¡®Markalao¡¯ es el mejor pintxo de Espa?a

Dos horas despu¨¦s de haber observado la elaboraci¨®n de las 10 creaciones finalistas y de haberlas probado con asombro y determinaci¨®n, los cinco miembros del jurado del Campeonato de Pintxos Amstel Oro-Euskal Herriko Pintxo Txapelketa se sentaron en torno a una mesa de madera, intercambiaron impresiones sobre la est¨¦tica, la t¨¦cnica, la viabilidad y los valores gastron¨®micos de cada ejemplar de la cocina en miniatura m¨¢s importante de Espa?a, sumaron la puntuaci¨®n de cada categor¨ªa, expusieron sus dudas, comentaron la presentaci¨®n, consistencia, sabor, acidez y cocci¨®n de cada pintxo y, sin m¨¢s tr¨¢mite eligieron a Markalao como ganador.

Markalao tiene un aspecto verde-amarillento porque est¨¢ hecho, esencialmente, de patatas, bacalao y plancton. Reposa sobre una piedra gris, donde espera estoico y con resignaci¨®n a un comensal que lo coja con la mano y lo devore con dos bocados. Fue creado por Alex M¨²gica, del restaurante La Cocina de Alex M¨²gica, de Pamplona, quien desde ayer luce la Txapela de vencedor. Momentos despu¨¦s de que la euforia se apoderara de ¨¦l, M¨²gica dijo a EL PA?S que ¡°el premio representa un aliciente para seguir trabajando y, sobre todo, innovando. Este pintxo es la modernizaci¨®n de las patatas con bacalao de toda la vida. Buscamos y buscamos un complemento que le diera un toque diferente y lo encontramos en el mar.¡±

Habr¨¢ que ir, entonces, a comer Markalaos a Pamplona. Pero antes, este chef vestido de negro ha de incluirlo en la carta de su establecimiento y ha definir su precio. ¡°Es que todav¨ªa no lo ofrecemos y tampoco sabemos cu¨¢nto costar¨¢ porque lo hemos creado especialmente para este campeonato¡±, aclar¨® el cocinero del plancton que pas¨® un buen rato recibiendo la enhorabuena de los asistentes al auditorio Itsas Etxea de Hondarribia (ciudad-cuna del pintxo, calles limp¨ªsimas y casas de ensue?o), por el que a lo largo de tres d¨ªas pasaron 80 cocineros de los bares y restaurantes de Iparralde, Navarra, Araba, Bizkaia y Gipuzkoa (Pa¨ªs Vasco).

Este es el d¨¦cimo a?o consecutivo que se lleva a cabo el campeonato, pero el primero en el que se le ha a?adido el nombre de un patrocinador. ¡°Ahora, en 2015 quisimos llegar con Amstel Oro a todos los espa?oles y nos pareci¨® que apoyando este certamen gastron¨®mico dar¨ªamos un gran impulso a la cerveza porque es una bebida estupenda para maridar cualquier pintxo¡±, dice Clara Casanova, Brand Manager de Amstel Oro.

Bebiendo una cerveza estaba Manuel Eduardo, un cocinero de 46 a?os que ha concursado aqu¨ª nueve veces y ha pasado siete a la final. ¡°Es una gran competici¨®n y, bueno, estar tan cerca de ganar y al final no conseguirlo pues, la verdad, te mortifica un poco. Pero me siento muy honrado de estar entre participantes con muy buenas capacidades y de haber sido seleccionados por gente estupenda¡±, dijo con serenidad. El jurado estuvo integrado por Pedro Larumbe, Javier de Andr¨¦s, Iv¨¢n Dom¨ªnguez, Kisko Garc¨ªa y Floren Domezain, cinco gourmets de primer nivel.

El que no pudo reprimir las l¨¢grimas (de felicidad) fue Eneko Ordorika, un joven de 23 a?os que, dijo, no se esperaba pasar a la final y, mucho menos, recibir el segundo premio por su pintxo hecho con papada de cerdo. Jes¨²s ??igo y Nerea Sistiaga ganaron el tercer lugar. Entre las diferentes distinciones que conforman el palmar¨¦s, este a?o hab¨ªa dos novedades: el pintxo m¨¢s est¨¦tico, que ha sido para el Danako de Irun, y el premio a la mejor barra, que ha reca¨ªdo en el Mes¨®n Portaletas de Donostia. Por ahora, el at¨²n, el yogurt, las gambas y hasta la carne de paloma, ingredientes de otros pintxos participantes, se quedaron sin premio. Tal vez el pr¨®ximo a?o.