"Quien hace sexy a los vaqueros es la gente"

Jonathan Cheung conduce un Toyota Prius, le gusta Foo Fighters y vive en California. Hasta aqu¨ª, podr¨ªa ser cualquier nombre en la agenda de Leonardo DiCaprio, pero la realidad es m¨¢s interesante. Nacido de padres hongkoneses en Grantham, Inglaterra, se form¨® en la moda italiana (Armani, Moschino) y hoy trabaja como director de dise?o en Levi¡¯s. Es el hombre que se ha atrevido a estrechar la pernera del 501. Uno de los responsables de que la marca que invent¨® los vaqueros, en 1853, haya sabido aprovechar la demanda de autenticidad del mercado sin perder de vista que hoy, puestos a inspirarnos en usuarios de Levi¡¯s, Steve Jobs es m¨¢s influyente est¨¦tica y espiritualmente que el hombre Marlboro.

Dice que la moda es una expresi¨®n humana.S¨ª. Observar a la gente es lo nos convierte en mejores dise?adores. En el auge del normcore [vestir normal hasta el extremo] podemos leer una recuperaci¨®n de lo pr¨¢ctico, una reacci¨®n al exceso de ruido, a esos est¨ªmulos que intentan venderte cosas todo el tiempo.

Hablemos de algo muy normcore: los vaqueros de padre. Incluso Obama los lleva. ?Qu¨¦ deber¨ªa ponerse Obama?

El primer pantal¨®n vaquero estaba pensado para hacer m¨¢s f¨¢cil la vida de un trabajador. Nosotros no podemos perder de vista la utilidad"

Me encantar¨ªa verlo con unos 501 CT [la versi¨®n que ¨¦l ha redise?ado]. Una talla m¨¢s peque?a. En realidad este es un consejo que le dar¨ªa a todo el mundo: probarse un n¨²mero menos de vaquero que el que suele comprarse.

Tambi¨¦n dice que el dise?o tiene que mejorar la vida de la gente, pero ?por qu¨¦ nos suena tan lejano a los consumidores?

Es lo que creemos mi equipo y yo. El primer pantal¨®n vaquero estaba pensado para hacer m¨¢s f¨¢cil la vida de un trabajador. Nosotros no podemos perder de vista la utilidad y la voluntad de servicio, ni siquiera cuando hacemos algo muy sofisticado. Buscamos la manera de usar menos recursos y hacer cosas m¨¢s bonitas al mismo tiempo.

Moschino me dej¨® fracasar. Sab¨ªa que fallar¨ªan cosas que propon¨ªa, pero me permiti¨® hacerlas para que lo viera por m¨ª m¨ªsmo"

Ahora que los 'jeans' son respetables, ?no han perdido algo de su esp¨ªritu provocador?

S¨¦ a lo que te refieres: la portada del Sticky Fingers de los Rolling Stones, Steve McQueen, Kurt Cobain, Rihanna... Quien hace sexy a los vaqueros es la gente. T¨² los llevas, no al contrario. Nunca dejar¨¢ de haber personajes subversivos o movimientos contraculturales, y Levi¡¯s seguir¨¢ estando a su lado. Pero no dise?amos para que eso ocurra deliberadamente.

?Marca haber nacido en la misma ciudad que Margaret Thatcher, Grantham?

[Risas] Hay aspectos que admiro de ella. Era una mujer fuerte que subi¨® al Gobierno dentro de un partido conservador. Era fuerte pero no presum¨ªa de ello. ¡°Tener poder es como ser una se?ora, si tienes que decirlo es que no lo eres¡±, dijo una vez. Ocurre lo mismo en mi trabajo: no hay que dise?ar ropa que pretenda ser cool. Por otro lado, por supuesto, Thatcher provoc¨® mucho sufrimiento a la clase trabajadora. Yo era un estudiante progresista en la escuela de arte, as¨ª que no ten¨ªa mucho en com¨²n con su credo pol¨ªtico.

Tim Cook, de Apple, y Anna Wintour, de Cond¨¦ Nast, se han posicionado sobre temas de relevancia social. ?Deber¨ªa pronunciarse el resto de las grandes empresas?

S¨ª. Tienen mucha responsabilidad y han de dar ejemplo. Apple es la empresa m¨¢s rica del mundo, es estupendo que Cook se pronuncie sobre la privacidad y las relaciones entre personas del mismo sexo. Levi¡¯s est¨¢ muy implicada en la sostenibilidad, los derechos de los trabajadores, el sida... Bob Haas, que pertenec¨ªa a la familia Strauss y que fue consejero delegado entre los a?os ochenta y noventa, escribi¨® un documento llamado Levi¡¯s aspiration, que dec¨ªa: ¡°Queremos una compa?¨ªa que haga lo correcto, donde la gente tenga equilibrio entre la vida personal y la laboral, y de la que los trabajadores est¨¦n orgullosos de formar parte¡±.

?Qu¨¦ causa siente usted m¨¢s cercana?

La sostenibilidad. Y el sida. He perdido varios amigos por culpa de esa enfermedad, como Franco Moschino.

Trabaj¨® mucho tiempo al lado del dise?ador. ?Qu¨¦ recuerda de ¨¦l?

Me dej¨® fracasar. Sab¨ªa que fallar¨ªan cosas que propon¨ªa, pero me permiti¨® hacerlas para que lo viera por m¨ª m¨ªsmo. Era muy humano, muy humilde: viv¨ªa en un apartamento peque?¨ªsimo y conduc¨ªa una furgoneta Fiat Fiorino incluso cuando tuvo m¨¢s ¨¦xito. Trataba a todo el mundo con la misma generosidad. Yo s¨®lo espero continuar algo de su legado. Ser una buena persona como era ¨¦l.