Peces de las praderas

Las praderas submarinas, ya sean de posidonia o de otras faner¨®gamas marinas, son ecosistemas muy ricos. No hace falta ser buceador para descubrir la riqueza de estos parajes sumergidos. Para ello necesitamos tan solo unas gafas de buceo, unas aletas, un tubo respirador y un traje de neopreno si el agua est¨¢ fr¨ªa o si queremos estar un cierto tiempo en el mar. Una advertencia: nunca hay que ir solo y es conveniente se?alar nuestra posici¨®n mediante una boya de color naranja para que nos haga visibles a una cierta distancia. En el mar, nuestra seguridad es primordial.

En estos herbazales podemos descubrir un interesante mundo submarino que pondr¨¢ a prueba nuestra capacidad de observaci¨®n. Podemos encontrar praderas submarinas en los fondos arenosos de las calas y tambi¨¦n en ciertas playas de nuestro litoral. En las zonas bien conservadas pueden llegar, incluso, cerca de la superficie.

Para observar a los peces que viven en estos fondos es necesario armarse de paciencia y no hacer gestos bruscos que los asuste. Poco a poco, estos animales ir¨¢n perdiendo el miedo y empezar¨¢n a moverse, aunque sin separarse mucho de las hojas. Tambi¨¦n nosotros aprenderemos a verlos y a identificarlos.

Muchos peces suelen pasar desapercibidos debido a su coloraci¨®n cr¨ªptica y a su comportamiento. Sus colores y las formas del cuerpo les permiten confundirse con el entorno donde viven y cuando se sienten amenazados suelen situarse entre las hojas y los tallos de las plantas. All¨ª permanecer¨¢n ocultos hasta que desaparezca el peligro.

Podemos encontrar praderas submarinas en los fondos arenosos de las calas y tambi¨¦n en ciertas playas de nuestro litoral. En las zonas bien conservadas pueden llegar, incluso, cerca de la superficie

Generalmente suelen ser peces peque?os. F¨¢cilmente encontraremos l¨¢bridos, serr¨¢nidos, bl¨¦nidos, g¨®bidos y con mucha suerte sign¨¢tidos, como los caballitos de mar o los peces pipa. En los peque?os claros de las praderas pueden aparecer esc¨®rporas y rascacios posados en el fondo, completamente inm¨®viles, adem¨¢s hay grupos de salmonetes que con sus barbillones van levantando el sedimento para buscar su alimento. Por encima de la cubierta vegetal es f¨¢cil distinguir a sargos, mojarras y obladas. A esta peque?a lista se pueden sumar muchas otras especies que, con experiencia, iremos aprendiendo a identificar.

A pesar de que nos pueda parecer que esta inmensa masa vegetal es una gran fuente de alimento para muchos peces herb¨ªvoros, la verdad es que en nuestro litoral s¨®lo las salpas adultas y los erizos de mar las utilizan como alimento. Curiosamente las salpas j¨®venes son carn¨ªvoras aunque, posteriormente, cambian su dieta para pasar a un r¨¦gimen vegetariano, aliment¨¢ndose entonces de posidonias y de algas. Si se presta atenci¨®n es f¨¢cil ver a grupos de centenares de individuos movi¨¦ndose de un lugar a otro y comiendo las partes m¨¢s tiernas de las hojas.

En nuestro paseo acu¨¢tico es interesante llevar alguna gu¨ªa plastificada de organismos marinos. La podremos utilizar en el agua para identificar las especies que vayamos observando mientras hacemos el recorrido.

Manel Gonz¨¢lez Benaiges es bi¨®logo, camar¨®grafo, director y realizador de documentales de naturaleza, aventura y buceo. Es autor del blog 'Buscando el azul'