Vacaciones en la corte del Rey Sol

Quien quiera meterse en la piel del Rey Sol y verse envuelto en el lujo de la corte de Luis XIV est¨¢ de enhorabuena. Una parte del palacio de Versalles, el conjunto que mand¨® construir el soberano en el siglo XVII, se convertir¨¢ en hotel. Claro que, para esto tendr¨¢ que esperar a¨²n m¨¢s de una d¨¦cada.

Los gestores p¨²blicos del monumento franc¨¦s, que cada a?o visitan siete millones de turistas, han decidido transformar en hotel de lujo tres antiguos pabellones, abandonados desde 2008, que bordean los jardines.

Las mejores habitaciones tendr¨¢n vista directa a uno de los mayores reclamos del palacio de Versalles: los jardines de L¡¯Orangerie. A pocos metros de la residencia de Luis XIV, en la continuaci¨®n del ala del Midi, al sur del inmenso dominio, se ubicar¨¢ un hotel para recrearse en los tiempos m¨¢s lujosos de la historia de la realeza francesa.

Las empresas que quieran optar al concurso p¨²blico para hacer realidad este sue?o tienen hasta el 14 de septiembre para presentar su proyecto y el elegido no se anunciar¨¢ hasta principios de 2025. El grupo hotelero franc¨¦s Accor Hotels, propietario entre otros de las marcas Sofitel, Pullman, Mercure y Novotel, ya ha manifestado su inter¨¦s por este enclave de lujo de 2.800 metros cuadrados edificados. Los nuevos gestores tendr¨¢n que financiar la renovaci¨®n de los edificios, estimada en entre cuatro y ocho millones de euros para los tejados y las fachadas y en m¨¢s de cuatro millones para los interiores. La reforma estar¨¢ supervisada y deber¨¢ seguir el C¨®digo del Patrimonio, dado que los tres edificios est¨¢n protegidos.

El conjunto abarca el edificio Grand Control, el Petit Control y el Pabell¨®n de los Primeros Cien Pasos, situados en la calle de la Independencia Estadounidense, a la izquierda de la entrada principal del palacio. El acceso al hotel se har¨¢ por esta calle y ser¨¢ independiente de la entrada al conjunto monumental. La concesi¨®n se otorgar¨¢ por un periodo de entre 30 y 60 a?os y la retribuci¨®n al establecimiento p¨²blico de Versalles se calcular¨¢ en funci¨®n del volumen de negocio.

El principal edificio del complejo, el Grand Control, de 1.700 metros cuadrados, fue levantado en 1680 por Jules Hardouin-Mansart, uno de los principales arquitectos de Versalles, para el duque de Beauvillier. Hasta la Revoluci¨®n de 1789 fue la sede del control general de finanzas y en ¨¦l se han alojado grandes personajes de la historia francesa, como el pol¨ªtico y economista Turgot. A mediados del XIX pas¨® a manos del entonces Ministerio de la Guerra y en 2006 volvi¨® a ser propiedad del dominio de Versalles.

Al igual que los otros dos edificios, est¨¢ abandonado desde 2008 y muy deteriorado. Ya en 2010 se anunci¨® un proyecto de transformaci¨®n del Grand Control en hotel con encanto, con 23 habitaciones exclusivas, y se otorg¨® una concesi¨®n por 30 a?os a la empresa belga Ivy International, que al final renunci¨®. Entonces se estimaba la renovaci¨®n completa del pabell¨®n en 5,5 millones de euros y la concesi¨®n se justific¨® por el temor a que acabara en ruinas y la falta de medios propios para asumir su restauraci¨®n.

La iniciativa actual cuenta con el respaldo del alcalde de Versalles, el conservador Fran?ois de Mazi¨¨res, quien ante la falta de recursos estatales espera ver al fin estos edificios restaurados. Mientras que la asociaci¨®n Coordinaci¨®n Defensa de Versalles denuncia la privatizaci¨®n con fines monetarios por parte del patrimonio nacional. En 2010, se estimaba que la concesi¨®n del Grand Control podr¨ªa aportar unos 300.000 euros anuales a la empresa p¨²blica de Versalles. Unos ingresos que sin duda ser¨¢n bienvenidos dado que las subvenciones estatales al monumento han pasado de 47,4 millones de euros en 2013 a 40,5 este a?o. Aunque los gestores aseguran que se trata de dar una segunda vida a esos muros cargados de historia.