sistemas solares para el hogar ¡°no m¨¢s grandes que un malet¨ªn¡± que servir¨¢ como generador de energ¨ªa para ventiladores televisores o radios o cargar tel¨¦fonos m¨®viles, un sistema de comunicaci¨®n, indican en el programa, que es particularmente importante en muchos pa¨ªses africanos, como manera esencial de comunicaci¨®n pero tambi¨¦n para realizar transacciones financieras.
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