Neneh Cherry, la mujer que siempre estuvo all¨ª

Conversar con Neneh Cherry es mucho m¨¢s que hablar de m¨²sica. Nacida en 1964 de un m¨²sico de Sierra Leona y una artista textil sueca, pasar¨ªa su infancia viajando, primero en Nueva York y posteriormente en Londres, de la mano de su padrastro, el m¨ªtico trompetista Don Cherry. Nunca se separar¨ªa de Don, adoptar¨ªa su apellido y muchas de sus virtudes como int¨¦rprete.

Con apenas quince a?os ya estaba colaborando con las Slits, el grupo femenino de punk que marc¨® las pautas de lo que luego conocer¨ªamos como post punk. Con Ari Up, su interprete, y Adrian Sherwood, el productor de dub y creador del sello On-U Sound, convivir¨ªa en una casa okupa. ¡°Encontramos una casa vac¨ªa en un barrio ingl¨¦s y decidimos ocuparla. Posteriormente mucha gente comenz¨® a instalarse en hospitales y escuelas vac¨ªas¡±, comenta de forma desenfadada, mientras le explico que en Madrid hace poco que hubo elecciones y las personas que ahora se encargan de administrar el dinero parecen algo m¨¢s concienciadas con el problema de la vivienda.

Se puede comprobar r¨¢pidamente que Cherry vivi¨® muy r¨¢pido los ochenta. Antes de cumplir los veinte grabar¨ªa 3 discos con Rip Rig + Panic, un combo de experimentaci¨®n de Bristol donde tambi¨¦n se encontraba su padre y miembros de Pop Group; en 1984 se casar¨ªa, divorciar¨ªa y tendr¨ªa su primera hija; y al final de la d¨¦cada se ver¨ªa inmersa en el epicentro de lo que m¨¢s tarde conoceremos como trip hop. En su primer disco en solitario, Raw Like Sushi (1989) participaron Robert del Naja ¡°3D¡± y Andrew Vowles ¡°DJ Mushroom¡±. El productor ser¨ªa Cameron McVey, su futuro marido y eje de aquel sonido, su nombre estar¨¢ asociado al de Massive Attack, Portishead o Tricky. Junto a ¨¦l grabara 3 discos y se mudara a M¨¢laga, a un pueblecito de la sierra de Mijas llamado Alhaur¨ªn el Grande. ¡°Viv¨ª en Espa?a durante 4 a?os, deber¨ªa de estar haciendo esta entrevista en espa?ol¡±, exclama, a la vez que suelta una carcajada.

Tras el descomunal ¨¦xito de su tercer disco, Man (1996), donde se inclu¨ªan Woman y 7 seconds, dos canciones que a¨²n resuenan en las radios de medio mundo, Cherry decidi¨® parar y darse un respiro. Un tiempo que le sirvi¨® para no estar tan presente en los medios y realizar contadas colaboraciones: Pulp, Gorillaz, Agoria o la mism¨ªsima Cher. En los dosmiles le dar¨ªa tiempo a participar en Cirkus, un curioso grupo junto a su hija, el novio de ¨¦sta y su marido; y a tener su propio programa culinario en la BBC, siete episodios en donde va a la compra en Londres, con su amiga Andi Oliver (la otra vocalista de Rip Rig + Panic), y cocina para diferentes amigos.

Cherry se define en su perfil de twitter como una experta en pizza y cada vez que visita Nueva York no pueden faltar las obligatorias visitas a Katz -meca del pastrami- y Veselka -el conocido restauramte ucraniano del east village-, por lo que aprovecho y le pregunto c¨®mo es aquello de hacer la compra en Suecia, pa¨ªs donde naci¨® y donde ha vivido de manera intermitente: ¡°Es raro ir al supermercado en Estocolmo, sobre todo en lo que a fruta se refiere¡±, aclara. ¡°Pero en los ¨²ltimos diez a?os se ha vuelto algo m¨¢s divertido. Cuando quiero comprar cosas menos tradicionales para cocinar -como pl¨¢tanos, cilantro o batatas- suelo ir a las afueras¡±.

Sab¨ªamos que hab¨ªa vuelto al mundo de la canci¨®n, de una forma mas entregada, por aquella colaboraci¨®n que realiz¨® junto a sus compatriotas The Thing. En The Cherry Thing (2012) se apropiaba de grandes cl¨¢sicos -como Dream Baby Dream de Suicide o Dirt de The Stooges- y los vampirizaba en favor de la improvisaci¨®n. Luego vendr¨ªa su disco en solitario, The Blank Project (2014), con m¨²sica del joven d¨²o RocketNumberNine y producci¨®n de Kieran Hebden. Con ellos aprendi¨® a disfrutar de los errores y a valorar la fuerza del directo, algunos de los temas recogen la primera toma con la que se hicieron y la mayor¨ªa no van m¨¢s all¨¢ de la segunda o la tercera.

Parece que de nuevo le ha cogido el gusto a componer, las buenas cr¨ªticas y la p¨¦rdida de prejuicios han hecho que en unos d¨ªas comience a grabar su siguiente trabajo: ¡°He estado escribiendo canciones. En las pr¨®ximas semanas quiero ver como se va desarrollando todo, pero creo que grabar¨¦ el disco relativamente r¨¢pido¡±.

No puedo dejar de preguntarle por la canci¨®n que acaba de sacar su hija Mabel, a la que tuvo en Alhaur¨ªn hace 21 a?os. ¡°Es incre¨ªble. Lo veo y digo: Wow. Parece que ha pasado poco tiempo pero las cosas han cambiado mucho¡±, recuerda. ¡°Es una especie de honor ser su madre. Es una chica con mucho talento¡±. Cherry sigue siendo una entusiasta de la m¨²sica y de muchos de los cantantes que, se podr¨ªa decir, han continuado lo que ella empez¨®. ¡°Me gusta el nuevo R&B. Me encantan Frank Ocean, Kendrick Lamar y Drake. Hay muchas cosas buenas, interesantes y que suenan a s¨ª mismas. El otro d¨ªa conoc¨ª a Madlib¡±, comenta entusiasmada. ¡°Es una ¨¦poca excelente, tengo 51 a?os y mola poder estar rodeada de tantas cosas nuevas y buenas. Es una suerte¡±.

Neneh Cherry act¨²a hoy en Madrid (Joy Eslava) dentro del ciclo 981 Heritage SON Estrella Galicia.