Las presas provocar¨¢n este a?o un mill¨®n de casos de malaria en ?frica
Las infraestructuras hidrogr¨¢ficas representan un caldo de cultivo para mosquitos transmisores de la enfermedad, seg¨²n un reciente estudio
Un mill¨®n de africanos contraer¨¢n malaria este a?o por vivir cerca de una presa, seg¨²n un estudio divulgado este mes en la revista Malaria Journal y que alerta de que las infraestructuras h¨ªdricas representan un caldo de cultivo para mosquitos transmisores de la enfermedad.
Por primera vez, un grupo de investigadores ha medido el impacto de la construcci¨®n de presas en el contagio de la malaria. Un equipo encabezado por Solomon Kibret, de la Universidad de Nueva Inglaterra (Australia), ha analizado los riesgos para la poblaci¨®n de estas infraestructuras, claves por otra parte en materia de generaci¨®n de electricidad, regad¨ªo o almacenamiento de agua.
Los cient¨ªficos han analizado casi 1.300 presas y han determinado que m¨¢s de 15 millones de personas viven en un radio de cinco kil¨®metros. Dos tercios de estas instalaciones est¨¢n situados en zonas susceptibles de registrar casos de malaria, una enfermedad transmitida por los mosquitos.
Durante los pr¨®ximos a?os, el ?frica subsahariana asistir¨¢ a la construcci¨®n de casi 80 nuevas presas, lo que supondr¨¢ al a?o unos 56.000 casos adicionales de malaria. En total, un mill¨®n de personas habr¨¢n contra¨ªdo la enfermedad este a?o por vivir cerca de este tipo de instalaciones.
Kibret ha reconocido los "beneficios" aparejados a estas infraestructuras en materia de crecimiento econ¨®mico, lucha contra la pobreza y seguridad alimentaria, pero tambi¨¦n ha advertido del "impacto" para la salud de la poblaci¨®n y para el "desarrollo" a largo plazo.
Otro de los autores del estudio, Matthew McCartney, del International Water Management Institute, ha subrayado que "no es ¨¦tico que las personas que viven en las inmediaciones tengan que pagar el precio del desarrollo" contrayendo una enfermedad potencialmente mortal.
Los investigadores han propuesto a las autoridades que incluyan medidas de prevenci¨®n de la malaria en las construcciones de presas y han propuesto, entre otras, actividades de drenaje, reparto de mosquiteras entre la poblaci¨®n local o introducci¨®n en el entorno de peces que se alimenten de larvas de mosquito.
En juego est¨¢n cientos de miles de vidas y el control de una enfermedad que, cada a?o, deja en al ?frica subsahariana alrededor de 174 millones de casos.
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