1,3 millones de euros para 15 proyectos en biotecnolog¨ªa

Quince proyectos espa?oles en ciencias de la vida y de la salud han recibido 50.000 euros cada uno para crear empresas biotecnol¨®gicas a partir de los resultados de sus investigaciones. Cada uno cuenta con un mentor, que ya est¨¢ en el mundo de la empresa, para acompa?arlos durante seis meses en el proceso de creaci¨®n.

La mayor¨ªa de investigaciones ha identificado dianas terap¨¦uticas relacionadas con enfermedades muy prevalentes y cr¨®nicas en todo el mundo como el c¨¢ncer, los accidentes cerebrovasculares y las demencias. Es la primera edici¨®n de CaixaImpulse, un programa de Caixa Capital Risc y la Obra Social La Caixa, que ha invertido un total de 1,3 millones de euros en estos proyectos que prometen mejorar la calidad de vida de las personas y la eficiencia del sistema sanitario. Estos son tres de los quince proyectos ganadores:

Detectar el alzh¨¦imer

Marta Barrachina, del Instituto de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de Bellvitge (IDIBELL), podr¨¢ probar durante los pr¨®ximos dos a?os en tres hospitales catalanes un kit para la detecci¨®n precoz del alzh¨¦imer. Esta enfermedad afecta m¨¢s de 40 millones de personas en todo el mundo, se acostumbra a diagnosticar tarde y no existe una terapia para curarla. El equipo de Barrachina ha identificado un biomarcador de la enfermedad en cerebros humanos post mortem de personas con alzh¨¦imer en estados muy iniciales.

Esta huella en el cerebro les ha inspirado para conseguir un m¨¦todo que identifique este tipo de demencia hasta 20 a?os antes de la aparici¨®n de los primeros s¨ªntomas, cuando se considera que empieza a gestarse en el cerebro. A largo plazo, Barrachina se imagina una prueba de detecci¨®n precoz no invasiva de esta enfermedad neurodegenerativa a partir de los 50 a?os, como ya tiene el c¨¢ncer de colon. ¡°Todos queremos ganar tiempo y evitar los elevados costes de los tratamientos¡±, resume Barrachina sobre el objetivo de los 15 cient¨ªficos.

C¨¦lulas madre que 'valen' para todo

La carrera de Ana Bel¨¦n ?lvarez de la Fundaci¨® Bosch i Gimpera tiene lugar en el campo de la medicina regenerativa. Por ahora su mejor marca es una semana. En siete d¨ªas su equipo ha conseguido que c¨¦lulas de la piel se conviertan en c¨¦lulas madre multipotentes. Con 50.000 euros tratar¨¢ de convencerlas para que se diferencien en c¨¦lulas de pulm¨®n, p¨¢ncreas e h¨ªgado y regenerar tejidos de forma m¨¢s r¨¢pida y simple que son clave en la recuperaci¨®n de enfermedades que afectan a estos ¨®rganos. La regeneraci¨®n y las c¨¦lulas de la piel tambi¨¦n son el terreno de Xavier Pu?et del Instituto de Bioingenier¨ªa de Catalunya (IBEC).

Su propuesta es el dise?o de un ap¨®sito inteligente para tratar ¨²lceras cr¨®nicas. Su venda est¨¢ hecha de fibras nanom¨¦tricas que contienen unas nanopart¨ªculas que liberan un principio activo que estimula la regeneraci¨®n de la piel. De momento ha dado ¡°muy buenos¡± resultados en animales y ahora quiere probarlo en humanos para conseguir ¡°curar la herida¡±, en lugar de cicatrizarla como se hace actualmente. Las ¨²lceras son un tipo de herida muy habitual, recurrente y dolorosa en pacientes de edad avanzada y con la movilidad reducida, que supone el 5% el presupuesto sanitario de la Uni¨®n Europea.

A por el ictus

Tambi¨¦n en fase animal se encuentra la investigaci¨®n de Teresa Gasull de l¡¯Hospital Germans Trias i Pujol. Su equipo ha identificado una prote¨ªna, de baja toxicidad porque se encuentra de forma natural en el organismo, con potencial para ¡°reducir la mortalidad y la discapacidad¡± en los pacientes con ictus. Ahora invertir¨¢ el dinero y la formaci¨®n de CaixaImpulse en elaborar un informe que le permita contar sus resultados a otros inversores, conseguir fondos y conseguir un tratamiento nuevo ¡°entre cinco y siete a?os¡±.

En el caso de que estos proyectos tengan ¨¦xito los responsables de CaixaImpuls declaran que reinvertir¨ªan la misma partida econ¨®mica en otros grupos de investigaci¨®n. Seg¨²n un estudio de mercado realizado por la entidad bancaria otros centros de investigaci¨®n de pa¨ªses extranjeros, como el Max Planck de Alemania, tienen sus propios programas de acompa?amiento. En cambio, la transferencia del conocimiento es ¡°m¨¢s complicada¡± en los centros de investigaci¨®n espa?oles por ¡°su tama?o¡±.