Una biopsia para diagnosticar precozmente el p¨¢rkinson
El estudio de una gl¨¢ndula de la boca permite detectar una prote¨ªna presente en las neuronas de las personas que padecen esta dolencia
Apenas dos mil¨ªmetros de gl¨¢ndula submandibular, situada en la parte posterior de la boca, bastan para detectar el p¨¢rkinson de forma precoz en pacientes que a¨²n est¨¢n en estadios asintom¨¢ticos. M¨¦dicos del hospital Cl¨ªnic de Barcelona han demostrado que la biopsia de este tejido en personas con trastorno del sue?o (una dolencia que suele anteceder al desarrollo del p¨¢rkinson) permite detectar la prote¨ªna alfa-sinucle¨ªna, presente de forma anormal en las neuronas de pacientes aquejados de la enfermedad degenerativa.
Aunque su estudio se limit¨® a estudiar personas con trastorno de la conducta del sue?o en fase REM (los pacientes tienen pesadillas en las que son atacados y perseguidos y las expresan con gritos, llanto, golpes y patadas mientras duermen), los investigadores del Cl¨ªnic han abierto la puerta a la detecci¨®n precoz del p¨¢rkinson a partir de s¨ªntomas o dolencias vinculadas al desarrollo de la enfermedad. "La mayor¨ªa de las personas que padecen trastorno del sue?o acaban sufriendo p¨¢rkinson porque tienen anomal¨ªas que tambi¨¦n se encuentran en esta enfermedad. Nosotros seleccionamos a estos pacientes por su vinculaci¨®n con la dolencia, pero esto tambi¨¦n se podr¨ªa llegar a aplicar a otra poblaci¨®n de riesgo como pueden ser sujetos con p¨¦rdida de olfato, estre?imiento y otros s¨ªntomas asociados", apunta el coordinador de la investigaci¨®n, el doctor Eduard Tolosa.
En el momento inicial del p¨¢rkinson, los errores diagn¨®sticos son del 40%. Poder detectar la sinucle¨ªna en tejidos perif¨¦ricos ser¨¢ de gran utilidad en casos de diagn¨®sticos inciertos", ?apunta el doctor Tolosa
Los facultativos realizaron biopsias a 21 pacientes con trastornos del sue?o, a 24 con p¨¢rkinson y a 26 personas sanas. Los resultados de estos ex¨¢menes revelaron que el 90% de los enfermos con trastornos del sue?o y el 70% de los pacientes con p¨¢rkinson tienen la prote¨ªna alfa-sinucle¨ªna?en la gl¨¢ndula submandibular. En cambio, en las personas sanas no se detect¨® ni rastro de la biomol¨¦cula. "Los resultados demuestran que la biopsia sirve como prueba definitiva para diagnosticar la enfermedad en personas en las que todav¨ªa no se manifiesta", se?ala el doctor Alex Iranzo, neur¨®logo de la unidad de Trastornos del Sue?o del Cl¨ªnic. Una de cada 100 personas mayores de 60 a?os desarrolla la enfermedad.
El hallazgo de los investigadores del Cl¨ªnic,?que ha sido publicado en la revista cient¨ªfica The Lancet Neurology, arroja luz sobre el diagn¨®stico, en ocasiones complicado, del p¨¢rkinson. "En el momento inicial de la enfermedad, los errores diagn¨®sticos son del 30% o el 40% porque la detecci¨®n se basa en aspectos cl¨ªnicos muy subjetivos. El poder determinar que hay sinucle¨ªna en tejidos perif¨¦ricos ser¨¢ de gran utilidad en casos de diagn¨®sticos inciertos", argumenta Tolosa.?
Los expertos aseguran que est¨¢ investigaci¨®n dar¨¢ paso a muchos ensayos cl¨ªnicos en los que participar¨¢n pacientes asintom¨¢ticos. "Los pacientes que tengan esta prote¨ªna podr¨¢n participar en ensayos cl¨ªnicos para bloquear la sinucle¨ªna", apunta el coordinador del estudio. Seg¨²n el investigador, la comunidad cient¨ªfica ha abierto una nueva l¨ªnea estrat¨¦gica de "vacunas anti-sinucle¨ªna" para evitar la propagaci¨®n de la prote¨ªna. "Si los resultados de estos estudios que se est¨¢n haciendo son positivos, podr¨ªamos dar a estos pacientes la vacuna para bloquear la prote¨ªna y frenar el desarrollo de la enfermedad", augura Tolosa.?
Al igual que el alzh¨¦imer, el p¨¢rkinson surge 15 o 20 a?os antes de que empiecen a manifestarte sus s¨ªntomas (temblores y problemas de coordinaci¨®n del movimiento y del equilibrio), pero se desconoce su origen. El estudio tambi¨¦n aporta herramientas a la investigaci¨®n b¨¢sica para estudiar la evoluci¨®n natural de la enfermedad. "Tenemos tejido de sujetos con prep¨¢rkinson, un material que los investigadores b¨¢sicos pueden utilizar para estudiar las causas de la enfermedad", apunta Tolosa.
"Hay que mejorar la capacidad de diagnosticar antes"
El doctor Jaume Kulisevsky, director de la Unidad de Parkinson del servicio de Neurolog¨ªa del Hospital de Sant Pau de Barcelona, valora como "un paso importante" el hallazgo de sus colegas del Cl¨ªnic pero reconoce que todav¨ªa queda mucho trabajo por hacer con una enfermedad que afecta a 150.000 personas en Espa?a. "Hay que mejorar la capacidad de diagnosticar antes el p¨¢rkinson", admite el facultativo, un referente internacional en enfermedades degenerativas.
El m¨¦dico, que ha publicado m¨¢s de 200 art¨ªculos cient¨ªficos, insiste en que la investigaci¨®n en p¨¢rkinson "est¨¢ muy avanzada" pero el gran h¨¢ndicap sigue siendo que se desconocen las causas de la dolencia. "Probablemente no haya una sola causa ¨²ltima de la enfermedad", advierte. Seg¨²n el experto, que tambi¨¦n es director de los Estudios de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), las l¨ªneas de investigaci¨®n en alza abordan varios aspectos del p¨¢rkinson. Por un lado, los investigadores siguen estudiando f¨¢rmacos con los que tratar los s¨ªntomas y t¨¦cnicas para identificar trastornos que antes no se vinculaban a la enfermedad (trastornos del sue?o, depresi¨®n o p¨¦rdida de olfato). "Se est¨¢ investigando tambi¨¦n la gen¨¦tica de la dolencia y trastornos cognitivos que antes no se reconoc¨ªan en la enfermedad", apostilla.
Kulisevsky no aprecia un aumento de la incidencia de la enfermedad y vincula el incremento de casos al envejecimiento de la poblaci¨®n. El m¨¦dico asegura que hay h¨¢bitos como el ejercicio f¨ªsico regular o la ingesta de vitaminas y antioxidantes que previenen la dolencia. "El consumo de agua de pozo, en cambio, da m¨¢s predisposici¨®n, seguramente por los insecticidas que hay en el agua y que da?an las mitocondrias". Como an¨¦cdota, el facultativo apunta que el tabaco y el caf¨¦, h¨¢bitos perjudiciales para un sinf¨ªn de patolog¨ªas, "deben tener alg¨²n elemento de protecci¨®n porque rebaja la predisposici¨®n".
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