Este enigm¨¢tico m¨²sico es n¨²mero uno en el mundo, salvo en Espa?a

Se adelanta unos pasos hasta el borde del escenario y luego retrocede, acerc¨¢ndose a ella como si no acabara de cre¨¦rselo. Pero s¨ª: es Alicia Keys quien est¨¢ acompa?¨¢ndole al piano, entrelazando con ¨¦l los sensuales versos (¡°Eres perfecta, te lo mereces, la forma en que te lo curras, te lo has ganado¡±) de Earned it. Y la cosa podr¨ªa haber sido m¨¢s intensa si no fuera porque The Weeknd, a diferencia de su admirado Michael Jackson, se mueve como si tuviera un pinzamiento lumbar. Cuando terminan de cantar, la platea estalla en aplausos y la c¨¢mara se detiene unos segundos en¡­ eh, ?no es esa Rihanna, aplaudiendo un tanto forzada, como los nominados al Oscar cuando el sobre designa otro triunfador?

En Espa?a lidera la lista el 'reggaeton'. De momento no cala este hombre que ha colaborado con Kanye West, Lana del Rey o?Ed Sheeran

Las im¨¢genes pertenecen a la gala de premios de la cadena estadounidense BET (Black Entertainment Television), celebrada el pasado 28 de julio en Los ?ngeles. En realidad, es solo uno m¨¢s de los muchos momentos incre¨ªbles en los ¨²ltimos meses en la vida de Abel Tesfaye, 25 a?os, alias The Weeknd. Adem¨¢s de Alicia Keys, otros famosos como Ariana Grande, Lana del Rey, Ed Sheeran, Drake, Sia, M.I.A., Wiz Khalifa y Kanye West han colaborado con ¨¦l. En el momento de escribir estas l¨ªneas, este enigm¨¢tico artista canadiense tiene dos canciones entre las cuatro m¨¢s vendidas en Estados Unidos, Can't feel my face (en el n¨²mero uno) y The hills (en el cuatro). En otros muchos pa¨ªses se lo monta igual de bien: Reino Unido, Dinamarca, Holanda, Turqu¨ªa, Australia, Suecia...

En Espa?a la cosa cambia: dominada por el pelot¨®n latino, la lista oficial de ventas le presenta en un discreto puesto 28. Aunque ?te suena el tema Earned it, de la banda sonora de Cincuenta sombras de Grey? Quiz¨¢ hayas visto su cabaretero v¨ªdeo plagado de traseros femeninos. Ahora caes: s¨ª, ese es The Weeknd. Coincidiendo con la publicaci¨®n de su nuevo ¨¢lbum, Beauty behind the scenes, quiz¨¢ sea el momento de escarbar un poco en su pasado para conocer mejor a este cantante de pelo imposible con madera de ¨ªdolo del pop (casi) mundial.

Envuelto en el misterio

Lo poco que se sabe de Abel Tesfaye (Scarborough, Ontario, 1990) ha salido a la luz en fechas recientes. Hasta hace poco no conced¨ªa entrevistas. Irrumpi¨® con sigilo: sus primeros lanzamientos (sin contar las canciones que subi¨® a YouTube en 2010) no fueron propiamente discos, sino mixtapes (nota: lo mismo que un disco pero sin ambici¨®n comercial; suelen ser descargas gratuitas para darse a conocer o promocionar una gira) de R&B electr¨®nico casero. Las fotos que circulaban por ah¨ª pod¨ªan haber sido de cualquiera: eran oscuras, con muchas sombras. Para colmo, estaba lo del apodo: ?c¨®mo un tipo puede hacerse llamar ¡°El Fin de Semana¡±? En una entrevista en la revista Vice, el productor Jeremy Rose afirm¨® que al principio The Weeknd era un d¨²o, Abel y ¨¦l. Cuando Jeremy se fue, Abel quit¨® la ¨²ltima ¡°e¡±. En cualquier caso, parece que estamos ante un nuevo estilo de estrellas del pop, con tendencia a marcar distancias y utilizar seud¨®nimos que parecen piezas sueltas de Scrabble (como Charli XCX, Tove Lo, FKA Twigs, OMI o Avicii).

Le pirra Michael Jackson

Una escucha a ciegas de los primeros versos de Can't feel my face podr¨ªa hacer pasar este ¨¦xito de The Weeknd por una canci¨®n p¨®stuma de Michael Jackson: el timbre agudo, el ritmo en la voz¡­ Abel no disimula su admiraci¨®n por el desaparecido Rey del Pop: ¡°Nunca podr¨¦ ser Michael Jackson, ni hacer lo que ¨¦l hizo, pero es una buena inspiraci¨®n. Cuando muri¨®, sent¨ª como si hubiera muerto alguien de mi familia¡±, dijo este verano en Pitchfork. En la misma entrevista reconoce que sus tres grandes referentes han sido Jackson, Prince y (en fin) R. Kelly. Y es que debajo de ese envoltorio sombr¨ªo hay melod¨ªas bastante accesibles; de hecho, el coautor de Can't feel my face no es otro que el sueco Max Martin, art¨ªfice de ¨¦xitos de Britney Spears y Katy Perry. Ese ¨¢ngulo siniestro-pero-no-tanto de The Weeknd le ha permitido ganar millones de adeptos.

Adolescente conflictivo

Debajo de ese baobab que tiene por pelo hasta parece que tiene cara de bueno¡­ Pero alg¨²n que otro plato s¨ª que ha roto. Cuando sus padres, et¨ªopes que hab¨ªan emigrado a Canad¨¢, se separaron, ¨¦l se qued¨® viviendo con su madre, solo hasta que se junt¨® con malas compa?¨ªas. Seg¨²n el art¨ªculo que le dedic¨® este julio el New York Times, un buen d¨ªa, para pasmo de su madre, apareci¨® por casa con un colega para llevarse el colch¨®n. Se fue a vivir con dos amigos, aliment¨¢ndose b¨¢sicamente de lo que choriceaban en el s¨²per. Tuvo trabajos respetables (dependiente en American Apparel) y otros no tanto (trapicheos con hierba). Cuando no ten¨ªa d¨®nde dormir, buscaba la cama caliente de alguna de las chicas que lo pretend¨ªan dici¨¦ndole que la quer¨ªa. ¡°Hubo como tres chicas a la vez convencidas de que yo era su novio¡±, declar¨®. Quien tuvo, retuvo: en enero fue detenido en Las Vegas por agredir a un polic¨ªa.

Le acusan de machista

¡°Cuando sub¨ª al escenario ella jur¨® que yo med¨ªa 1,80, pero cuando se lo meti¨® en la boca no pareci¨® alcanzar mi¡­¡±, insin¨²a en Kiss land, el tema que da t¨ªtulo a su anterior ¨¢lbum (2013). ¡°Puedes reunirte conmigo en la habitaci¨®n donde los besos no son gratis, tienes que pagar con tu cuerpo¡±, prosigue en la misma canci¨®n. Estos y otros textos le han valido que lo tilden de machista. ¡°Quienes me critican no entienden que esto es arte¡±, aleg¨® en Pitchfork. ¡°La m¨²sica es como el cine. Cuando Tarantino hace una pel¨ªcula le echan mierda todo el rato, pero es su arte. Lo importante es que a mis oyentes les gusta¡±. Eso es cierto: una generaci¨®n de j¨®venes (y no tanto) sin remilgos, un poco hartos de baladitas ?o?as, han encontrado en The Weeknd lo que buscan. En cualquier caso, el contraste entre las letras calentorras y la delicadeza de su m¨²sica es brutal.

Y ¨¦l con esos pelos

Ah, el asunto del pelo. Es la ¨²nica estridencia en la imagen de este chico, por lo dem¨¢s normalita. Pero lo cierto es que hay quien se ha ensa?ado con ¨¦l por su curioso estilismo capilar¡­ y no sabemos si con raz¨®n, pero s¨ª con gracia. El verano pasado, un portal gastron¨®mico llamado Foodbeast public¨® un post titulado 13 comidas que se parecen al pelo de The Weeknd, citando entre ellas la col fresca, un manojo de apio, una pi?a y hasta nuestros entra?ables churros. En la fiesta posterior a la entrega de los premios Grammy del pasado marzo, parece que Taylor Swift se pas¨® la noche achuchando el pelo de Abel como si fuera un animal de compa?¨ªa. Parece que la novia de Abel, la modelo Bella Hadid, de 18 a?os, tambi¨¦n est¨¢ prendada de esa llamativa cabellera con ilustres precedentes en el mundo del arte; si no, busca en Google ¡°Basquiat¡±.