Las olas de fr¨ªo en Espa?a son m¨¢s mortales que las de calor

El a?o pasado por estas fechas, mor¨ªan dos personas sin hogar en dos d¨ªas seguidos en la ciudad de Valencia, tras un importante bajada de las temperaturas. El fr¨ªo mata y se sabe, pero hasta ahora no hab¨ªa un trabajo que analizara en concreto el efecto de las olas de fr¨ªo en Espa?a. Las conclusiones reci¨¦n obtenidas por un equipo de investigadores del Instituto de Salud Carlos III son claras: la mortalidad asociada a las olas de fr¨ªo es tan alta o incluso m¨¢s que la provocada por las olas de calor y estas muertes se producen incluso en las regiones m¨¢s templadas del pa¨ªs, donde est¨¢n peor adaptados a las bajas temperaturas. En tiempos en los que la llamada pobreza energ¨¦tica ha entrado en la agenda pol¨ªtica, estos datos son fundamentales para prevenir males mayores.

El riesgo de morir en una ola de fr¨ªo se ha triplicado entre la poblaci¨®n mayor de 75 a?os con respecto a hace un par de d¨¦cadas

"Sin embargo, no hay planes de prevenci¨®n frente a las olas de fr¨ªo", lamenta Julio D¨ªaz, uno de los responsables del estudio, realizado precisamente para reivindicar la necesidad de ponerlos en marcha. Estos especialistas recogieron informaci¨®n de las 52 capitales de provincia correspondiente a la d¨¦cada de 2000 a 2009 para analizar la influencia de estos eventos climatol¨®gicos en la mortalidad de estas ciudades. De su estudio, obtuvieron la temperatura umbral por debajo de la cual se disparan las muertes en las olas de fr¨ªo, y que son muy dispares en toda Espa?a. As¨ª, los planes de prevenci¨®n deber¨ªan activarse a partir de los 10 grados bajo cero en ?vila, los 6 grados en C¨¢diz o los -2 grados en Madrid (ver mapa).?

Es decir, en las zonas m¨¢s templadas las olas de fr¨ªo tambi¨¦n provocan muertes pero su peligro llega con temperaturas m¨¢s altas. "Es algo que ya se ha visto en otros estudios que comparaban Grecia con Suecia, por ejemplo. En zonas templadas no est¨¢n habituados y en pa¨ªses n¨®rdicos s¨ª", explica D¨ªaz, jefe de Epidemiologia y Bioestad¨ªstica en la Escuela Nacional de Sanidad. Las personas de regiones menos fr¨ªas est¨¢n peor adaptadas y tambi¨¦n sus hogares, que no cuentan con condiciones apropiadas para retener el calor o combatir las bajas temperaturas.

Eso s¨ª, en cada capital de provincia afecta con una intensidad variable a partir de ese umbral de fr¨ªo, en funci¨®n del clima, las condiciones socioecon¨®micas o la pir¨¢mide poblacional. Las muertes por fr¨ªo afectan esencialmente a mayores de 65 a?os y personas con problemas previos de salud que se agravan hasta provocar la muerte.

De ah¨ª la dificultad para realizar este estudio, ya que las muertes por calor son inmediatas y se dan "como mucho cinco d¨ªas despu¨¦s", seg¨²n D¨ªaz, "mientras que las provocadas por el fr¨ªo empiezan a darse a partir del s¨¦ptimo d¨ªa". Este epidemi¨®logo sabe de lo que habla, ya que anteriormente realizaron un trabajo similar para las olas de calor, que el Ministerio de Sanidad hizo suyo para establecer planes de prevenci¨®n m¨¢s ajustados a la realidad de cada poblaci¨®n. Ahora, una vez ha publicado el actual estudio, lo presentar¨¢ de nuevo ante las autoridades sanitarias para tratar de prevenir nuevas muertes por olas de fr¨ªo.

La mortalidad asociada al calor est¨¢ bajando porque hay planes, avisos, prevenci¨®n. Sin embargo, no hay nada preparado contra las olas de fr¨ªo, que matan tanto o m¨¢s", denuncia D¨ªaz

"La mortalidad asociada al calor est¨¢ bajando porque ya hay planes, avisos, prevenci¨®n, se ha asumido la cultura del calor y sabemos combatirlo. Sin embargo, no hay nada preparado contra las olas de fr¨ªo, que matan en Espa?a cuanto menos lo mismo que las olas de calor", denuncia el investigador. D¨ªaz y su equipo acaban de publicar otro estudio, centrado ¨²nicamente en Madrid, en el que se observa que el riesgo de morir en una ola de fr¨ªo se ha triplicado entre la poblaci¨®n mayor de 75 a?os con respecto a hace un par de d¨¦cadas. Comparando el periodo de 1986-1997 con el de 2001-2009, el riesgo de morir en una ola de fr¨ªo se ha duplicado para los madrile?os mayores de 45 a?os.

Adem¨¢s, el estudio asegura que los planes regionales frente a las olas de fr¨ªo ser¨ªan m¨¢s provechosos que los de las olas de calor, ya que la mortalidad se origina en una serie de d¨ªas mucho m¨¢s concentrados en el calendario, por lo que se podr¨ªan atajar m¨¢s muertes con menos esfuerzo. Seg¨²n los expertos en cambio clim¨¢tico, las olas de fr¨ªo van a seguir produci¨¦ndose con la misma asiduidad aunque aumente la temperatura global del planeta.

"En Espa?a ya estamos concienciados con el peligro de las olas de calor y protegemos a los vulnerables. Quiz¨¢ no existe esta percepci¨®n con el fr¨ªo y habr¨ªa que concienciar", afirma Xavier Basaga?a, epidemi¨®logo de CREAL, tras leer el estudio del Instituto Carlos III. "Deber¨ªa haber planes m¨¢s enfocados a largo plazo, trabajando el aislamiento de casas, actuaciones contra la pobreza energ¨¦tica, etc.", asegura este especialista.