Solo un buen a?o

La encuesta de poblaci¨®n activa (EPA) correspondiente al ¨²ltimo trimestre del a?o pasado confirma la tendencia observada desde 2014 y vuelve a hacer de 2015 el mejor desde el inicio de la crisis. El paro ha seguido disminuyendo, en 678.200 personas en el conjunto del a?o, y aumentando el empleo, cre¨¢ndose 525.100 puestos de trabajo en los ¨²ltimos 12 meses. Ambas cifras son consecuentes con un ritmo de crecimiento de la econom¨ªa superior al promedio de la eurozona, probablemente en torno al 3,2%.

Verificados esos favorables registros, ser¨ªa un error echar las campanas al vuelo y considerar que la batalla contra el desempleo est¨¢ ganada. El mantenimiento al d¨ªa de hoy de una tasa de paro del 20,9% necesariamente obliga a la prudencia y a no desplazar de las prioridades pol¨ªticas la lucha contra ese desequilibrio. En mayor medida si se toma en consideraci¨®n el descenso de la poblaci¨®n activa, que se ha reducido en los ¨²ltimos 12 meses en 153.200 personas, hasta las 22.873.700. Adem¨¢s, al final del a?o pasado eran 1.556.600 los hogares en los que todos sus miembros estaban desempleados.

Tampoco invita a la complacencia esa amplia proporci¨®n de los 4,8 millones de parados que tardar¨¢n mucho tiempo en encontrar empleo, si es que llegan a hacerlo. No solo las cifras absolutas de desempleo, sino el paro de larga duraci¨®n, que sigue siendo en nuestra econom¨ªa muy superior al promedio de las avanzadas. En realidad, del total, 2,7 millones llevan al menos un a?o sin encontrar trabajo.

La bondad de ese comportamiento del mercado laboral ha de ser igualmente relativizada al considerar indicadores expresivos de la calidad del empleo creado. La excesiva temporalidad de los contratos, la precariedad y falta de confianza en su mantenimiento o la remuneraci¨®n media de los mismos permiten que se produzca esa asimetr¨ªa con que se perciben los registros macroecon¨®micos por las autoridades y la mayor¨ªa de la poblaci¨®n. De los empleos creados en 2015, 335.100 se amparan en contratos temporales, frente a los 170.600 de car¨¢cter indefinido. En el conjunto del mercado, la tasa de temporalidad es del 25,6%, 1,4 puntos porcentuales m¨¢s elevada que en el pasado a?o. Tambi¨¦n se sit¨²an en m¨¢ximos hist¨®ricos los empleos a media jornada, un 15,7% del total.

En conjunto, el panorama que ofrece el mercado laboral est¨¢ todav¨ªa muy lejos del existente en diciembre de 2007, antes de que la crisis llegara a la econom¨ªa, cuando la tasa de desempleo se igual¨® en el 8% al promedio europeo. No ser¨¢ f¨¢cil volver a una situaci¨®n similar, aun cuando el crecimiento en 2016 fuera el previsto, en torno al 2,7%. La prudencia en la creaci¨®n de empleo por las empresas se ajustar¨¢ a unas expectativas que no son ahora precisamente m¨¢s favorables.

El entorno global se ha deteriorado no solo como consecuencia de la debilidad de las econom¨ªas emergentes, protagonistas del crecimiento mundial en los ¨²ltimos a?os, sino tambi¨¦n por la marcada inestabilidad financiera con que se ha iniciado el a?o. La prolongaci¨®n de la interinidad pol¨ªtica tampoco favorecer¨¢ el aumento de la inversi¨®n empresarial, condici¨®n necesaria para que esos registros favorables de 2015 se repitan este a?o.