Anand resucita en una gran tensi¨®n

La tensi¨®n se ve¨ªa en la cara de Anand desde antes de entrar en el escenario, en la salita con paredes de cristal transparente donde los jugadores esperan a que sea la hora de los gladiadores. Ni siquiera esboz¨® su habitual sonrisa cuando lleg¨® a la mesa y estrech¨® la mano de Kariakin. El veterano Tigre de Madr¨¢s sab¨ªa que afrontaba una pelea a vida o muerte tras su derrota de la v¨ªspera, frente a uno de los m¨¢s duros, y adem¨¢s en buena forma, pero no era la primera vez que Anand se ve¨ªa en situaciones tan al l¨ªmite.

Sin embargo, el hambre de victoria del viejo felino no implicaba buscar el alto riesgo, que ante el rocoso Kariakin ser¨ªa poco menos que suicida. Al contrario: Anand eligi¨® una variante muy tranquila, logr¨® una ventaja muy peque?a, y cuando todos los grandes maestros presentes en la sala de prensa pronosticaban un empate, comenz¨® a maniobrar con la paciencia propia de la filosof¨ªa hinduista y el virtuosismo exclusivo de los genios expertos. Y as¨ª, cinco horas y media despu¨¦s de saludar a Kariakin, Anand logr¨® que el ruso encajase su primera derrota en el torneo.

Esa haza?a no habr¨ªa sido tan valiosa si Caruana hubiera rematado con una victoria su formidable combate con Top¨¢lov, uno de los m¨¢s broncos que este cronista recuerda en mucho tiempo. A pesar de su titubeante rendimiento en la primera vuelta, es indiscutible que el ¨ªtalo-estadounidense exhibe el ajedrez m¨¢s interesante, creativo y ambicioso de todos los candidatos. Hoy ha confirmado que su preparaci¨®n es complet¨ªsima, al entrar en un cuerpo a cuerpo de gran peligro, en una variante que no hab¨ªa empleado nunca y que encaja muy bien con el estilo osado de Top¨¢lov, quien adem¨¢s ya no se juega nada en Mosc¨², salvo la honrilla.

Todo fue muy bien para Caruana, durante tres horas y media. Todo, menos el reloj, que finalmente result¨® decisivo cuando su ventaja era t¨¦cnicamente ganadora, Top¨¢lov tambaleaba, pero el estadounidense carec¨ªa de unos pocos minutos que le permitieran precisar los ¨²ltimos golpes.

Cuando pasaron el primer control (jugada 40), Caruana a¨²n ten¨ªa ventaja, aunque mucho menos que antes, y la posici¨®n segu¨ªa siendo endiabladamente complicada, con variantes poco menos que imposibles para jugadores humanos. Pero el boxeador m¨¢s fuerte ya no pod¨ªa m¨¢s, y ofreci¨® el empate: ¡°Lo ¨²nico que deseaba era terminar esta partida de una vez¡±, confes¨® unos minutos despu¨¦s a los periodistas.

Debe de ser muy dif¨ªcil encontrar muchas jornadas tan apasionantes como la de hoy en la larga historia de los Torneos de Candidatos. Las cuatro partidas podr¨ªan haber terminado en victoria, y las cuatro merecen un an¨¢lisis de varias horas. Incluido el und¨¦cimo empate consecutivo de Anish Giri (17? en ajedrez cl¨¢sico si contamos las ¨²ltimas seis partidas de Wijk aan Zee en enero), quien estuvo m¨¢s cerca de la victoria que nunca, ante Hikaru Nakamura. El joven holand¨¦s dio incluso muestras de desesperaci¨®n luego ante el micr¨®fono: ¡°Voy a reprimirme porque si no dir¨¦ cosas de las que me voy a arrepentir¡±. Ciertamente, su calidad de juego ha sido suficiente para pelear por el primer puesto¡­ salvo que le ha faltado la disposici¨®n a correr riesgos necesarios cuando se quiere triunfar. Giri da la sensaci¨®n de calcular tanto y tan bien que lo hace en demas¨ªa, y acaba optando por l¨ªneas t¨¦cnicamente impecables, pero que no son las m¨¢s apropiadas para que el rival se equivoque.

Adem¨¢s, esta ronda inolvidable ha reconfirmado el problema psicol¨®gico de Aroni¨¢n. Un d¨ªa despu¨¦s de desperdiciar una posici¨®n estrat¨¦gicamente ganadora frente a Top¨¢lov, el armenio ha fallado con estr¨¦pito cuando ten¨ªa otra gran ventaja, aunque no tan aplastante como la de ayer, ante Sv¨ªdler. Y no s¨®lo no la ha ganado, sino que ha terminado inclinando su rey tr¨¢gicamente. Su caso recuerda al de Vasili Ivanchuk, uno de los mayores talentos que ha dado el ajedrez en su historia, incapaz de rendir al m¨¢ximo en los ciclos del Campeonato del Mundo, por los nervios.

La resurrecci¨®n de Anand complica mucho los pron¨®sticos, porque su calendario no es, ni mucho menos, el peor de los posibles: Nakamura, Giri y Sv¨ªdler en las tres ¨²ltimas rondas, aunque solo llevar¨¢ la iniciativa de las blancas frente al holand¨¦s. Caruana tendr¨¢ dos blancas seguidas, frente a Aroni¨¢n y Sv¨ªdler, para cerrar el torneo con negras ante Kariakin. El indio ha dado claras muestras en los ¨²ltimos a?os de que sus nervios y sus reflejos ya no son tan buenos como en su juventud. Pero no tenemos ning¨²n referente para saber c¨®mo los manejar¨¢ el estadounidense, cuya edad (23 a?os) es la mitad de la de Anand, cuando tenga motivos para que su coraz¨®n est¨¦ a punto de explotar.

Clasificaci¨®n: 1?-2? Caruana y Anand 6,5 puntos; 3? Kariakin 6; 4?-6? Aroni¨¢n, Giri y Sv¨ªdler 5,5; 7? Nakamura 4,5; 8? Top¨¢lov 4.