Rastrear las larvas del zika

La alarma ante la expansi¨®n del virus del zika tiene expectante a toda Latinoam¨¦rica y el pasado fin de semana encendi¨® la primera alarma en Espa?a al diagnosticase en Catalu?a dos casos importados del virus. Pilar Mateo, doctora en ciencias qu¨ªmicas por la Universidad de Valencia y cuyo trabajo en el control de enfermedades end¨¦micas es valorado internacionalmente, cree que ¡°el problema con los virus como el del zika es que no hay estrategias integradas¡±.

Mateo afirma que los protocolos de actuaci¨®n no se planean bien, lo que ha llevado a que el mosquito Aedes aegypti, que transmite el zika, dengue y chikungunya, se propague en toda Am¨¦rica Latina. ¡°La prueba es que si observamos las estad¨ªsticas de la OMS sobre la evoluci¨®n del dengue transmitida por mosquitos [vectores] en esa regi¨®n, los casos se han multiplicado desde los ochenta¡±, detalla. La estrategia utilizada entonces fue el DDT, un insecticida muy t¨®xico que no suele durar m¨¢s de seis meses. Pero los Aedes crean resistencias ante estos productos reduciendo su efectividad.

Para esta doctora honoris causa por la Universidad de Anahuac de M¨¦xico, la ¨²nica forma de erradicar este tipo de virus es teniendo en cuenta dos factores. El primero es el control del mosquito durante todo el a?o y todo su proceso biol¨®gico. Para ello, Mateo fund¨® Inesfly Corporation, una empresa con la que ha desarrollado y patentado diversas tecnolog¨ªas que controlan todos los ciclos biol¨®gicos de los insectos. Esto la llev¨®, a finales de los noventa, a emprender una lucha contra el mal de Chagas en el chaco boliviano, transmitido por la vinchuca (insecto hemat¨®fago), y por la que ha merecido numerosos premios nacionales e internacionales por su labor cient¨ªfica y humanitaria en poblaciones ind¨ªgenas.

En Latinoam¨¦rica, las autoridades fumigan intensamente durante los meses de calor, pero no se piensa donde est¨¢n los mosquitos en las temporadas fr¨ªas, cuando larvan. Y ah¨ª entra el segundo factor: crear programas globales de saneamiento con tecnolog¨ªas duraderas que contemplen el control del virus en poblaciones adultas de mosquitos y el uso de larvicidas para evitar su reproducci¨®n.

El virus persistir¨¢ hasta que se controlen las zonas marcadas por la miseria

La empresa de Mateo cre¨® una pintura que combate a los insectos adultos y ha sido probada con ¨¦xito en las alcantarillas de Adu Dhabi, Valencia y Madrid -garantiza entre 14 y 24 meses sin insectos-. Hasta la fecha, la doctora tiene registrado el producto en Paraguay, Colombia, Ecuador y M¨¦xico y est¨¢ en proceso de registrar la pintura y un larvicida en Panam¨¢, El Salvador, Nicaragua y Brasil. Con ese motivo, prev¨¦ viajar en febrero a Centroam¨¦rica. Adem¨¢s, Brasil, donde el zika est¨¢ m¨¢s extendido, la ha invitado a colaborar en el desarrollo de proyectos sanitarios de erradicaci¨®n de este tipo de enfermedades.

Mateo afirma que un "plan integral" de erradicaci¨®n del zika debe contemplar tambi¨¦n estrategias comunicacionales y educativas que fomenten la prevenci¨®n y disminuyan su prevalencia. Ante la ausencia de una vacuna contra el virus -que llevar¨ªa a?os desarrollarse y comercializarse-, el papel de la prevenci¨®n combinada con tecnolog¨ªas m¨¢s naturales es clave para evitar su propagaci¨®n a largo plazo. El zika -al igual que otros virus parasitarios- persistir¨¢ hasta que se controlen las zonas marcadas por la miseria.