Un polic¨ªa estadounidense agrede a una estudiante afroamericana en clase

Un nuevo episodio de violencia policial ha conmocionado a Estados Unidos. Despu¨¦s de la serie de incidentes del ¨²ltimo a?o, en los que agentes empleaban uso de fuerza excesiva contra ciudadanos afroamericanos hasta causar su muerte, este ¨²ltimo ha tenido lugar en una escuela de Carolina del Sur. Ocurri¨® este lunes en el instituto Spring Valley de la ciudad de Columbia y, tal y como revela un v¨ªdeo grabado por otro estudiante, el polic¨ªa agarra violentamente a una alumna por el cuello y una pierna, tir¨¢ndole violentamente contra el suelo y volcando su mesa. La escena es presenciada por el resto de compa?eros que evitan mirar a lo que sucede a su alrededor.

El suceso est¨¢ siendo investigado por el FBI mientras el agente, identificado como Ben Fields, ha sido retirado de su puesto. El polic¨ªa hab¨ªa sido citado para expulsar a una alumna que se negaba a salir del aula. Esta pr¨¢ctica, que puede resultar sorprendente en otros pa¨ªses, es habitual en Estados Unidos, donde no est¨¢ exenta de controversia.

¡°La estudiante fue informada de que ser¨ªa detenida por impedir el funcionamiento de la clase y se le dieron instrucciones que no acat¨®¡±, explic¨® este lunes el sheriff del condado, Leon Lott. ¡°Lo que muestra el v¨ªdeo es c¨®mo se resisti¨® la estudiante cuando fue detenida¡±. Otra de las alumnas, arrestada tambi¨¦n despu¨¦s de protestar por el incidente, qued¨® en libertad tras pagar una fianza de 1.000 d¨®lares.

¡°Nunca he visto nada tan asqueroso, tan brutal hasta el punto de que los estudiantes miran para otro lado, sin saber que hacer, temiendo por sus vidas¡±, declar¨® una de las testigos a la radio local WLTX. ¡°Se supone que [el agente] tiene que ser alguien que te proteja, no alguien de quien tener miedo¡±.

La Asociaci¨®n de Padres del instituto donde ocurri¨® el arresto ha calificado la actuaci¨®n policial de ¡°inaceptable¡± y ¡°escandalosa¡±. ¡°Nos parte el coraz¨®n ver un ejemplo m¨¢s de la intolerancia que sigue siendo un problema en nuestro distrito, especialmente contra las familias de minor¨ªas¡±, dice el comunicado de la asociaci¨®n. El rechazo a este incidente ha estallado en las redes sociales, con la mayor¨ªa de mensajes de protesta, etiquetados como #AssaultAtSpringValleyHigh.

Estados Unidos cuenta entre sus cuerpos policiales con agentes identificados como ¡°recurso para las escuelas¡±. Como asegura el Departamento del Sheriff del condado, su presencia forma parte de la colaboraci¨®n entre las autoridades y las escuelas para ¡°reducir el crimen, el consumo de drogas y la violencia, as¨ª como promover un ambiente seguro para los estudiantes¡±.

El uso de estos agentes increment¨® especialmente en los a?os 70, cuando EE UU declar¨® la conocida como guerra contra las drogas. Los agentes son designados a cada una de las escuelas p¨²blicas, donde deben cumplir con la responsabilidad de ser ¡°un buen ejemplo para los estudiantes¡± y asesorar tanto al profesorado como a los padres.

La actuaci¨®n policial en las escuelas ha recibido menos atenci¨®n en los ¨²ltimos meses que los incidentes que acabaron con las vidas de Eric Garner, Michael Brown o Freddie Gray, pero existen incidentes similares. Este a?o, la revista Mother Jones public¨® una recopilaci¨®n de varios casos en los que estudiantes han necesitado atenci¨®n m¨¦dica despu¨¦s de un altercado con un agente en el colegio. Seg¨²n los datos recopilados por la publicaci¨®n, al menos 28 alumnos han resultado heridos y uno de ellos muri¨® de un disparo.

Otro reportaje de Huffington Post identific¨® a 25 alumnos de 13 estados que fueron atacados con gas lacrim¨®geno, pistolas el¨¦ctricas o paralizantes. La Asociaci¨®n Nacional de Agentes Escolares asegura que entre el tiroteo del Instituto de Columbine en 1999 hasta 2006, el n¨²mero de polic¨ªas asignados a los colegios se duplic¨® hasta alcanzar los 20.000 agentes, con una inversi¨®n federal de 876 millones de d¨®lares. En 2012, la masacre en la escuela infantil de Sandy Hook provoc¨® un nuevo incremento.

A pesar de que las autoridades justifican el uso de los agentes por motivos de seguridad, muchas de las voces que este martes protestaban contra lo ocurrido en Carolina del Sur se preguntaban por qu¨¦ este tipo de incidentes se repiten en regiones donde el cuerpo estudiantil es en su mayor¨ªa de minor¨ªas raciales. El Departamento de Educaci¨®n revel¨® en 2014 que 92.000 estudiantes hab¨ªan sido arrestados en las escuelas en el curso 2011-12, la primera vez que se empezaron a recopilar estos datos.

A pesar de que los estudiantes afroamericanos son el 16% del alumnado, representan el 31% de las detenciones. Un informe sucesivo de la Casa Blanca recomend¨® la preparaci¨®n espec¨ªfica de estos agentes al considerar que ¡°las ofensas pueden convertirse en acusaciones por crimen cuando los agentes no han sido entrenados en materia de desarrollo infantil y adolescente¡±.