No, no le voy a recetar antibi¨®ticos a tu hijo

"?Y no le mandas antibi¨®ticos?" Seguro que os suena esta pregunta e incluso la habr¨¦is utilizado o pensado alguna vez. Es irritante que tengas al cr¨ªo malo, con fiebr¨®n, lleno de mocos hasta en los ojos, que no ha dormido en toda la noche tosiendo; pierdes el d¨ªa en la consulta del m¨¦dico, le revisa, eso s¨ª, de arriba abajo, y va y te dice que es un virus, que se curar¨¢ solo y que no necesita m¨¢s que paracetamol y agua. Lo dicho, indignante. ?Por qu¨¦ no quiere mandarle antibi¨®tico? ?C¨®mo se va a curar si no? ?No se puede hacer nada para no pasar as¨ª otros dos o tres d¨ªas? Que le mande algo, lo que sea, incluso homeopat¨ªa, que no vale para nada, pero algo habr¨¢ que hacer.

Hay que empezar diciendo que los agentes causantes de infecciones en nuestro medio son dos b¨¢sicamente: virus y bacterias (tambi¨¦n hay hongos, pero en la infancia son bastante raros). Contra las bacterias disponemos desde los a?os 50 de unos medicamentos llamados antibi¨®ticos, desde aquel primero que fue la penicilina -ese moho que aparece en el queso y otros alimentos, pues ese-. Desde entonces ha evolucionado y aunque ¨²ltimamente no se ha inventado ning¨²n nuevo, con lo que hay da para casi todas las bacterias conocidas. El objetivo ser¨ªa usar el m¨¢s sencillo y reservar los m¨¢s potentes para casos m¨¢s graves. Y es que si gastamos todas las balas de ca?¨®n contra la infanter¨ªa, como en las pelis malas, cuando lleguemos a la muralla solo nos quedar¨¢n flechas para derribar sus muros.

El 95% de los ni?os de hasta tres a?os s¨®lo pillan virus. ?Por qu¨¦ el 75% recibe antibi¨®ticos?

El otro tipo de agente infeccioso son los virus, cientos de variedades, desde el m¨¢s simple catarro hasta el virus del sida o el ultramoderno zika. Todos ellos comparten una caracter¨ªstica: no tienen tratamiento, ninguno conocido, y todos son autolimitados en el tiempo desapareciendo solos, bien en dos o tres d¨ªas e incluso horas, o bien cuando acaban con el paciente o se convierten en cr¨®nicos si conseguimos mantener al paciente con vida durante el ataque, como ocurre con el ¨¦bola. No hay ning¨²n tratamiento que los liquide como ocurre con las bacterias, as¨ª que si estamos ante una infecci¨®n v¨ªrica, ?para qu¨¦ vamos a malgastar tratamientos y esfuerzos en combatir algo que sabemos que no est¨¢ haciendo nada? Incluso podemos estar deteriorando al paciente y produciendo efectos indeseables.

Sabemos por epidemiolog¨ªa y por la consulta diaria que los ni?os menores de tres a?os en un 95% o m¨¢s lo ¨²nico que pillan son virus. Catarros de nariz, conjuntivitis, bronquitis y bronquiolitis, otitis e incluso neumon¨ªas son v¨ªricas en un gran porcentaje, as¨ª como los exantemas en la piel y las temidas enfermedades vacunables. ?Por qu¨¦ reciben hasta en un 75% tratamientos antibi¨®ticos?

La ¨²nica forma que tenemos de combatirlos es mediante la vacunaci¨®n infantil, evit¨¢ndose.

El 80% de los dolores de o¨ªdo se solucionan con un calmante, del resto el 80% se resolver¨¢n solos por ser otitis virales y tan solo ese peque?o porcentaje restante es el que necesitar¨¢ de la toma de antibi¨®ticos. Algo similar ocurre con las neumon¨ªas y siendo as¨ª, ?por qu¨¦ se tratan casi el 90% con antibi¨®ticos?

Todav¨ªa son muchos los lugares de donde sales con un antibi¨®tico aunque te hayas torcido un tobillo, por si acaso

Y ?por qu¨¦ sabe el m¨¦dico de cabecera o pediatra que es virus si no le hace an¨¢lisis, ni radiograf¨ªas, ni nada? Porque ha estudiado. Y si lo saben ?por qu¨¦ se recetan tanto?

Esa es la pregunta. Creo que el problema del abuso de antibi¨®ticos est¨¢ en nuestra profesi¨®n. No debemos responsabilizar a la madre que entra en consulta con la exigencia de un tratamiento para su hijo. Ella demanda lo que conoce y lo que le damos a entender los profesionales. Debo reconocer que est¨¢ descendiendo el exagerado uso de antibi¨®ticos en todos los estamentos pedi¨¢tricos, ya sea en atenci¨®n primaria o en urgencias, da igual p¨²blicas que privadas. Poco a poco hay m¨¢s sensibilizaci¨®n con este asunto y desconozco las cifras, pero se est¨¢ avanzando, lento eso s¨ª. Todav¨ªa son muchos los lugares de donde sales con un antibi¨®tico aunque te hayas torcido un tobillo, por si acaso.

Explicar a unos padres que los mocos y la tos se pasar¨¢n sin tratamiento cuesta 10 minutos. Tirar de receta, 20 segundos

"Por si acaso", ese es el problema, ah¨ª radica el origen del asunto, no es tanto el desconocimiento, que se soluciona con actualizaci¨®n, sino el miedo, la medicina defensiva, el cortoplacismo y el tratamiento complaciente para no discutir o para "quedar bien". Explicar a unos padres que ese mont¨®n de mocos y esas noches sin dormir por la tos se pasar¨¢n sin necesidad de tratamiento, solo con los cuidados y mimos propios de la edad, cuesta 10 minutos. Tirar de receta 20 segundos.

Mandar antibi¨®ticos en urgencias por un dolor de o¨ªdos es apuntarse el tanto de qu¨¦ resolutivos somos, y qu¨¦ r¨¢pido se le ha quitado, aunque se le hubiera pasado igualmente sin tomarlo; tan solo hay que indicar que vuelva a su pediatra de atenci¨®n primaria en 24 o 48 horas para ver evoluci¨®n. Pero claro, para eso no ir¨ªan a urgencias, van porque saben que all¨ª se lo mandan y les damos a entender que eso es lo correcto. Ah, y de paso nos quejamos de que las urgencias est¨¢n saturadas por chorradas.

Lo hacemos francamente mal.

El miedo a la evoluci¨®n del proceso nos empuja a actuar indebidamente y mandar medicamentos por si acaso, no sea que, o no me pille los dedos. No es ciencia, es miedo y eso no es bueno. Es verdad que hacer las cosas bien es m¨¢s dif¨ªcil, es el camino tortuoso. El trecho llano es ser complaciente y dar todo lo que se pide y m¨¢s, pues ll¨¦vese este antibi¨®tico y tambi¨¦n alg¨²n jarabe que algo ayudar¨¢, y esta homeopat¨ªa que mal no le har¨¢. Anti¨¦tico. Aunque ninguno de esos potingues tenga ninguna utilidad para el pobre beb¨¦, son tratamientos para apaciguar a los demandantes padres.

Y si esto es cierto, ?por qu¨¦ Sanidad no hace nada? ?Por qu¨¦ las comunidades aut¨®nomas de las que depende la sanidad p¨²blica no hacen nada? ?Por qu¨¦ la sanidad privada no cuida los est¨¢ndares de calidad y prefiere ser complaciente? La OMS ha creado el d¨ªa mundial del abuso de antibi¨®ticos que luego los Gobiernos no promocionan, ninguna campa?a de concienciaci¨®n, ni ninguna directriz a los trabajadores p¨²blicos y no digamos nada privados.

El antibi¨®tico es una gran arma de destrucci¨®n masiva de bacterias, no lo malgastes. Curan cuando est¨¢n indicados, tienen efectos secundarios y deben ser utilizados con prudencia.

Jes¨²s Mart¨ªnez es pediatra, autor del libro y del blog El m¨¦dico de mi hij@ y director m¨¦dico de Mamicenter. Si quieres hacerle alguna consulta, escribe a mamasypapas@elpais.es