Tatuajes para toda la vida (y la muerte)

Si un tatuaje es para toda la vida, ?por qu¨¦ no hacer que dure tambi¨¦n trase la muerte? La Asociaci¨®n Nacional para la Conservaci¨®n del Arte de la Piel, con sede en Estados Unidos, acaba de poner en marcha el servicio 'Save my Ink' (salva mi tinta) para que los amantes de los tatuajes puedan conservar su piel marcada incluso una vez fallecidos.

El proceso es sencillo. El cliente elige qu¨¦ tatuajes quiere preservar (pueden estar en cualquier parte del cuerpo excepto en la cara y los genitales) y a qui¨¦n se lo va a dejar en herencia. Una vez muerto, la asociaci¨®n se pone en contacto con el embalsamador para que este recorte el trozo de piel donde se encuentra el tatuaje y lo env¨ªe dentro de una caja de conservaci¨®n temporal. Tras un proceso qu¨ªmico inventado por ellos mismos, los responsables de 'Save my Ink' enmarcan la epidermis y se la entregan a los seres queridos en un plazo de entre 3 y 6 meses.

Todo por un m¨®dico precio: 100 euros por darse de alta, m¨¢s 60 euros al an?o de cuota de socio. Una vez muerto, la asociaci¨®n usar¨¢ ese dinero para pagar los gastos funerarios y de embalsamamiento. Si los beneficiarios tienen alguna duda sobre si aceptar o no la piel enmarcada, 'Save my Ink' les regala hasta 1.800 euros como incentivo.

El servicio nace sin ¨¢nimo de lucro con el objetivo de reivindicar la calidad art¨ªstica de los tatuajes. La idea se le ocurri¨® al presidente de la asociaci¨®n, Charles Hamm, tras adelgazar 45 kilos. Ten¨ªa mucha piel sobrante alrededor de la cintura, as¨ª que se hizo dos tatuajes en esa zona y le pidi¨® a un cirujano pl¨¢stico que se los recortara. "Los retiro¨®, el proceso de conservacio?n al que sometimos los fragmentos funcion¨® y as¨ª es como empezamos", asegura orgulloso.

Para Hamm conservar trozos tatuados de piel de un cad¨¢ver es como guardar cualquier otra pieza de coleccionista: ¡°Nunca quemar¨ªas un Picasso o cualquier otra obra de arte en la que has invertido y por la que tienes un gran amor. Tu tatuaje es arte con una historia ¨²nica, solo que esta? hecho sobre piel en lugar de en un lienzo¡±.

La idea apenas tiene un mes pero, seg¨²n aseguran sus responsables, ya han embalsamado m¨¢s de 20 obras de socios reci¨¦n fallecidos. Es el caso de Mark G.: aunque su cuerpo descansa bajo tierra, varios trozos tatuados de su piel decoran las casas de familiares y seres queridos. El m¨¢s especial, uno en el que aparece retratado como un ¨¢guila a lomos de su moto y en el que puede leerse F.T.W., las iniciales de su lema vital: Fuck The World (que le jodan al mundo). La beneficiaria, su novia Linda N., no puede sentirse m¨¢s agradecida: ¡°Estoy orgullosa de ¨¦l y s¨¦ que queri?a dejar algo positivo al mundo. Es simplemente una forma diferente de guardar una parte de alguien que estaba muy cercano a ti¡±.

Amanda Anderson, ama de casa estadounidense de 25 an?os, tambi¨¦n ha decidido enmarcar su piel cuando le llegue la hora. Quiere que su hijo reci¨¦n nacido la recuerde a trav¨¦s del arte que lleva dibujado y acabar con la mala imagen que, seg¨²n ella, tienen las personas tatuadas: ¡°Esto ayudar¨¢ mucho a la gente que se avergu?enza de ensen?ar sus tatuajes en el trabajo¡±.

El proceso de conservaci¨®n de la piel es un secreto muy bien guardado por los responsables de ¡®Save my Ink¡¯, que tardaron un an?o en perfeccionar la f¨®rmula. En lugar de usar procedimientos ya empleados en la conservaci¨®n de ¨®rganos o animales muertos, han desarrollado una receta propia: ¡°Es un proceso qu¨ªmico y enzim¨¢tico que altera la estructura qu¨ªmica del tejido y evita permanentemente la descomposici¨®n¡±, explica Hamm. Seg¨²n ¨¦l, consiguen incluso que el tatuaje luzca m¨¢s n¨ªtido y con m¨¢s color que cuando el propietario estaba vivo: ¡°Este proceso rejuvenece el arte y lo devuelve a su estado original. Si sigues los consejos de la asociaci¨®n y lo mantienes lejos de la luz solar directa, la pieza deberi?a durar para siempre¡±.

?Tatuajes en museos? Pues s¨ª

La conservaci¨®n de pieles tatuadas no es nueva, pero hasta ahora solo se habi?a hecho con fines antropol¨®gicos, no art¨ªsticos. La Wellcome Collection de Londres guarda una de las mayores muestras de tatuajes disecados del mundo, reunida en el siglo XIX por el Dr. Villete. Este cirujano trabajaba en un hospital militar y recogio¨® durante an?os las marcas de soldados muertos, algunas tan difi?ciles de descifrar como la que parece representar a una mujer provoca¨¢ndose un aborto. El Museo Nacional de Historia Natural de Francia tiene otras 54 pieles del mismo periodo, entre las que destacan dibujos obscenos como genitales masculinos alados. En aquellos an?os, en Europa el tatuaje se consideraba una rareza propia de los delincuentes y se estudiaban como pruebas de la decadencia social.

Sin embargo, la iniciativa de ¡®Save my Ink¡¯ pretende fomentar su valor como obras de arte dignas de preservar. Los mejores tatuadores del mundo han seguido el camino iniciado hace an?os por los grafiteros y exhiben ya sus obras en museos y galeras. Otra prueba de este cambio de tendencia es el inter¨¦s que ha despertado la subasta en Nueva York de una de las colecciones m¨¢s importantes de dise?os para tatuajes, hechos sobre papel o lienzo. El tiempo dir¨¢ si la piel enmarcada que propone ¡®Save my Ink¡¯ termina teniendo el mismo ¨¦xito.