Los chimpanc¨¦s pueden destriparte una pel¨ªcula con la mirada
Un experimento prueba que son capaces de anticipar lo que suceder¨¢ en un filme
Tal vez no sea una gran idea ver el ¨²ltimo cap¨ªtulo de tu serie favorita junto a un chimpanc¨¦, sobre todo si ya lo ha visto. Porque los chimpanc¨¦s y los bonobos, nuestros parientes m¨¢s cercanos del reino animal, son capaces de anticiparse a la acci¨®n y advertir de lo que va a ocurrir en una pel¨ªcula de ficci¨®n. Saben lo que va a pasar en la pantalla y lo demuestran, como acaban de exponer unos cient¨ªficos japoneses con un par de experimentos. M¨¢s all¨¢ de la an¨¦cdota, este trabajo tiene importancia porque demuestra la capacidad de estos primates para mantener recuerdos a largo plazo de episodios anecd¨®ticos, no repetitivos o aprendidos.
Para comprobar si chimpanc¨¦s y bonobos son capaces de recordar lo que han visto en una pel¨ªcula, los investigadores de la Universidad de Kyoto rodaron dos cortos, interpretados por ellos mismos, en los que se desarrollaba una secuencia de acci¨®n que sorprendiera a los primates ¡ªseis chimpanc¨¦s y seis bonobos¡ª que iban a ver la pel¨ªcula. En el primer corto (ver v¨ªdeo), se muestra a dos cient¨ªficos junto a dos entradas en la pared: de pronto, del agujero de la derecha sale un investigador "disfrazado de King Kong" (seg¨²n el estudio) y golpea al cient¨ªfico que esperaba junto a la entrada. En el segundo corto, una investigadora se venga despu¨¦s de que este King Kong le haya golpeado: tiene a su alcance dos armas de juguete, escoge el martillo y golpea con ¨¦l a King Kong.
Se mostr¨® las cintas a los doce primates una sola vez y de nuevo 24 horas despu¨¦s. Gracias a la tecnolog¨ªa de seguimiento de mirada, que permite saber exactamente d¨®nde est¨¢n mirando los primates, los investigadores descubrieron que chimpanc¨¦s y bonobos estaban mirando a la entrada de la izquierda en el segundo visionado, esperando a King Kong. Con la segunda pel¨ªcula, los investigadores metieron una peque?a trampa para ver si los espectadores prestaban atenci¨®n: en el segundo visionado las dos armas de juguete estaban cambiadas de sitio y aun as¨ª los primates miraron hacia el martillo con antelaci¨®n.
"Algunos cient¨ªficos dudan de que animales no humanos sean capaces de recordar eventos pasados individuales, lo que se llama memoria epis¨®dica", aclara Fumihiro Kano, l¨ªder de este estudio que publica Current Biology. Kano explica que estos cient¨ªficos dudan de otros experimentos anteriores porque siempre se realizan en juegos y experimentos que los primates est¨¢n acostumbrados a hacer con el mismo objetivo: conseguir comida. Con este experimento puramente visual y ¨²nico (sin repeticiones ni aprendizajes previos) pretend¨ªan superar esa cr¨ªtica: "Les mostramos una pel¨ªcula y nos preguntamos si, al ver el suceso una sola vez y siendo totalmente nuevo para ellos, se acordar¨¢n de ¨¦l. Y sus miradas de anticipaci¨®n nos dicen que s¨ª", resume Kano.
Algunos primates estaban tan interesados en las pel¨ªculas que olvidaron tomar el zumo que les hab¨ªan dado
La importancia de la mirada en chimpanc¨¦s y bonobos es especialmente relevante, dado que son animales que se comunican habitualmente con ella dentro del grupo para se?alar cosas y advertir situaciones. Anticipar con la mirada una acci¨®n puede servir de se?al a todo el grupo.
Este primat¨®logo advierte de que el experimento no es todav¨ªa una prueba de que tengan memoria epis¨®dica, porque para ello los animales tienen que recordar "libremente" los acontecimientos. Kano celebra que este tipo de experimentos les permita examinar la capacidad cognitiva de alto nivel de los primates. "La comprensi¨®n de una trama de ficci¨®n es cognitivamente exigente. Ahora podemos preguntarnos si son capaces de entender las intenciones, los objetivos y las creencias de otros sujetos", asegura. Las pel¨ªculas que rodaron los cient¨ªficos eran violentas, de acci¨®n, porque sab¨ªan que as¨ª conseguir¨ªan captar la atenci¨®n de chimpanc¨¦s y bonobos. Tanto es as¨ª, que algunos estaban tan absortos viendo la pel¨ªcula que olvidaron tomar el zumo que les hab¨ªan dado como tentempi¨¦.
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