¡°La sostenibilidad a largo plazo es demasiado est¨¢tica y se ha usado mal¡±

Estudi¨® Arquitectura, pero ha dedicado la mayor parte de su carrera profesional al cambio clim¨¢tico y los temas de energ¨ªa. Para Stefan Schurig, el desarrollo futuro de las ciudades es "un tema fascinante": es director de Clima, Energ¨ªa y Ciudades del World Future Council. Antes, dirigi¨® el departamento de Clima y Energ¨ªa de Greenpeace en Alemania durante nueve a?os, cofund¨® el segundo mayor proveedor de electricidad verde de Alemania y fue elegido como miembro del Foro REALISE, una plataforma internacional sobre pol¨ªticas de energ¨ªa renovable liderada por la Comisi¨®n Europea.

Ahora, desde el WFC, y desde el grupo internacional de expertos que preside, el Future of Cities Forum, propone una mirada m¨¢s cercana a la din¨¢mica de la ciudad, el funcionamiento de su infraestructura y, sobre todo, la forma en la que convive la sociedad en las ciudades. La huella ecol¨®gica de las metr¨®polis no es un tema balad¨ª; cree que uno de los principales desaf¨ªos es detenerla.

P. ?Con qu¨¦ necesidades urbanas deben cumplir las ciudades del futuro?

Por decirlo de una forma muy simple: el nuevo modelo de ciudad debe ser regenerativa. Un lugar que sea capaz de regenerar tantos recursos como absorbe. Las ciudades ocupan el 4% de la superficie terrestre del mundo, y sin embargo, tienen casi monopolio del uso de combustibles f¨®siles, metales y hormig¨®n, responsables del mayor consumo de recursos energ¨¦ticos en todo el mundo (entre el 60 y el 80%), y del 70% de las emisiones mundiales de gases invernadero.

Las ciudades se han embarcado en un m¨¦todo de poco inter¨¦s para los ecosistemas y paisajes, tienden a recurrir a la generosidad de la naturaleza de todo el mundo en lugar de su propia zona de influencia local. Sin embargo, nuestro planeta no puede hacer frente a la creciente acumulaci¨®n y degradaci¨®n de los recursos naturales en nuestras ciudades sin que se tomen las medidas adecuadas para reponer la biosfera global y para reducir nuestro impacto sobre el ambiente. Los recursos se han transformado en los residuos (pl¨¢stico en los oc¨¦anos, CO2 en la atm¨®sfera, aguas residuales, etc.), esto representa un metabolismo lineal insostenible que necesita ser transformado en un metabolismo circular donde la energ¨ªa provenga de fuentes renovables y los residuos sean casi cero.

El t¨¦rmino de ciudad regenerativa, acu?ado por la comisi¨®n de ciudades del WFC, describe un proceso continuo en lugar de un estado est¨¢tico. Una ciudad regenerativa beneficia al medio ambiente y a los ecosistemas naturales, impulsa la econom¨ªa local, mejora la cohesi¨®n y la salud del barrio y aumenta su propia capacidad de recuperaci¨®n. UN Habitat, de la ONU, ya ha aceptado oficialmente el t¨¦rmino ciudad regenerativa.

P. ?Hay algo espec¨ªfico e ineludible en esa urbe de 2050?

R. Con nuestro grupo de expertos internacionales hemos identificado seis ¨¢reas clave: energ¨ªa, agua, agricultura, transporte y movilidad, los residuos y las estrategias de Basura Cero, y alimentaci¨®n. Adem¨¢s se identificaron los campos de cinco acciones intersectoriales: la ordenaci¨®n del territorio, la inclusi¨®n social, la econom¨ªa urbana y el empleo, la comunicaci¨®n y la gobernanza.

Las ciudades hoy est¨¢n llamadas a jugar un papel clave en la reducci¨®n de las emisiones y en la mejora de la producci¨®n de energ¨ªa y el modelo de consumo. Esto es a¨²n m¨¢s importante si tenemos en cuenta que las ciudades generan el 80% del PIB mundial. Tener objetivos ambiciosos para las ciudades es muy importante. La emergencia de conseguir el 100% de energ¨ªa renovable cada vez en m¨¢s ciudades de todo el mundo es muy alentadora.

P. Se estima que en 2050 el mundo tendr¨¢ alrededor de 9.000 millones de personas, ?cu¨¢ndo debe empezar la transformaci¨®n?

Hemos identificado seis ¨¢reas clave sobre las que trabajar: energ¨ªa, agua, agricultura, transporte y movilidad, residuos y estrategias de Basura Cero, y alimentaci¨®n

R. Los patrones de urbanizaci¨®n y consumo de energ¨ªa requieren estrategias, marcos y planificaci¨®n a largo plazo para adaptarse. A diferencia de los compromisos a corto plazo y las soluciones con parches que caracterizan a la mayor¨ªa de nuestros sistemas de toma de decisiones pol¨ªticas en todas las esferas del gobierno. Esta planificaci¨®n debe comenzar hoy, antes de que se pierda la oportunidad. Es importante tener en cuenta que la mayor parte de la infraestructura necesaria para el a?o 2050 ¡ªcuando el mundo podr¨ªa llegar a tener 9.000 millones de habitantes, de los cuales el 66% se prev¨¦ que sea poblaci¨®n urbana¡ª no est¨¢ en su lugar en la actualidad. La presi¨®n que supone el crecimiento de la poblaci¨®n y los presupuestos ajustados a menudo se traducen en infraestructuras construidas r¨¢pidamente y no de una manera energ¨¦ticamente eficiente.

P. ?Deber¨ªa haber tambi¨¦n un cambio en el dise?o de los edificios?

R. El dise?o tiene un gran impacto en los patrones de consumo de energ¨ªa. En las zonas urbanas representa m¨¢s de un tercio del consumo total de energ¨ªa final y la mitad del consumo mundial de electricidad. No es sorprendente que se centre mucha atenci¨®n en la adaptaci¨®n de edificios existentes y en implantar la eficiencia energ¨¦tica en los edificios nuevos. El mensaje es claro: invertir en edificios energ¨¦ticamente eficientes, reducir la dependencia de combustibles f¨®siles, y pagar mucho menos ma?ana.

Se deben tomar las medidas pol¨ªticas apropiadas con el fin de tener ¨¦xito en los resultados. En particular, es necesario que existan fuertes incentivos para que quien se ocupa de desarrollar la propiedad, en particular los de inmuebles en alquiler, adopten las mejores pr¨¢cticas. Ellos tienen que ser alentados a ayudar a sus inquilinos a ahorrar en las facturas, a la vez que se reduce la contaminaci¨®n del aire y las emisiones de CO2 locales. La buena noticia es que en a?os recientes se ha avanzado r¨¢pido con el desarrollo y la utilizaci¨®n de tecnolog¨ªas de energ¨ªas renovables, especialmente con la e¨®lica y la solar.

P. ?Hay una ciudad perfecta para Stefan Schurig?

R. Las ciudades pueden ser un lugar maravilloso. Gu¨ªan la innovaci¨®n, la cohesi¨®n social, el pensamiento creativo y la vida cultural. La planificaci¨®n de nuevas ciudades, as¨ª como la adaptaci¨®n de las existentes tiene que someterse a un profundo cambio de paradigma. El metabolismo urbano debe transformarse desde su funcionamiento actual, un sistema de entrada-salida lineal ineficiente y derrochador, en un sistema circular y regenerativo que utilice eficazmente los recursos.

Todos tenemos que darnos cuenta de que los l¨ªmites urbanos en un mundo en proceso de urbanizaci¨®n se han convertido efectivamente en los l¨ªmites del planeta, y que cada ciudad necesita preservar y ayudar a regenerar su base de recursos naturales. Por ello, el WFC aboga por una ciudad que se pueda recuperar como modelo a seguir.

Las nuevas ciudades deben ser lugares capaces de regenerar tantos recursos como absorban

La famosa pensadora urbana Jane Jacobs dijo una vez: "Las ciudades inertes y sin filo, es cierto, contienen las semillas de su propia destrucci¨®n y poco m¨¢s. Pero las animadas, diversas, e intensas ciudades contienen las semillas de su propia regeneraci¨®n, con la energ¨ªa suficiente para llevar los problemas y necesidades fuera de s¨ª mismas".

P. ?Qu¨¦ elementos tendr¨ªa esa ciudad?

R. Para que una ciudad regenerativa se convierta en una realidad debe haber un enfoque y un entendimiento sobre el metabolismo urbano, as¨ª como sobre la forma y el uso de la tierra. La ciudad regenerativa tiene como objetivo la viabilidad a largo plazo, un abordaje sistem¨¢tico de las externalidades ambientales asociadas al uso de recursos urbanos. Lo hace mediante la imitaci¨®n de los sistemas metab¨®licos circulares que se encuentran en la naturaleza, donde todos los residuos se convierten en nutrientes org¨¢nicos para un nuevo crecimiento. Del mismo modo, los residuos urbanos pueden convertirse en valiosos insumos en los sistemas de producci¨®n locales y regionales. En los ¨²ltimos a?os, el reciclaje de papel, metales, pl¨¢stico y vidrio ha hecho progresos sustanciales en muchas ciudades, pero a¨²n queda mucho por hacer. Un aspecto clave es el redise?o de los propios productos para garantizar que terminar¨¢n siendo nutrientes ¨²tiles a nivel t¨¦cnico y biol¨®gico. Tambi¨¦n es particularmente importante convertir las grandes cantidades de residuos org¨¢nicos urbanos en compost, y devolver los nutrientes y el carb¨®n que contienen a las tierras que alimentan nuestras ciudades.

Hay m¨²ltiples ventajas asociadas al desarrollo urbano regenerativa, incluyendo:

? Un aumento de la auto-subsistencia y la capacidad de recuperaci¨®n, apoy¨¢ndose en los recursos y activos locales.

? La riqueza circula dentro de la econom¨ªa local, en beneficio de los habitantes locales.

? Desarrollo de la zona de influencia alrededor de la zona urbana.

? La construcci¨®n de la capacidad productiva de la regi¨®n local.

? Reducci¨®n del tiempo de transporte y coste.

P. En este sentido, ?es el "desarrollo urbano sostenible" el mejor concepto gu¨ªa para construir las ciudades del futuro?

R. No, no lo es, me temo. Si pensamos en los impactos que ya ha tenido el cambio clim¨¢tico, el uso del suelo o el agotamiento de los recursos, tenemos que reconocer que hab¨ªa mucho m¨¢s que sostener hace 10 o 15 a?os que hoy. Por lo tanto, creo que la sostenibilidad a largo plazo es demasiado est¨¢tica y se ha utilizado, y mal, por gobiernos, instituciones y empresas por igual.

De la palabra sostenibilidad se han apropiado grupos de inter¨¦s como un clich¨¦ positivo. Sin embargo, el significado exacto es a menudo confuso, y ya no es suficiente para mirar el desarrollo sostenible, ya que la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades ya est¨¢ comprometida. Personalmente, creo que el t¨¦rmino "regenerar" encaja mejor en el contexto de las ciudades.

P. ?Es necesaria una nueva agenda urbana?

R. Dos d¨¦cadas han pasado desde H¨¢bitat II (la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Asentamientos Humanos). Hoy, los desaf¨ªos de la urbanizaci¨®n, agravados por el cambio clim¨¢tico y la globalizaci¨®n, exigen participaci¨®n a todos los interesados en un di¨¢logo para dirigir la conciencia sobre la importancia de los retos, las responsabilidades y los obst¨¢culos a los que se enfrentan las ciudades, as¨ª como las estrategias que hay que tomar en consecuencia.

La planificaci¨®n del desarrollo futuro debe comenzar hoy, antes de que se pierda la oportunidad

Las herramientas que proporcione la nueva agenda urbana dar¨¢n forma a la transformaci¨®n de las urbes en las pr¨®ximas d¨¦cadas y determinar¨¢n si la ciudad regenerativa puede convertirse en una realidad generalizada. Sabemos que una ciudad planificada y bien administrada no llega espont¨¢neamente. Por el contrario, hemos sido testigos de c¨®mo el crecimiento incontrolado y descoordinado ha dado lugar a la expansi¨®n urbana, al r¨¢pido crecimiento de los barrios marginales (hoy, en ciudades como Mumbai o Nairobi, m¨¢s del 50% de la poblaci¨®n vive en barrios marginales), contribuyendo a la degradaci¨®n de las condiciones de vida, los patrones de consumo de recursos no sostenibles, los atascos, la contaminaci¨®n del agua, la degradaci¨®n de la calidad del aire, la protecci¨®n inadecuada contra riesgos, etc.

Por eso necesitamos que las pol¨ªticas evolucionen para anticipar, acoger y responder a los retos urbanos de hoy en d¨ªa de una manera que mejore la capacidad de recuperaci¨®n socio-econ¨®mica y ambiental de la ciudad, y que fomente los intereses colectivos.

Veo cinco retos clave para el desarrollo sostenible en las ciudades:

? Fortalecimiento del mandato pol¨ªtico de la ciudad.

? Superar el pensamiento a corto plazo.

? Superar las contradicciones de los mandatos entre las oficinas, los departamentos y entre los gobiernos nacionales y locales.

? Generar un sentido p¨²blico de la propiedad de la ciudad.

? Superar las estructuras informales y generar confianza.