600.000 euros por resolver un acertijo garabateado en un libro en 1637

El matem¨¢tico brit¨¢nico Andrew J. Wiles ha sido recompensado hoy con 600.000 euros por solucionar un acertijo garabateado en el margen de un libro hace casi cuatro siglos. El enigma se remontaba al a?o 1637. Entonces, el matem¨¢tico franc¨¦s Pierre de Fermat escribi¨® en una p¨¢gina de un volumen de su biblioteca el que hoy es uno de los teoremas m¨¢s famosos de la historia, protagonista incluso de un cap¨ªtulo de la serie Los Simpson. El teorema sosten¨ªa que la igualdad xⁿ + yⁿ = zⁿ es imposible si n es un n¨²mero entero mayor que 2 y las tres letras son n¨²meros enteros positivos. ¡°He encontrado una demostraci¨®n realmente admirable, pero el margen del libro es muy peque?o para ponerla¡±, presum¨ªa Fermat en su anotaci¨®n.

La demostraci¨®n, efectivamente, exist¨ªa, pero tard¨® m¨¢s de 350 a?os en encontrarse. Hasta que el matem¨¢tico Andrew J. Wiles anunci¨® en 1995 que hab¨ªa resuelto el llamado ?ltimo Teorema de Fermat, impermeable a los mejores cerebros de la disciplina durante cientos de a?os. La Academia Noruega de Ciencias y Letras ha concedido hoy a Wiles el premio Abel, dotado con 600.000 euros y considerado el Nobel de las matem¨¢ticas. La instituci¨®n ha elegido a Wiles por su ¡°impresionante demostraci¨®n del ?ltimo Teorema de Fermat, mediante la conjetura de modularidad para las curvas el¨ªpticas semiestables, que abri¨® una nueva era en la teor¨ªa de n¨²meros¡±. La frase da una idea de la complejidad del logro.

Wiles descubri¨® el acertijo de 1637 en un libro de la biblioteca de su barrio, cuando solo ten¨ªa 10 a?os. El ni?o se sorprendi¨® al ser capaz de entender su enunciado, pese a que el volumen recalcaba que llevaba m¨¢s de tres siglos sin soluci¨®n, seg¨²n destaca la academia noruega en un comunicado. Era 1963 y el chaval decidi¨® dedicarse a las matem¨¢ticas. ¡°Supe desde ese momento que nunca abandonar¨ªa el problema. Ten¨ªa que resolverlo¡±, ha declarado Wiles, hoy investigador en la Universidad de Oxford.

Homer Simpson aparec¨ªa en un cap¨ªtulo de 1995 ¡ªtras el anuncio de Wiles¡ª deambulando por otra dimensi¨®n, rodeado por la expresi¨®n 1782¹² + 1841¹² = 1922¹², un contraejemplo que aparentemente tumbaba el ?ltimo Teorema de Fermat si se hac¨ªa la suma en una calculadora normal. Con un aparato m¨¢s potente, el resultado cambiaba a partir de la d¨¦cima cifra. Fermat ten¨ªa raz¨®n, como solo supo demostrar Wiles.