Descubierto un gran arrecife de coral en la desembocadura del r¨ªo Amazonas
Ocupa un ¨¢rea de 9.300 kil¨®metros cuadrados y est¨¢ a una profundidad de entre 30 y 120 metros
Un grupo de cient¨ªficos ha descubierto un gran arrecife de coral en la boca del r¨ªo Amazonas, entre la frontera de la Guayana Francesa con Brasil y el estado brasile?o de Amap¨¢. El equipo de investigadores, liderado por Rodrigo Moura, de la Universidad Federal de R¨ªo de Janeiro, explor¨® esta regi¨®n poco conocida en tres cruceros oceanogr¨¢ficos con la colaboraci¨®n de Brasil y Estados Unidos. El arrecife ocupa un ¨¢rea de 9.300 kil¨®metros cuadrados ¡ªalgo m¨¢s que la superficie de la Comunidad de Madrid¡ª y est¨¢ a entre 30 y 120 metros de profundidad en una zona de aguas turbias.
En esa traves¨ªa, los expertos identificaron una gran zona de algas coralinas y altos niveles de part¨ªculas en suspensi¨®n, caracter¨ªsticas que se formaron por condiciones diferentes a las que dan forma a los arquet¨ªpicos arrecifes de coral tropicales. Las caracter¨ªsticas de este sistema no solo son diferentes a las conocidas hasta el momento, sino que "su salud ofrece informaci¨®n sobre c¨®mo los ecosistemas de coral pueden responder a la aceleraci¨®n del calentamiento global", se?alan los investigadores. En el estudio, los autores advierten que el desarrollo a escala industrial del Amazonas, con perforaciones para obtener petr¨®leo cerca de los arrecifes, podr¨ªa presentar un gran desaf¨ªo para este sistema de arrecifes ¨²nicos.
El descubrimiento cobra una trascendencia mayor habida cuenta de que los corales responsables de formar los arrecifes son, hoy en d¨ªa, ahora algunas de las especies m¨¢s amenazadas por el cambio clim¨¢tico y otros factores de estr¨¦s provocados por el ser humano. En una investigaci¨®n que ha visto la luz en los ¨²ltimos d¨ªas, el profesor John Pandolfi, de la Universidad de Queensland (Australia) afirma que los corales de r¨¢pido crecimiento y formadores de arrecifes Acropora de ramificaci¨®n o cuerno de ciervo son responsables de la gran cantidad de crecimiento de los arrecifes modernos. A pesar de que han existido desde hace al menos 50 millones de a?os, estos corales est¨¢n experimentando fuertes ca¨ªdas en abundancia en todo el mundo.
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