?Es bueno para la salud leer en el ba?o?

Algunos tienen un sill¨®n orejero, otros prefieren la mecedora o el banco de un parque. Pero son much¨ªsimos los que consideran que el trono de su cuarto de ba?o es la butaca id¨®nea para disfrutar de la lectura. El escritor Henry Miller (Nueva York, 1981-Los ?ngeles, 1980) no se contaba entre ellos: solo ley¨® en el retrete durante su juventud, ¡°en busca de un lugar reservado donde devorar los cl¨¢sicos prohibidos¡±. Y, sin embargo, escribi¨® el l¨²cido y divertid¨ªsimo ensayo Leer en el retrete, que ha rescatado con un exquisito ¨Cpor raro que suene ese ep¨ªteto en este contexto¨C ep¨ªlogo de su traductor, Enrique de H¨¦riz, la editorial Navona. Al autor de Tr¨®pico de C¨¢ncer Nietzsche le cambi¨® la vida, pero no por su defensa del superhombre, sino porque los jefes de un trabajo lo echaron tras pillarlo ley¨¦ndolo a escondidas.

En esta fil¨ªpica incendiaria, una especie de evacuaci¨®n de pensamientos sobre los h¨¢bitos de lectura, Miller ataca a los que mitifican tanto la lectura como para leer en el ba?o, pero tambi¨¦n a aquellos que solo la leen por entretenerse. Escribe esto: ¡°Almanaques, revistas ilustradas, historias de detectives, thrillers, meros flecos de la literatura, eso es lo que la gente se lleva al cuarto de ba?o para leer¡±.

El fen¨®meno de los toilet books (libros para el ba?o) se ha convertido en casi un subg¨¦nero editorial: libros que normalmente uno no compra sino que se le regalan, centrados en la divulgaci¨®n cient¨ªfica liviana, o que ofrecen un enfoque c¨®mico sobre un tema muy sesudo. Fragmentados, para leerlos ocasionalmente: enciclopedias abreviadas y listas de todo tipo (incluida la de libros que leer, incluso en el retrete, antes de morir).

El columnista cient¨ªfico del peri¨®dico franc¨¦s Le Monde Pierre Barth¨¦l¨¦my dedica un cap¨ªtulo al tema en Cr¨®nicas de ciencia improbable, tomo que ha editado en Espa?a Blackie Books. ?Es bueno para la salud leer en el retrete? La revista The Lancet se lo pregunt¨® en 1984 y una cabecera especializada israel¨ª en 2009. Del estudio de esta se derivaba que el 50% de la poblaci¨®n de Israel le¨ªa asiduamente en el trono y que disminu¨ªa el estre?imiento, pero pod¨ªa aumentar los casos de hemorroides. As¨ª que Miller zanja en su ensayo: ¡°Si vuestras tripas no acaban de funcionar, consultad a un m¨¦dico herborista chino. No os pong¨¢is a leer para distraer la mente del asunto que os ocupa¡±.