El reloj astron¨®mico de Praga, un prodigio del tiempo
El s¨ªmbolo de la capital checa data de la ¨¦poca medieval y sigue funcionando 605 a?os despu¨¦s
El reloj astron¨®mico de Praga no es solo el s¨ªmbolo de la capital checa, tambi¨¦n es el mecanismo m¨¢s antiguo de su estilo en Europa y un prodigio de la ¨¦poca medieval, periodo del que data. Cumple 605 a?os funcionando a pleno rendimiento y asombrando a los turistas que visitan la plaza de la Ciudad Vieja.
La joya, que se encuentra en la pared sur del Ayuntamiento, tiene tres componentes principales que lo convierten en un reloj singular. El primero de esos mecanismos es el cuadrante astron¨®mico, que indica las 24 horas del d¨ªa y representa las posiciones del sol y de la luna en el cielo, adem¨¢s de otros detalles astron¨®micos. Otra parte importante son las figuras animadas que, cada vez que el reloj da las horas, aparecen para hacer el anuncio. Se abren sus ventanas y se da lugar el llamado Paseo de los Doce Ap¨®stoles. La tercera pieza, pero no menos importante, es el calendario circular con medallones, que en un segundo mecanismo, bajo el reloj principal, representa los meses del a?o.
El reloj, que tiene forma de astrolabio, es un icono para los checos. Fue construido en 1410 entre las columnas que sujetan la torre del Ayuntamiento (que data de 1363). Una estrecha escalera en forma de caracol conduce hasta el espacio donde se instala la singular maquinaria, que tiene un cuidador especial para que nada falle.
En el exterior, cuatro figuras aleg¨®ricas flanquean el mecanismo. Se tratan de la vanidad, representada con un espejo; la avaricia, un comerciante jud¨ªo con su bolsa; la muerte, que es personificada como un esqueleto matando el tiempo; y la lujuria, que es representada por un pr¨ªncipe turco con su mandolina.
Una simbolog¨ªa que pasa desapercibida para muchos visitantes es la escala del tiempo de Bohemia, una de las tres regiones hist¨®ricas que componen la Rep¨²blica Checa, antes parte de Checoslovaquia. Se trata de unos n¨²meros dorados que se encuentran sobre el fondo negro del reloj y que indican las horas de la antigua Bohemia, que comienzan a contarse desde la 1 de la madrugada, una particularidad respecto al horario convencional de Occidente, que inicia la cuenta a medianoche.
El reloj forma parte de un complejo, el del centro hist¨®rico de Praga, que fue declarado Patrimonio Mundial de la Unesco en 1992. Muchos de sus vecinos creen que el mecanismo funciona como amuleto de la ciudad, ya que la ¨²ltima vez que se detuvo, en 2002, Praga sufri¨® las inundaciones m¨¢s graves de su historia.
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