Akon trae la luz

Akon por Luiz Rampelotto/EuropaNewsWire.

El rapero, compositor, actor, productor y hombre de negocios Akon, naci¨® en los Estados Unidos (San Luis, Misuri) pero se cri¨® en el pa¨ªs de origen de sus padres, Senegal. Ahora, Aliune Badara Thiam, que es su verdadero nombre, se ha propuesto ¡°iluminar el futuro de ?frica y llevar esperanza a millones de africanos¡±. Al menos este es el nuevo lema que proclama el artista que quiere solucionar un problema que afecta al menos a 600 millones de africanos: la falta de energ¨ªa el¨¦ctrica.

Estamos acostumbrados a ver a los famosos apoyando con su presencia y fotos causas solidarias, denunciando violaciones de derechos humanos o injusticias o convertirse en embajadores extraordinarios y de buena voluntad de todo tipo de campa?as y organizaciones, pero Akon ha dado un paso m¨¢s y ha lanzado un proyecto monumental llamado Akon Iluminando ?frica (ALA, por sus siglas en ingl¨¦s).

En 2007, el artista lanz¨® junto a su madre, Kine Gueye Thiam, la fundaci¨®n Konfidence para empoderar a los j¨®venes de Senegal, ?frica occidental y los Estados Unidos a trav¨¦s de la promoci¨®n de la salud y la educaci¨®n y la ayuda a familias empobrecidas. Adem¨¢s, madre e hijo sue?an con que a trav¨¦s de su trabajo ben¨¦fico un d¨ªa conseguir¨¢n unir Senegal y Estados Unidos para construir el ?frica del ma?ana.

En febrero de 2014, con el lanzamiento del proyecto ALA, el artista de origen senegal¨¦s ha dado un paso m¨¢s y se ha implicado en el esfuerzo de abastecer a todos los hogares africanos con electricidad para el a?o 2020.

Dice Akon que el llamado a una mayor generaci¨®n de energ¨ªa para satisfacer las crecientes y enormes necesidades en ?frica no es nuevo. Pero hasta ahora, las discusiones a menudo se centran alrededor de los grandes proyectos ¨Cnuevas plantas de energ¨ªa o presas- y nunca queda claro qui¨¦n se va a beneficiar de ellos y si la red de distribuci¨®n es parte del mismo.

Por eso, ALA plantea un enfoque diferente. Su proyecto est¨¢ dise?ado para promover el crecimiento inclusivo y sostenible y se centra en proporcionar energ¨ªa solar a trav¨¦s de micro redes a las comunidades rurales, que a menudo est¨¢n lejos de las redes existentes.

La iniciativa tambi¨¦n huye del modelo de negocio habitual en este campo: instalaciones subsidiadas por el gobierno u organismos internacionales y gestionadas por entidades comerciales. Luego los ciudadanos pagan el costo de la inversi¨®n a trav¨¦s de las tarifas el¨¦ctricas. En muchas partes de ?frica, no se paga la energ¨ªa consumida mensualmente sino que los contadores se recargan de manera similar a como se hace con los tel¨¦fonos m¨®viles.

En asociaci¨®n con fabricantes de paneles solares y otros, ALA se ha asegurado una l¨ªnea de cr¨¦dito de aproximadamente mil millones de d¨®lares que le permite financiar sus proyectos a largo plazo.

ALA tambi¨¦n est¨¢ trabajando para reducir los costes de la energ¨ªa a trav¨¦s de negociaciones con los proveedores y la investigaci¨®n en uni¨®n con la Universidad de Columbia, entre otras asociaciones que est¨¢ llevando a cabo.

Durante su primer a?o de funcionamiento, el proyecto ha facilitado la instalaci¨®n de luces, paneles solares y otros equipos para proporcionar electricidad en un total de 480 ciudades y pueblos en 14 pa¨ªses de ?frica. ALA tambi¨¦n presume de que al mismo tiempo que proporciona electricidad est¨¢ creando muchos puestos de trabajo en el continente.

Como parte central del proyecto, ALA ha abierto una academia de energ¨ªa solar en Bamako, Mali, con el objetivo de formar personal que pueda producir este tipo de energ¨ªa, ya que como Akon ha dicho. ¡°tenemos el sol, tenemos tecnolog¨ªas innovadoras para la electrificaci¨®n dom¨¦stica y colectiva; lo que nos falta construir ahora es la experiencia africana. Esta es la misi¨®n que se nos ha encomendado. Hacemos m¨¢s inversi¨®n en energ¨ªa limpia, invertimos en capital humano. Podemos acelerar la transformaci¨®n de nuestro continente facilitando la formaci¨®n de ingenieros, t¨¦cnicos y empresarios africanos cualificados¡±.

A pesar de todo esto, la iniciativa de Akon est¨¢ muy lejos de cumplir sus objetivos: en ?frica solo un 30 % de la poblaci¨®n tiene acceso a recursos energ¨¦ticos, frente al 80 % del resto del mundo. M¨¢s de 1,3 mil millones de africanos no tienen acceso a la electricidad.

Ahora, ALA trabaja para extender su programa a nuevos pa¨ªses.

Este proyecto encaja perfectamente dentro del Foro de la Energ¨ªa Sostenible para Todos (SE4A), una iniciativa de Naciones Unidas para garantizar el acceso a la electricidad de todos los ciudadanos del mundo y a la que Akon se ha sumado.

Podemos escuchar uno de los temas del artista, Mama Africa, en una versi¨®n en directo.