Margrethe Vestager, guardiana de la competencia europea

Una atractiva mujer enfundada en un vestido de encaje azul dialoga con una treintena de empresarios (casi todos hombres) en una sencilla sala situada en el centro de Copenhague. Sonr¨ªe, gesticula y provoca continuas carcajadas entre su peque?a audiencia. No lleva papeles ni s¨¦quito, ni exhibe nada que delate su posici¨®n pol¨ªtica. Nadie ajeno al personaje dir¨ªa que quien comparte caf¨¦ con ese grupo de emprendedores es Margrethe Vestager, la mujer ¨Cy probablemente la persona¨C con m¨¢s poder ejecutivo en la Comisi¨®n Europea, el Gobierno de la UE.

Son las 8.30 de un jueves de octubre. A esa hora, Vestager, comisaria europea de Competencia desde hace poco m¨¢s de un a?o, rebosa energ¨ªa: se ha levantado temprano para correr por las calles de Copenhague y despu¨¦s ha bajado a la entrada de su hotel dispuesta a aceptar todas las peticiones del fot¨®grafo para la elaboraci¨®n de este reportaje. Aunque el puesto que ocupa da como para llenar varias vidas ¨Cescruta a gigantes como Google, Gazprom o las maniobras del f¨²tbol espa?ol para averiguar si vulneran el libre mercado¨C, esta pol¨ªtica danesa de 47 a?os invierte en las peque?as cosas: frente a las grandes comparecencias, Vestager elige, en una visita a Dinamarca acompa?ada por EL PA?S, reuniones discretas, que culminan con una charla en un colegio a las afueras de Copenhague.

La historia de mi vida laboral la resume mi tendencia a decir s¨ª en lugar de no

Esa es Margrethe Vestager, una persona que combina los informes de enjundia con los peque?os quehaceres sin transici¨®n entre los dos mundos. Desde que comenz¨® su carrera pol¨ªtica, a los 21 a?os, hasta ocupar el actual puesto de comisaria europea, lo ha sido casi todo en la escena p¨²blica danesa, con el cargo de vice primera ministra como c¨¦nit previo a la aventura bruselense. Lo que la mueve, asegura, no es un plan trazado de antemano. ¡°No he planeado nada. El riesgo de planear es que te pierdes las coincidencias. La historia de mi vida laboral la resume mi tendencia a decir s¨ª en lugar de decir no¡±, explica frente a un ¡°caf¨¦ latte, con poca leche¡±, que bebe en la cafeter¨ªa de Christiansborg, sede del Parlamento dan¨¦s y de la oficina del primer ministro.

En los pasillos de este palacio, Vestager se mueve como pez en el agua. Saluda continuamente a sus antiguos compa?eros de hemiciclo y saca su m¨®vil para inmortalizar en Twitter unas flores que adornan un rinc¨®n del edificio: la comisaria es aficionada a las redes sociales, a la fotograf¨ªa y al arte en general, con un despacho en Bruselas m¨¢s parecido a una exposici¨®n temporal que a la oficina de un bur¨®crata. Es tambi¨¦n en el contexto parlamentario donde m¨¢s se mimetiza con la protagonista de la serie Borgen, que retrata las tribulaciones de una primera ministra danesa empe?ada en mantener a flote tanto su vida pol¨ªtica como la personal.

En su primer a?o como comisaria ha plantado cara a las poderosas Google y Gazprom

Lejos de negar que sirvi¨® como fuente de inspiraci¨®n a los guionistas, Vestager se declara satisfecha con el resultado: ¡°Estoy muy sorprendida de c¨®mo consiguieron plasmar no solo la atm¨®sfera pol¨ªtica en Dinamarca, sino tambi¨¦n muchas situaciones concretas. Borgen es un buen retrato de todo eso. Aunque, por supuesto, en algunos casos la trama est¨¢ acelerada porque ?los personajes consiguen hacer muchas cosas!¡±.

Sin el paraguas de la ficci¨®n, Vestager tambi¨¦n lo logra, a su manera. Corre dos veces por semana, en ocasiones va al supermercado, hornea sus propios pasteles, est¨¢ involucrada en la vida de su familia, viaja dos veces al mes a Dinamarca para no perder tracci¨®n pol¨ªtica¡­ Todo ello en medio de una agenda plagada de citas con las grandes empresas del planeta que intentan rebatir las acusaciones de vulneraci¨®n de la competencia que lanza su departamento. En su primer a?o como comisaria ha plantado cara a algunas de las firmas m¨¢s poderosas: ?Google y la energ¨¦tica rusa Gazprom. Al gigante tecnol¨®gico Apple lo sigue de cerca para determinar si ha recibido ayudas de Estado en Europa.

Entre sus mayores peculiaridades figura la de tejer. En p¨²blico. Vestager desenfunda ante la periodista una peque?a bolsa de labor con lo que de momento es el embri¨®n de un colorido elefante, su figura favorita porque representa a una sociedad matriarcal y transmite serenidad. ¡°Si hubiese esperado un poco m¨¢s antes de intervenir en esta charla [la que la ha llevado al Parlamento dan¨¦s], habr¨ªa empezado a tejer¡±, asegura. Sus motivos: ¡°Siempre necesito hacer algo con mis manos. Hay quienes buscan en Google, yo hago esto¡±, ironiza, aunque reconoce no sacar las agujas en ninguna reuni¨®n en la que tenga ¡°un papel activo¡±.

Nunca ha tenido problemas en combinar su vida profesional y personal. A los 29 a?os, siendo la ministra m¨¢s joven de Dinamarca (entonces de Educaci¨®n), se qued¨® embarazada de su segunda hija. Y continu¨® su carrera. Su familia parece adaptarse. ¡°Siempre fue as¨ª. No conocen otra cosa. Pero para m¨ª la familia es el significado de la vida¡±, confiesa Vestager, que tiene tres hijas. Junto a su marido, dos de ellas han emprendido con ella el viaje a Bruselas. La mayor, de 19 a?os, ha permanecido en Copenhague para cursar estudios de Medicina. Al igual que a la primera ministra de Borgen, en el caso de Vestager ayuda que su c¨®nyuge, profesor de Matem¨¢ticas, desempe?a una profesi¨®n mucho menos estresante que la suya.

Cuando tuve que nombrar ministros en Dinamarca, la mayor¨ªa eran hombres. Lo importante es elegir a la persona adecuada

La preponderancia femenina no solo se da en casa. De las 16 personas que integran su gabinete, 11 son mujeres. ¡°Es una coincidencia. No siempre fue as¨ª. Cuando tuve que nombrar ministros en Dinamarca, casi todos eran hombres. Para m¨ª lo importante es tener a la persona adecuada¡±, argumenta. Pero no duda en ensalzar las ventajas de la diversidad, empezando por la de g¨¦nero. Y haciendo gala de su gusto por el arte, apela a los sentidos para captar esas diferencias: ¡°Parece algo muy banal, pero cuando hay mujeres en una reuni¨®n se oyen diferentes tonos de voz. Y la forma de vestir es distinta. ?Siento tanta pena por los hombres, que solo pueden ponerse un traje y lo ¨²nico que cambia es el color de la camisa o el de la corbata! Las mujeres son mucho m¨¢s imaginativas, m¨¢s personales en el modo de vestir¡±.

Como dirigente de un partido econ¨®micamente liberal, pero con tintes sociales, Vestager se permite transitar terrenos que en algunos pa¨ªses defienden partidos pol¨ªticos opuestos. Reh¨²sa apoyar las cuotas legales para promover el ascenso laboral de las mujeres, pero no duda en calificarse como feminista. Aboga por una mayor apertura hacia los refugiados, pero pone l¨ªmites a los beneficios sociales. Antes de entrar en el Gobierno, como miembro de la oposici¨®n respald¨® sin pesta?ear los recortes en la jubilaci¨®n anticipada y el seguro de desempleo que aplic¨® el Ejecutivo conservador. Como vice primera ministra, tambi¨¦n gener¨® animadversiones. Un sindicato dan¨¦s le regal¨® una escultura de una mano con el dedo coraz¨®n levantado como s¨ªmbolo de desaprobaci¨®n a sus medidas econ¨®micas.

M¨¢s all¨¢ de las sensibilidades ideol¨®gicas, la comisaria tiene claro cu¨¢l es el germen de su vocaci¨®n pol¨ªtica. La escuela a la que acud¨ªa de ni?a, en una zona rural danesa, no ofrec¨ªa ning¨²n tipo de alimento. As¨ª que el estudiante que olvidaba llevar su fiambrera estaba condenado a pasar hambre todo el d¨ªa. Vestager cre¨®, junto a otros compa?eros, un servicio de venta de peque?os tentempi¨¦s que prosper¨®. Y concluy¨® que si algo no funciona, es posible organizarse para cambiarlo.

Esa trayectoria que arranc¨® de manera tan temprana la ha transportado a un mundo carente de cotidianidad. Ning¨²n d¨ªa laborable de Vestager se parece al anterior, con multitud de reuniones, actos p¨²blicos y conversaciones telef¨®nicas que le consumen todas las horas. El trabajo de Bruselas tiene una peculiaridad respecto a otros. Como comisaria de Competencia, que trata de dilucidar si las empresas respetan el libre mercado europeo ¨Cy en caso contrario, les impone multas¨C, muchas de sus citas est¨¢n sometidas al m¨¢s estricto secreto. Si se re¨²ne con el presidente de Google para comunicarle que le va a abrir un procedimiento ¨Ccomo ocurri¨® hace unos meses en lo que representa el caso estrella de su mandato¨C, no es algo que pueda contarle a un amigo al terminar la jornada.

Vestager se remonta a sus padres, dos pastores de la Iglesia luterana danesa, para explicar que esa discreci¨®n forma parte de su bagaje. ¡°Cuando era peque?a, hab¨ªa muchas cosas que mis padres tampoco pod¨ªan contar. La gente les confiaba cosas muy personales¡±, recuerda. ?Y conserva la fe de sus padres? ¡°S¨ª, soy creyente, pero tambi¨¦n bastante esc¨¦ptica hacia las sociedades religiosas. Creo que hay que confiar en Dios, pero temer a la Iglesia¡±, esgrime, sin encontrar contradicci¨®n alguna con sus vivencias infantiles. ¡°La jerarqu¨ªa no era lo importante para mis padres, sino estar con la gente¡±, argumenta.

M¨¢s que el sentimiento religioso, de sus padres ha heredado el gusto por la pol¨ªtica. Ambos participaron en la fundaci¨®n del partido Radikale Venstre (centrista, pese a que su traducci¨®n literal es izquierda radical). Desde los 25 a?os, cuando termin¨® Ciencias Econ¨®micas, lo ha sido todo en Dinamarca, hasta liderar, entre 2007 y 2014, el partido constituido por sus padres. Comenz¨® a esa edad y termin¨® como vice primera ministra ¨Cla n¨²mero dos de la socialdem¨®crata Helle Thorning-Schmidt y, seg¨²n algunos colaboradores, la verdadera primera ministra en la sombra¨C en la ¨²ltima etapa de su carrera danesa.

Pese a todas sus tareas, esta pol¨ªtica de raza no parece tener prisa ni estar estresada por su ritmo acelerado de vida. Mira profundamente a los ojos, se toma su tiempo para responder, bromea sin cesar. ¡°Es franca, nada diplom¨¢tica, salvo que necesariamente tenga que serlo. Si no la frenas, acapara todo el poder. Pero si otra persona se lanza a hacerlo, ella lo respeta¡±, explica Elisabet Svane, periodista y autora en 2013 de un libro sobre Vestager.

La exdirigente danesa trata de trasladar tambi¨¦n esa cercan¨ªa a su ¨¢mbito de trabajo. En Bruselas, uno de sus primeros empe?os fue pedir a todos sus colaboradores que la llamaran Margrethe en lugar de comisaria, como es costumbre. Para relajar el ambiente, los viernes por la tarde suele invitarlos en su despacho a un caf¨¦ o una copa. Siempre ha tratado de propiciar esas pausas, aunque fueran breves. Sofie Carsten Nielsen, dipu?tada del partido de Vestager en el Parlamento dan¨¦s, explica que cada a?o, en el congreso de esa formaci¨®n, comparte habitaci¨®n con ella y en alg¨²n momento encuentran 20 minutos para descalzarse y beber un gin-tonic antes de dormir. ¡°Es muy estructurada y goza de mucha autoridad en el trabajo, sin ser autoritaria. No lo necesita¡±, abunda Carsten Nielsen, estrecha colaboradora de Vestager entre 2008 y 2009.

Ese rechazo a a?adir boato a los cargos retrata una faceta n¨®rdica que Vestager cultiva tambi¨¦n en Bruselas: hasta que su familia se mud¨® con ella desde Dinamarca, el verano pasado, comparti¨® piso con una de sus compa?eras de Gabinete. Y cuando conoce a alguien, tiende a preguntarle por su vida, aunque tengan por delante una sesi¨®n de trabajo. Lo que ha abandonado casi por completo es el paseo en bici o a pie de casa al trabajo. Ahora usa m¨¢s el coche oficial. ¡°As¨ª empiezo a trabajar desde el mismo momento en que me subo¡±, justifica.

Bajo toda esta apariencia de naturalidad combinada con rigor profesional subyace una estudiada estrategia de comunicaci¨®n que Vestager practica desde hace a?os. ¡°Al principio, ella era como una princesa de hielo, muy acad¨¦mica, incluso un poco aburrida. Intentaba evitar el conflicto pol¨ªtico. Pero cuando se convirti¨® en l¨ªder del partido, a partir de 2007, cambi¨® completamente su modo de comunicaci¨®n¡±, explica la periodista Svane, que convers¨® varias veces con Vestager para la preparaci¨®n del libro. Algunas de esas charlas se produjeron en el coche, para aprovechar tiempos muertos.

En ese giro de comunicaci¨®n tuvo mucho que ver Henrik Kjerrumgaard, responsable de prensa del partido desde que Vestager asumi¨® el liderazgo y m¨¢s tarde asesor de comunicaci¨®n cuando ella entr¨® en el Gobierno de coalici¨®n. Este experto cuenta que al principio la ahora comisaria pon¨ªa mucho ¨¦nfasis en el di¨¢logo y al final era percibida como ¡°una persona incapaz de decir nada claro¡±. Cuando tom¨® el ?control de la formaci¨®n pol¨ªtica, le dio todo un vuelco: cambi¨® los logos, los esl¨®ganes y su propia forma de dirigirse al p¨²blico. ?Suaviz¨® la iron¨ªa que muchas veces derivaba en arrogancia y emple¨® mensajes n¨ªtidos y contundentes. Aprendi¨®, en definitiva, que como pol¨ªtica no se puede agradar a todo el mundo, que hay que elegir. En las segundas elecciones a las que se present¨®, en 2011, su partido pas¨® del 5% de los votos a casi el 10%. Y a partir de ah¨ª ejerci¨® el verdadero poder.

Como peso pesado del Gobierno, en aquel tiempo Vestager estaba muy expuesta a la prensa. Ahora, aunque cultiva con fruici¨®n su imagen p¨²blica y acepta muchos requerimientos de los medios, la presi¨®n ha bajado. ¡°Mi trabajo actual, Competencia, es muy espec¨ªfico. Me puedo centrar m¨¢s. Y a veces logro tener todo un d¨ªa entero libre durante el fin de semana. Nunca fue as¨ª en Dinamarca¡±, subraya.

Vi¨¦ndolo desde fuera, la labor de Vestager parece la cuadratura del c¨ªrculo. Planta cara a las grandes empresas y a la vez agasaja a sus colaboradores con pasteles. Acude a muchos actos p¨²blicos, pero est¨¢ al tanto de la vida escolar de sus hijas. Organiza frecuentes viajes de trabajo, pero saca tiempo para tejer y regalar elefantes a sus allegados. ?C¨®mo lo logra? La comisaria reflexiona un momento y confiesa: ¡°Llego tarde. Porque si tengo cinco minutos libres pienso: ¡®Voy a hacer tal cosa¡¯, que entonces se alarga hasta los ocho minutos. Es as¨ª. ?Pero estoy intentando evitarlo con todas mis fuerzas!¡±.

elpaissemanal@elpais.es