El abrazo letal de la serpiente pit¨®n

Existe la idea de que las serpientes constrictoras ¨Dpitones, boas y anacondas¨D despachurran a sus presas, transform¨¢ndolas en un informe y sanguinolento amasijo de huesos triturados y carne picada. Tranquilos, no ocurre as¨ª. En realidad, la muerte se produce lentamente por asfixia. Cada vez que jadeas, el ofidio cierra un poco m¨¢s sus anillos hasta que la lengua se te pone morada, los ojos se te salen de las ¨®rbitas, los pulmones se colapsan y el coraz¨®n te explota. Despu¨¦s, a no ser que seas muy ancho de hombros, abrir¨¢ sus fauces y se te tragar¨¢ enterito. Foto: Michel Gunther

?Qui¨¦n la tiene m¨¢s larga?

El r¨¦cord de longitud de las serpientes, o por lo menos de las que viven en cautividad, lo ostenta desde 2011 Medusa, una pit¨®n reticulada que trabaja como actriz para una productora de cine en Kansas City (Estados Unidos): 7,67 metros, una bestia tan larga como un autob¨²s y de 159 kilos de peso.

Para hacer la foto que aparece en el Libro Guinness de los R¨¦cords se necesitaron m¨¢s de 15 hombretones (para sujetar la serpiente, no la c¨¢mara). La pit¨®n reticulada (Python reticulatus) habita las densas selvas h¨²medas del sureste de Asia, desde Myanmar, Tailandia, Laos, Vietnam y Malasia hasta Indonesia, las Islas Molucas y Filipinas. En ?frica existe otra especie de tama?o similar, la pit¨®n de roca (Python sebae).

Comedoras de ni?os

Su dieta suele consistir en mam¨ªferos de mediano o gran tama?o, incluidos perros y gatos, aunque hay casos documentados de seres humanos devorados por pitones, casi siembre adolescentes, mujeres o ni?os. Recientemente, se ha descubierto la simbiosis alimentaria entre la pit¨®n reticulada y los aeta o negritos de la isla filipina de Luz¨®n, un grupo de cazadores recolectores de peque?a estatura (el peso medio de un adulto es de 44 kilos), similares a los pigmeos y bosquimanos de ?frica, que hoy casi ha desaparecido. Un estudio publicado por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos sugiere que las dos especies --humanos y serpientes-- sol¨ªan comerse entre ellas; ambos eran depredadores y presas, y compet¨ªan entre s¨ª por otros animales en una sorprendente relaci¨®n eco-gastron¨®mica.

Nombre cient¨ªfico: Python reticulatus

Casos Mortales: en los ¨²ltimos a?os, la moda de tener boas y pitones como mascotas en casas donde hay ni?os peque?os ha provocado varios accidentes mortales en Canad¨¢ y Estados Unidos.