Esos peces que est¨¢n siempre nadando

Si cada componente de un grupo de buceadores hace una lista de los peces que encuentra a su paso durante una inmersi¨®n, es curioso comprobar que pueden existir diferencias notables entre todas ellas. Seguramente, unos se han centrado m¨¢s en los peces que se mueven por encima de las rocas, otros en los que est¨¢n en las oquedades y cavidades del fondo o bien ente las algas. Esto puede ayudar a entender la gran cantidad de microh¨¢bitats y ambientes que hay en el lecho marino, sobre todo a poca profundidad, lo cual propicia la presencia de una gran diversidad de peces.

No ocurre lo mismo en el ambiente pel¨¢gico, es decir, en la columna de agua separada del fondo, puesto que es un medio mucho m¨¢s uniforme.

Estos animales est¨¢n nadando durante toda su vida y, para ello, cuentan con una gran masa muscular que act¨²a sobre la cola y que les permite estar activos durante muchas horas al d¨ªa

Los peces que viven en el dominio pel¨¢gico tienen muchas caracter¨ªsticas comunes, entre ellas una coloraci¨®n uniforme, azul en el dorso y clara en el vientre, su forma alargada y estrecha que les permite moverse con el menor esfuerzo posible, o que el cuerpo es musculoso y tienen la aleta caudal en forma de media luna o dividida en dos mitades, la m¨¢s eficaz para impulsar al pez durante la nataci¨®n. Habitualmente, est¨¢n siempre nadando, algunos a considerable velocidad y puntualmente necesitan incrementarla, ya sea para cazar o para huir. La ¨²nica manera de alcanzar una presa es siendo m¨¢s r¨¢pido que ella.

Estos animales est¨¢n nadando durante toda su vida y, para ello, cuentan con una gran masa muscular que act¨²a sobre la cola y que les permite estar activos durante muchas horas al d¨ªa. Hay especies que pueden recorrer grandes distancias. Un buen ejemplo de ello es el at¨²n rojo gigante, Thunnus thynnus, que se desplaza desde el Atl¨¢ntico Norte, donde pasa el invierno, hasta las aguas de Baleares, C¨®rcega o Sicilia para reproducirse, recorriendo m¨¢s de 4.000 kil¨®metros en pocos meses.

En el fondo del mar

Si consideramos ahora las caracter¨ªsticas de los peces bent¨®nicos, es decir de los que viven pr¨®ximos al fondo o en relaci¨®n directa con ¨¦l, vemos que pueden ser muy distintas a las de los pel¨¢gicos.

En los primeros cien metros de profundidad de la plataforma continental hay distintos ambientes marinos ligados al tipo de sustrato y a las condiciones oceanogr¨¢ficas que all¨ª est¨¢n presentes. Entre otros factores inciden el oleaje, la exposici¨®n a la luz solar, las corrientes marinas, la naturaleza del sustrato, las cavidades y oquedades de las rocas, las poblaciones de algas.

El n¨²mero de variables ambientales que condicionan los h¨¢bitats del fondo marino es muy alto, por tanto, los peces tienen que sobrevivir en un medio muy diverso. Esto ha condicionado la presencia de especies adaptadas a vivir en cada uno de estos ambientes.

Hay peces que viven entre algas, en peque?as cavidades, en cuevas, nadando entre las rocas, en los fondos de arena, y as¨ª una larga lista. Uno de los puntos con mayor biodiversidad entre los peces es en Raja Ampat, en Pap¨²a-Nueva Guinea, donde se han contabilizado m¨¢s de 1.500 especies de peces en sus arrecifes coralinos.

Las especies que viven aqu¨ª tienen una gran diversidad de formas y colores. Generalmente, son animales lentos y no necesitan recorrer grandes distancias. Un sargo, por ejemplo, vive muy cerca del fondo. Tiene que moverse entre bloques de rocas y piedras, con espacios estrechos entre ellas. Este pez se alimenta de peque?os invertebrados del fondo, por lo que frecuentemente se le ve picoteando entre las algas y en las rocas. Para ello necesita poder efectuar movimientos con mucha precisi¨®n los cuales le permitir¨¢n acercarse a la presa y capturarla.

A menudo las aletas pectorales adquieren mucha importancia puesto que en muchas ocasiones act¨²an como remos. Con ellas se ayudan para estabilizarse, para hacer peque?os giros, para avanzar lentamente o incluso para retroceder.

El n¨²mero de variables ambientales que condicionan los h¨¢bitats del fondo marino es muy alto, por tanto, los peces tienen que sobrevivir en un medio muy diverso

En fondos de arena o de sedimento, podemos encontrar, por ejemplo, rayas y lenguados. Su forma aplanada les permite camuflarse mejor. Su supervivencia est¨¢ relacionada con pasar desapercibidos

Cada especie tiene coloraciones propias que les permiten integrarse mejor en el medio y les ayuda a pasar desapercibidos. En numerosos casos estas coloraciones pueden variar notablemente de un sexo a otro, como es el caso de las viejas, Sparisoma cretense, de Canarias, e incluso pueden ser indicadores del grado de madurez sexual de cada animal. La hembra de esta especie luce unos espectaculares colores rojos y amarillos mientras que los machos son de color gris.

En los peces su forma y su coloraci¨®n responden a una adecuada integraci¨®n en el medio, lo que les facilita su supervivencia.