As¨ª es el supereclipse de la superluna

La distancia entre la Luna y la Tierra no es siempre la misma debido a que la ¨®rbita de nuestro sat¨¦lite no es circular, sino el¨ªptica. Si tomamos el periodo de 5.000 a?os, desde el a?o -1999 hasta el 3000, la distancia del perigeo lunar (m¨ªnima distancia Tierra-Luna) ha variado entre 356.355 y 370.399 km, mientras que el apogeo lunar (m¨¢xima distancia Tierra-Luna) lo ha hecho entre 404.042 y 406.725 km (Five Millennium Catalog of Solar Eclipses, Espenak and Meeus, 2009).

Por definici¨®n, se producir¨¢ una superluna si la luna llena sucede cerca del perigeo lunar (normalmente a menos de dos d¨ªas). Si bien es cierto que durante las superlunas la atracci¨®n gravitatoria lunar es mayor, el ¨²nico efecto sobre nuestro planeta lo observaremos en mareas m¨¢s vivas. El incremento gravitatorio sigue siendo demasiado d¨¦bil para causar perturbaciones geol¨®gicas (terremotos, tsunamis¡­).

Si realizamos los c¨¢lculos, podemos darnos cuenta de que no es raro que la luna llena suceda cerca del perigeo. De hecho, suelen ocurrir de 3 a 5 superlunas en un a?o, de las 12 o 13 posibles (ver tabla de astropixels.com). Durante el a?o 2014 tuvimos cinco superlunas las mismas que se producir¨¢n en el a?o 2015, mientras que en el a?o 2016 solo tendremos cuatro. La mayor superluna del siglo XXI se producir¨¢ el 6 de diciembre del a?o 2052 con la Luna a una distancia de 356.429 km.

Durante las superlunas, el di¨¢metro de la luna llena puede aumentar hasta en un 14%, y su brillo, alrededor de un 30%, respecto a una luna llena en el apogeo. La pregunta es, ?podemos percibir el cambio a simple vista? Para responder debemos calcular el cambio angular aparente en la luna llena. En el mejor de los casos, la diferencia de tama?o angular de la luna llena en el apogeo y en el perigeo (superluna) es de 4 minutos de arco. Como referencia podemos tomar el tama?o que ocupa (en el cielo) nuestro dedo me?ique, cuando lo observamos con el brazo extendido, que es de sesenta minutos de arco (un grado). En promedio, la luna llena tiene un tama?o angular (di¨¢metro aparente) de 30 minutos de arco (?la mitad del dedo me?ique!).

Por tanto, en la situaci¨®n m¨¢s favorable, una superluna tendr¨¢ un di¨¢metro de 4 minutos de arco mayor que una luna llena en el apogeo, es decir, el incremento de di¨¢metro angular de la superluna es de solo la quinceava parte del tama?o angular de nuestro dedo me?ique. Como resulta muy dif¨ªcil distinguirlo a simple vista, es necesario tomar fotograf¨ªas para ver el cambio. En la imagen se puede ver el cambio de tama?o entre la superluna del 10 agosto de 2014 (derecha, distancia a la Tierra 356.898 km y tama?o angular aparente 33,5 minutos de arco) y la luna llena del 18 de octubre de 2013 (izquierda, distancia a la Tierra 385.703 km y tama?o angular aparente 31 minutos de arco).

El Teide, por su altura y porque, desde su pico, tiene todos los horizontes libres, es uno de los mejores lugares para observar la formaci¨®n y evoluci¨®n de la sombra de una monta?a. Si tenemos los cielos despejados, todos los d¨ªas se proyectar¨¢ la sombra del Teide justo antes del atardecer (30 minutos) y momentos despu¨¦s del amanecer (30 minutos) que adem¨¢s variar¨¢ su direcci¨®n seg¨²n la fecha en que nos encontremos.

Si plenilunio y crep¨²sculo solar est¨¢n cerca (una diferencia aproximada de 7 horas), ser¨¢ posible observar, simult¨¢neamente, la sombra del Teide y la luna llena.

Durante las superlunas, el di¨¢metro de la luna llena puede aumentar hasta en un 14%, y su brillo, alrededor de un 30%

Si, adem¨¢s, el momento de la luna llena coincide con el orto o el ocaso solar, entonces podremos observar una alineaci¨®n (aproximada) entre la sombra del Teide y la luna llena. Para ver las fechas m¨¢s propicias para esta alineaci¨®n es necesario calcular la diferencia en horas entre el momento en que se produce la luna llena y los crep¨²sculos (ver Anexo I, tabla 1 en art¨ªculo).

Un eclipse total de Luna se produce cuando Sol-Tierra-Luna est¨¢n en la misma l¨ªnea (y en este orden), por tanto, la fase de la Luna ser¨¢ llena. Si se produce un eclipse total de Luna en el orto u ocaso solar podremos observar una alineaci¨®n perfecta entre la sombra del Teide y la Luna eclipsada. El fen¨®meno sucedi¨® en el eclipse total de Luna del 9 de enero de 2001 y se repetir¨¢ en el de la madrugada del pr¨®ximo lunes 28 de septiembre donde, adem¨¢s, tendremos una superluna (la mayor de los ¨²ltimos cuatro a?os). Despu¨¦s, tendremos que esperar casi tres a?os para que la alineaci¨®n vuelva a producirse con el eclipse lunar total del 27 de julio de 2018.

Tendremos que esperar casi tres a?os para que la alineaci¨®n vuelva a producirse con el eclipse lunar total?

El mejor lugar para la observaci¨®n de la alineaci¨®n de la sombra del Teide y la luna llena es el Telef¨¦rico del Teide en el Parque Nacional del Teide (Tenerife). Si no puedes estar en Tenerife el pr¨®ximo lunes, no te preocupes, podr¨¢s seguir en directo el eclipse lunar y la alineaci¨®n de la sombra del Teide con la Luna llena en sky-live.tv.

Miquel Serra-Ricart es astr¨®nomo del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC), doctor en Ciencias F¨ªsicas y Administrador del Observatorio del Teide. Desde el a?o 2008 coordina el portal sky-live.tv, cuyo principal objetivo es retransmitir -y divulgar- fen¨®menos celestes.

Cr¨®nicas de AstroMAN?A es un espacio coordinado por el Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC), donde se publican relatos con el Universo como inspiraci¨®n, desde an¨¦cdotas hist¨®ricas relacionadas con la astronom¨ªa hasta descubrimientos cient¨ªficos actuales. Un viaje literario por el espacio y el tiempo.