?Deben tener sanidad gratuita los fumadores, los obesos y los bebedores?

Parece un suicidio a c¨¢mara lenta. El 24% de los espa?oles mayores de 15 a?os fuma, pese a la presencia en las cajetillas de horrorosas fotograf¨ªas de tumores de garganta y alertas de que fumar mata. El tabaco asesina a 166 hombres y 40 mujeres cada d¨ªa solo en Espa?a, sobre todo por tumores de tr¨¢quea, de bronquios y de pulm¨®n y por enfermedad pulmonar obstructiva cr¨®nica. El envenenamiento con humo absorbe hasta un 15% del gasto sanitario. Pero la gente sigue fumando. Las ventas subieron el a?o pasado por primera vez en cinco a?os.

¡°Las enfermedades cr¨®nicas son responsables del 87% de las muertes que se producen en la UE. Muchas de ellas son prevenibles y est¨¢n vinculadas a cuatro factores de riesgo comunes: tabaco, abuso del alcohol, alimentaci¨®n y falta de actividad f¨ªsica¡±, alerta la Comisi¨®n Europea. En ?frica, la mayor¨ªa de las enfermedades mortales son transmisibles, provocadas por virus, bacterias y par¨¢sitos, como el sida y la malaria. En Europa, es fumar, beber demasiado, ingerir comida basura y no hacer ejercicio lo que est¨¢ matando a los ciudadanos. Son enfermedades cr¨®nicas no transmisibles, como el c¨¢ncer, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares y de las v¨ªas respiratorias. ?Es un suicidio?

Las autoridades europeas est¨¢n desbordadas por el desaf¨ªo. Por un lado, los ciudadanos tienen derecho a recibir servicios p¨²blicos de calidad, como la asistencia sanitaria. Por otro, existe la responsabilidad individual de matarse a uno mismo, muchas veces a sabiendas. No fumar, evitar el abuso del alcohol, desde?ar la comida basura y realizar media hora de ejercicio al d¨ªa podr¨ªa prevenir el 80% de los nuevos casos de enfermedades cardiovasculares, infartos cerebrales y diabetes tipo 2, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. As¨ª de f¨¢cil.

Muchas de las muertes en la UE son prevenibles y est¨¢n vinculadas a cuatro factores de riesgo comunes: tabaco, abuso del alcohol, alimentaci¨®n y falta de actividad f¨ªsica

¡°?Deben ser los ciudadanos empujados o forzados hacia ciertos cambios en estilos de vida para reducir las enfermedades cr¨®nicas?¡±, se pregunta el Atomium - Instituto Europeo para la Ciencia, los Medios de Comunicaci¨®n y la Democracia (EISMD), una red de organizaciones que incluye a 25 prestigiosas universidades europeas, grandes empresas como Google y Bayer y 16 medios de comunicaci¨®n, como EL PA?S y el Frankfurter Allgemeine.

El EISMD ha lanzado una iniciativa, con apoyo de la UE, para consultar a los ciudadanos europeos su postura ante el reto de las enfermedades cr¨®nicas. ¡°?El acceso al cuidado de la salud gratuito debe d¨¢rsele a todos, independientemente de sus elecciones en estilos de vida?¡± es una de las preguntas de la macroencuesta. En otras palabras: ?Deben tener acceso a la sanidad gratuita los fumadores, los obesos y los bebedores?

El propio EISMD sabe que la simple idea es pol¨¦mica. ¡°?Es autoritario promover estilos de vida saludables? ?O un gobierno que no lo haga es culpable por negligencia?¡±, se pregunta. Los expertos y pacientes se?alan el camino: penalizar los productos nocivos como ya se hace con el tabaco, garantizar el acceso a los alimentos sanos e involucrar a los ciudadanos en los h¨¢bitos saludables con mucha m¨¢s y mejor informaci¨®n.

¡°Desde la salud p¨²blica intentamos no culpabilizar a las personas, porque apelar a que tienen libertad de elecci¨®n es falso. Hay un vector muy importante, que es la industria: la presi¨®n que hacen mediante la publicidad¡±, expone Esteve Fern¨¢ndez, presidente de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa.

¡°Desde la salud p¨²blica intentamos no culpabilizar a las personas, porque apelar a que tienen libertad de elecci¨®n es falso", expone el presidente de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa

¡°Las enfermedades cr¨®nicas son un problema de todos. Necesitamos m¨¢s informaci¨®n y m¨¢s formaci¨®n para la ciudadan¨ªa. Existe un desconocimiento de las graves consecuencias de determinados h¨¢bitos¡±, opina Tom¨¢s Castillo, presidente de la Plataforma de Organizaciones de Pacientes, que defiende a m¨¢s de 10 millones de personas en Espa?a a trav¨¦s de 23 grupos independientes. La plataforma ha presentado a los partidos pol¨ªticos una propuesta para elaborar una Ley de Protecci¨®n de la Situaci¨®n de Cronicidad.

¡°Echamos en falta m¨¢s normativa. Por ejemplo, que se proh¨ªban anuncios de productos que sabemos que son nocivos, como los refrescos con cantidades ingentes de az¨²car o la comida preparada con grasas. Si se permite la publicidad, que se advierta de que su consumo continuado es malo para la salud¡±, explica Castillo.

Otro ejemplo del papel cada vez m¨¢s activo de los ciudadanos es la Academia Europea de Pacientes (EUPATI), una iniciativa continental que intenta formar a los pacientes para que contribuyan a la investigaci¨®n y el desarrollo de f¨¢rmacos. ¡°No me parece mal que cada vez que vas al hospital te den una factura simb¨®lica para concienciar de cu¨¢nto cuesta la atenci¨®n sanitaria¡±, sostiene la economista Nuria Z¨²?iga, vicepresidenta de la Asociaci¨®n Madrile?a de Lupus e integrante de EUPATI. ¡°No se puede juzgar a todas las personas con un mismo rasero. Hay pacientes de lupus [un trastorno en el que las defensas del organismo atacan los tejidos sanos] que no pueden hacer ejercicio. No tiene sentido que encima paguen m¨¢s por no llevar un estilo de vida saludable¡±, zanja Z¨²?iga.

Participa en la encuesta

La iniciativa REIsearch, con apoyo de la Uni¨®n Europea, est¨¢ realizando una encuesta a todos los ciudadanos europeos para conocer su opini¨®n sobre las enfermedades cr¨®nicas. Puedes participar en esta iniciativa pinchando en este enlace. Los resultados de esta campa?a de encuestas ser¨¢n presentados a la Comisi¨®n Europea y el Parlamento Europeo a finales de abril.