Las seis cuentas pendientes de la ciencia espa?ola

Los principales partidos pol¨ªticos defienden hoy sus propuestas en ciencia e innovaci¨®n de cara a las pr¨®ximas elecciones del 20 de diciembre. El debate, organizado por la Fundaci¨®n Cotec y que se podr¨¢ seguir a partir de las 17h (hora peninsular espa?ola) en streaming en la web de EL PA?S, se organizar¨¢ en torno a tres grandes ejes: ciencia, universidad e innovaci¨®n. Son ¨¢mbitos que rara vez entran en campa?a, pero tambi¨¦n sectores claves para la productividad de cualquier econom¨ªa moderna.

Tras varios a?os de retroceso continuado, estos son algunos de los problemas m¨¢s acuciantes que afronta la I+D+i en Espa?a y que se debatir¨¢n en el encuentro, moderado por el periodista Vicente Vall¨¦s.

Financiaci¨®n

Espa?a ha perdido una d¨¦cada durante los a?os de la crisis econ¨®mica. Desde 2009, el gasto en I+D+i ha ca¨ªdo un 33% y las subvenciones a la investigaci¨®n, las que suponen la principal v¨ªa de financiaci¨®n a la investigaci¨®n p¨²blica, se han derrumbado un 43%, hasta niveles similares a los de 2005. Los recortes comenzaron en la anterior legislatura y se han hecho mucho mayores durante la presente.

Durante estos a?os, la brecha entre Espa?a y la Uni¨®n Europea se ha agrandado respecto al gasto en investigaci¨®n como porcentaje del PIB. En 2010 este alcanz¨® el nivel hist¨®rico del 1,4%. Tres a?os m¨¢s tarde, ¨²ltimo dato disponible, ya hab¨ªa ca¨ªdo al 1,24%, similar al de 2006 y lejos del 2% que gasta la media de los pa¨ªses europeos.

Fuga de cerebros

Los datos pueden parecer fr¨ªos, pero tienen nombres y apellidos. Espa?a ha perdido 11.000 investigadores desde 2010, seg¨²n el INE. El Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, (CSIC), el mayor organismo cient¨ªfico de Espa?a, ha perdido 4.000 empleados desde 2011, buena parte de ellos investigadores j¨®venes.

Desde 2009, el gasto en I+D+i ha ca¨ªdo un 33%

La fuga de cerebros no es f¨¢cil de medir y en parte por eso su existencia se ha cuestionado sistem¨¢ticamente. Rajoy ha hablado de facilitar el ¡°excedente de talento¡±, mientras el presidente del CSIC nombrado por su Gobierno, Emilio Lora-Tamayo, lo calific¨® de ¡°leyenda urbana¡±, lo que gener¨® una oleada de rechazo por parte de cient¨ªficos ¡°exiliados¡±. Dentro de nuestras fronteras, en verano de 2013, se produjo la mayor manifestaci¨®n de cient¨ªficos de la historia de Espa?a para protestar contra a?os de recorte continuado en el presupuesto de I+D+i.

Endogamia

La falta de financiaci¨®n no es siempre el mayor problema de la ciencia en Espa?a. A menudo, los investigadores de organismos p¨²blicos critican los problemas burocr¨¢ticos para poder trabajar o contratar investigadores e incluso la imposibilidad de gastar un dinero que ya les ha sido concedido. Estos problemas est¨¢n detr¨¢s de la ¨²ltima crisis del CSIC.

En la universidad, a la rigidez burocr¨¢tica se suma la endogamia. El Ministerio de Educaci¨®n calcula que el 73% del cuerpo docente de la universidad p¨²blica estudi¨® en el centro en el que est¨¢ contratado. Adem¨¢s, en muchas de las convocatorias hay solo un contendiente. La pr¨¢ctica de elegir a candidatos amigos o de la casa va en contra de los criterios de excelencia y vulnera la m¨¢xima de elegir a los mejores candidatos para las nuevas vacantes. Esta endogamia es el origen de otro gran problema de Espa?a en innovaci¨®n: su tradicional bajo n¨²mero de patentes.

La empresa

El gasto en I+D+i de las empresas en Espa?a tambi¨¦n deja mucho que desear. En porcentaje sobre el PIB, las compa?¨ªas espa?olas gastan mucho menos que en potencias como EE UU, Jap¨®n o Alemania, donde son las entidades privadas las que lideran el sistema de I+D. En Espa?a, el sector empresarial se ha convertido tambi¨¦n en l¨ªder del gasto en este sector, pero por las razones equivocadas: el desplome del gasto p¨²blico. Otro indicio preocupante es el "desplome" de la I+D+i entre las empresas m¨¢s peque?as e innovadoras.

La agencia m¨¢s anunciada

La Ley de la Ciencia se aprob¨® el 1 de junio de 2011 con el respaldo de las principales fuerzas pol¨ªticas del pa¨ªs. La norma preve¨ªa la creaci¨®n de la nueva Agencia Estatal de Investigaci¨®n, cuyo cometido ser¨ªa administrar los recursos de I+D+i de forma previsible, independiente y ajena a los vaivenes pol¨ªticos del momento. El organismo deb¨ªa crearse en el plazo m¨¢ximo de un a?o.

Desde entonces, el actual Gobierno ha anunciado su creaci¨®n en 2012, 2013 y 2014, varias veces por boca del ministro de Econom¨ªa, Luis de Guindos, y otras por parte de la secretaria de Estado de I+D+i, Carmen Vela. Ya en 2015, la vicepresidenta Soraya S¨¢enz de Santamar¨ªa adelant¨® la aparici¨®n la entidad en abril. En verano Vela concret¨® que ¡°arrancar¨¢ en oto?o¡±. La semana pasada, ya entrada la estaci¨®n, fue de Guindos quien asegur¨® ante el comisario europeo de I+D que la agencia llegar¨¢ ¡°en las pr¨®ximas semanas¡±. Sea cierto o no, el futuro del organismo parece ya depender de lo que suceda la pr¨®xima legislatura.

Ministerio

El Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n creado por el Gobierno de Zapatero desapareci¨® tras la victoria del PP en las ¨²ltimas elecciones. La pol¨ªtica cient¨ªfica en Espa?a qued¨® bajo el paraguas del Ministerio de Econom¨ªa y Competitividad, lo que pod¨ªa ser un gesto para destacar su importancia para la productividad del pa¨ªs. En la pr¨¢ctica, gran parte de la actividad de la nueva secretar¨ªa de Estado de I+D+i ha sido secuestrada por el Ministerio de Hacienda. Su preceptivo visto bueno a los nuevos contratos y proyectos ha supuesto importantes retrasos para el sistema de investigaci¨®n y se ha cebado especialmente con los investigadores j¨®venes. Hoy se podr¨¢ saber si los principales partidos piensan recuperar el ministerio perdido.