La mayor f¨¢brica de clonaci¨®n animal quiere salvar especies

El cient¨ªfico que hay tras los planes de construir la mayor fabrica de clonaci¨®n animal del mundo, en China, asegura que su empresa representa una contribuci¨®n ¡°extremadamente importante¡± que podr¨ªa ayudar a salvar de la extinci¨®n especies en situaci¨®n cr¨ªtica. Xu Xiaochun, el consejero delegado de BoyaLife, la empresa que hay detr¨¢s del proyecto de 200 millones de yuanes, asegura que empezar¨¢ a funcionar durante la primera mitad de 2016 en Tianjin, ciudad situada a unos 160 km de Pek¨ªn.

¡°Estamos emprendiendo un camino que nadie ha recorrido nunca¡±, declaraba a The Guardian tras anunciarse esta semana el proyecto de la f¨¢brica. ¡°Estamos construyendo algo que no ha existido en el pasado¡±.

El principal objetivo de la instalaci¨®n de 14.000 metros cuadrados ser¨¢ clonar ganado para satisfacer la demanda de ternera de China, que se est¨¢ disparando.

En un principio, BoyaLife espera producir 100.000 embriones de vaca de ¡°calidad superior¡± al a?o y, con el tiempo, ser responsable del 5% del ganado de primera categor¨ªa que se mate en China.

El tama?o previsto para el centro hace que parezcan peque?as las empresas estadounidenses autorizadas desde 2008 por el Organismo de Control de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en ingl¨¦s) para vender carne y productos l¨¢cteos de ganado clonado. Tras un prolongado debate sobre el ganado clonado, el FDA dict¨® que los clones eran tan inocuos como cualquier otra vaca, cerdo o cabra. Pero la mayor parte del ganado clonado en EE UU se usa con fines reproductivos, para mejorar la calidad de los reba?os, m¨¢s que para venderlo como alimento.

En Reino Unido, la carne y la leche de las vacas clonadas se consideran ¡°alimentos novedosos¡± y los proveedores necesitan un permiso especial para venderlas. En 2010, la carne de los terneros de una vaca clonada en EE UU entr¨® en la cadena alimentaria, lo que dio pie a una investigaci¨®n del Organismo de Calidad Alimentaria.

En su ¨²ltima declaraci¨®n sobre animales clonados, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria afirmaba que no hay pruebas de que existan diferencias entre la carne y los productos l¨¢cteos de los clones o sus cr¨ªas y los de los animales sanos criados de forma convencional, pero reiteraba su preocupaci¨®n porque el proceso de clonaci¨®n pueda generarles problemas de salud y bienestar a los animales. ¡°La salud y el bienestar animales siguen siendo un motivo de preocupaci¨®n, sobre todo por el elevado n¨²mero de muertes en todas las fases del desarrollo¡±, dec¨ªa la organizaci¨®n.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria afirma que no hay pruebas de que existan diferencias entre la carne y los productos l¨¢cteos de los clones y los de los animales sanos criados de forma convencional

Los cient¨ªficos de BoyaLife tambi¨¦n se centrar¨¢n en clonar caballos de carreras campeones y perros rastreadores capaces de localizar a v¨ªctimas de cat¨¢strofes naturales o alijos de drogas ilegales.

Xu afirma que la f¨¢brica de clones tambi¨¦n estar¨ªa al servicio de la humanidad y la naturaleza, al contribuir a salvar especies en peligro que est¨¢n al borde de la extinci¨®n. ¡°Esto va a cambiar nuestro mundo¡±, asegura. ¡°Va a mejorar nuestra vida. As¨ª que estamos muy, muy entusiasmados con ello¡±.

China, potencia mundial

La f¨¢brica es el ¨²ltimo paso de los intentos por parte de China de convertirse en l¨ªder mundial de la tecnolog¨ªa de la clonaci¨®n. Los cient¨ªficos chinos llevan unos 15 a?os clonando vacas, cerdos y ovejas, seg¨²n informaba el peri¨®dico de Hong Kong South China Morning Post. En 2014, la BBC anunci¨® que una empresa china llamada BGI estaba clonando animales a escala industrial en la ciudad meridional de Shenzhen. Parece ser que los cient¨ªficos, que trabajaban en una antigua f¨¢brica de zapatos de dicha ciudad, estaban produciendo en serie 500 cerdos clonados al a?o.

Un cient¨ªfico del proyecto, Yutao Du, declaraba en una cita: ¡°Somos capaces de clonar animales a escala muy grande¡±. Y puntualizaba: ¡°Hay entre 30 y 50 personas juntas clonando, as¨ª que podemos crear una fabrica de clonaci¨®n aqu¨ª¡±.

La f¨¢brica de Tianjin colabora con Sooam Biotech, una empresa surcoreana dirigida por el cient¨ªfico Hwang Woo-suk, afincado en Se¨²l. Hwang, antes un reputado veterinario conocido como el ¡°rey de la clonaci¨®n¡±, cay¨® en desgracia en 2006, cuando le declararon culpable de investigaci¨®n fraudulenta y de graves descuidos ¨¦ticos en el modo en que obten¨ªa ¨®vulos humanos para sus experimentos.

Sooam trabaja en China desde 2014 clonando cachorros de mast¨ªn tibetano en la ciudad de Weihai, en colaboraci¨®n con BoyaLife. El equipo de Hwang fue el primero del mundo que clon¨® un perro, un sabueso afgano llamado Snuppy, nacido en 2005. El mismo a?o, unos cient¨ªficos de Italia anunciaron la primera clonaci¨®n de un caballo de carreras campe¨®n, creado a partir de una c¨¦lula cut¨¢nea tomada de un ganador de diversas carreras de resistencia.

¡°En China hacemos las cosas a gran escala¡±, dec¨ªa Xu a Bloomberg en 2014. ¡°Queremos hacer todo esto no solo por los beneficios, sino tambi¨¦n por la historia¡±. El cient¨ªfico chino dio a entender que, alg¨²n d¨ªa, su empresa podr¨ªa ser capaz de producir el primer panda gigante clonado, en las instalaciones de Weihai.

En China, que ha padecido una serie de devastadores esc¨¢ndalos relacionados con la inocuidad alimentaria, los medios de comunicaci¨®n estatales intentan convencer a los ciudadanos de que no hay ning¨²n riesgo en consumir el ganado clonado que la empresa de Xu planea producir.

¡°La carne de ternera de las vacas clonadas se puede comer sin peligro¡±, declaraba a China Daily Zhang Yong, catedr¨¢tico de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Noroeste A y F de la provincia de Shaanxi. En una conferencia telef¨®nica con periodistas, el consejero delegado de BoyaLife afirmaba: ¡°Les puedo asegurar que la ternera clonada es la m¨¢s sabrosa que he probado¡±. Xu afirmaba que la construcci¨®n de la f¨¢brica de clonaci¨®n animal m¨¢s grande del mundo ya casi hab¨ªa terminado. ¡°Queremos que sea moderna, queremos que sea de vanguardia. Queremos que represente el futuro¡±, afirmaba.

Con informaci¨®n adicional de Christy Yao.

? Guardian News & Media 2015