Mi abuelo me llevaba al f¨²tbol y ahora juego para el Manchester United

Hay sue?os de todos los tama?os. Pero pocos tan grandes como, en el mundo f¨²tbol, alzarse con la Copa del Mundo representando a tu pa¨ªs. Una quimera para millones de chavales que dan patadas en descampados y canchas de barrio esperando celebrar el gol definitivo como lo hacen a diario junto a sus amigos. Para el centrocampista Juan Mata, ese instante lleg¨® en 2010, a?o y medio despu¨¦s de que Vicente del Bosque lo seleccionara para el equipo nacional. No marc¨® el uno a cero que tumb¨® a Holanda en Sud¨¢frica, pero le aup¨® a lo m¨¢s alto de su carrera. Le hizo formar parte de una plantilla irrepetible. Un momento cumbre como aquel no habr¨ªa sido posible sin la compa?¨ªa de su abuelo, Manuel Garc¨ªa, persona "elegante tanto en su forma de ser como de vestir", como lo describe el hoy jugador del Manchester United. Gracias a este modelo fue escalando desde el club de la ciudad donde creci¨®, el Real Oviedo, a la m¨¢xima categor¨ªa.

[A mi abuelo] le encanta el f¨²tbol y de peque?o me llevaba a los entrenamientos y partidos. Se ha pasado horas en ciudades deportivas de toda Espa?a esperando a su nieto. Una vez incluso viaj¨® hasta Madrid desde Oviedo y volvi¨® en el mismo d¨ªa s¨®lo para verme

Casi se atrever¨ªa a decir que fue ¨¦l, Manuel Garc¨ªa, quien ha hecho de Juan Mata uno de los jugadores m¨¢s reconocidos mundialmente. "Le encanta el f¨²tbol y de peque?o me llevaba a los entrenamientos y partidos. Se ha pasado horas en ciudades deportivas de toda Espa?a esperando a su nieto. Una vez incluso viaj¨® hasta Madrid desde Oviedo y volvi¨® en el mismo d¨ªa s¨®lo para verme", rememora. Aunque su pasi¨®n tambi¨¦n la compart¨ªa su padre, que termin¨® su carrera deportiva en Burgos cuando naci¨® Mata y se mud¨® al norte sin dejar de lado la afici¨®n de su v¨¢stago. Eso, y la curiosidad por todo lo que le rodea: aparte de destacar por llenar las redes sociales con instant¨¢neas de paisajes ingleses, este jugador de 27 a?os ha declarado en varias ocasiones que se refugia en la lectura durante sus escasos ratos libres.

"Me ense?aron a ser curioso, y para m¨ª es fundamental a la hora de vivir", confes¨® en una entrevista a El Pa¨ªs Semanal el pasado octubre. "Leo de todo: autobiograf¨ªa de gente a la que profesionalmente puedo admirar, ficci¨®n...". No s¨®lo se funde entre las p¨¢ginas de autores como Paul Auster o en memorias de deportistas como Andr¨¦ Agassi: tambi¨¦n mantiene un blog en ingl¨¦s, One Hour Behind. A trav¨¦s de esta plataforma virtual, Mata narra sus impresiones sobre los ¨²ltimos partidos, la actualidad del equipo o las equivocaciones individuales mientras deja caer ¨Cde forma salteada, casi a modo de propina¨C peque?os v¨ªdeos mostrando alguno de sus trucos con el bal¨®n. "Mis padres y abuelos intentan tratarme con normalidad, con el mismo cari?o y respeto que cuando era un ni?o. Les debo todo. Me han ense?ado a entender la vida con normalidad, a ser agradecido con lo que me est¨¢ pasando y a reconocer lo afortunado que soy", contaba.

Recuerdo a mi abuelo llegando a casa con un pa?uelo en el bolsillo de la americana. Es una persona muy trabajadora preocupada por ir bien, con elegancia en la forma de ser y de vestir

Hoy, ese agradecimiento se centra en su abuelo. Fiel a su nieto, Manuel jam¨¢s ces¨® en la insistencia de que luchara por el sue?o de ser futbolista. Una fantas¨ªa que, para hacerse realidad, ha tenido que sortear muchos escollos y decisiones dif¨ªciles. A los 15 a?os, despu¨¦s de tres temporadas en el Oviedo, el Real Madrid se interes¨® por ¨¦l. A su fichaje le acompa?¨® la duda de sus progenitores, preocupados por el cambio de residencia y las nuevas costumbres en una gran ciudad. M¨¢s a¨²n para un adolescente arropado desde sus inicios por la familia. Las posibilidades que ofrec¨ªa esta incontestable oportunidad y la madurez de un Juan¨ªn quincea?ero despejaron las dudas. No se arrepintieron: del filial pas¨® a la segunda divisi¨®n y, as¨ª, a la selecci¨®n sub-19. En pleno crecimiento personal y profesional, a Mata le lleg¨® la tesitura del traspaso al Valencia, de dejar al conjunto por el que suspiran miles de millones de aficionados de los cinco continentes por otro de alto rango pero con menos aura.

Miles de h¨¦roes, un mismo sentimiento

Contar esta historia es posible gracias a Perfumes Loewe, que est¨¢ fomentando la divulgaci¨®n de relatos en los que alguien agradece la influencia de un h¨¦roe an¨®nimo en su vida: un padre, una madre, un profesor... En las semanas previas al D¨ªa del Padre (y aprovechando el lanzamiento de su nueva fragancia, 7 An¨®nimo), h¨¦roe por antonomasia de muchos hombres, se hace posible puede agradecer de forma p¨²blica a tu propio h¨¦roe en la web www.7loewe.com

Acept¨®. Dio el salto y se erigi¨® en el t¨®tem de la formaci¨®n, en la eminencia de la hinchada. La visibilidad que le otorg¨® el equipo mediterr¨¢neo provoc¨® el inter¨¦s del Chelsea. Justo en la ¨¦poca que volar a otras ligas hab¨ªa dejado de ser un l¨ªmite para las estrellas nacionales. Y del club londinense al Manchester United, donde espera seguir ampliando un palmar¨¦s que ya incluye una Champions League o una Copa del Rey, entre otros trofeos. As¨ª evocaba en una conversaci¨®n mantenida con esta revista su ¨²ltimo episodio en Inglaterra, su pa¨ªs de acogida: "En el cambio del Chelsea al Manchester United fue todo muy raro. De golpe, me vi subido a un helic¨®ptero con mis padres. Al rato, estaba hablando con el entrenador y charlando con Giggs [c¨¦lebre mediocentro de los apodados Diablos Rojos]".

All¨ª, donde se maneja con comodidad en los modales y el atuendo british, tambi¨¦n ha mantenido esas ense?anzas de su mentor. "Recuerdo a mi abuelo llegando a casa con un pa?uelo en el bolsillo de la americana. Es una persona muy trabajadora preocupada por ir bien, con elegancia en la forma de ser y de vestir", anota de nuevo. La misma de la que puede presumir Juan Mata, que ha alcanzado el mayor de los sue?os de un futbolista. Aunque estos no dependan del tama?o sino de qui¨¦n te ayude a hacerlos realidad.