D¨ªa Mundial del P¨¢rkinson para desmentir los mitos de la enfermedad

No es p¨¢rkinson todo lo que tiembla ni todo temblor es p¨¢rkinson.?Jaume Kulisevsky, neur¨®logo y especialista en esta enfermedad (y su temblor), refuta con esta simple frase algunos de los mitos que existen en torno y a los s¨ªntomas y la evoluci¨®n de esta dolencia. Con motivo del D¨ªa Mundial del Parkinson, que se celebra este lunes, Kulisevsky, director del instituto de investigaci¨®n del hospital de Sant Pau de Barcelona, ha explicado que "muchas de las creencias son parcialmente ciertas, pero otras, directamente, no corresponden a la realidad m¨¦dica".

El p¨¢rkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa que tiene m¨¢s incidencia en la poblaci¨®n mundial despu¨¦s del Alzheimer. En Espa?a afecta a unas 160.000 personas. Pese a que gran parte de la poblaci¨®n asocia el p¨¢rkinson con el temblor del cuerpo, Kulisevsky ha matizado que "hay muchos afectados que no tienen este s¨ªntoma y que nunca lo tendr¨¢n", un hecho que dificulta el diagn¨®stico. A la vez, otras personas "tienen el s¨ªntoma pero no sufren esta enfermedad, sino otra benigna llamada temblor esencial".

La mayor¨ªa de los casos se producen en la poblaci¨®n de m¨¢s de 65 a?os, pero no se puede afirmar que sea una enfermedad exclusiva de la gente mayor: el 15 % de los enfermos diagnosticados tiene entre 45 y 65 a?os, mientras que otro 15 % es menor de 45 a?os. "La probabilidad de sufrir p¨¢rkinson aumenta con la edad, sobre todo a partir de entre los 60 y 65 a?os", ha apuntado el investigador, que tambi¨¦n es profesor de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catatunya (UOC).

Por otro lado, Kulisevsky ha revelado que, en contra de la creencia generalizada de que la gen¨¦tica no influye en el p¨¢rkinson, "ya se han identificado al menos 18 genes con mutaciones causantes de la enfermedad, aunque causan una minor¨ªa de los casos" y, adem¨¢s, ha a?adido que cuando la enfermedad aparece en gente joven se puede relacionar, con gran probabilidad, a causas gen¨¦ticas.

Existe desconocimiento sobre la causa de la afecci¨®n, pero "todo apunta a una combinaci¨®n entre la predisposici¨®n gen¨¦tica y las causas ambientales, como el estilo de vida, la alimentaci¨®n o la exposici¨®n a determinados t¨®xicos, entre otros".

Por el contrario, personas que sufren patolog¨ªas parecidas al p¨¢rkinson, denominadas parkinsonismos, "pueden tener un riesgo mayor de sufrir un r¨¢pido deterioro f¨ªsico porque no responden del mismo modo a los medicamentos", y ha recordado que "el p¨¢rkinson es una enfermedad cr¨®nica, pero no mortal".

Kulisevsky ha confirmado que los afectados por p¨¢rkinson pueden sufrir depresi¨®n, causada sobre todo por falta de dopamina, un neurotransmisor que interviene en el mantenimiento del ¨¢nimo, y, concretamente, "un 50 % de los afectados tiene una depresi¨®n asociada".

De hecho, en muchas ocasiones la enfermedad empieza con un trastorno del ¨¢nimo y es la propia depresi¨®n la que provoca lentitud motora y mental, aunque el tipo de depresi¨®n que se produce, denominada distimia, mejora considerablemente con los f¨¢rmacos a diferencia de la que conlleva s¨ªntomas psic¨®ticos.

Algunos de los factores que ayudan a combatir la depresi¨®n y los trastornos cognitivos, tanto en los afectados por p¨¢rkinson como en el resto de poblaci¨®n, son la actividad mental y el ejercicio f¨ªsico, ya que retrasan la aparici¨®n de la enfermedad.

Los pacientes de p¨¢rkinson actualmente "conviven y envejecen con su enfermedad con una excelente calidad de vida durante muchos a?os, incluso d¨¦cadas" en la mayor¨ªa de los casos, gracias a la amplia oferta de terapias disponibles, seg¨²n ha explicado el doctor Jos¨¦ Obeso, director del Centro Integral en Neurociencias.