El Solar Impulse II aterriza en San Francisco tras atravesar el Pac¨ªfico

El Solar Impulse II,un avi¨®n propulsado exclusivamente por energ¨ªa solar, aterriz¨® ayer en Mountain View, la localidad californiana conocida por ser la sede de Google, tras atravesar el oc¨¦ano Pac¨ªfico dentro de su intento por ser la primera aeronave de este tipo que da la vuelta al mundo. La nave tom¨® tierra a las 8.45 (hora peninsular espa?ola; las 23.45 del s¨¢bado, hora local) tras sobrevolar la bah¨ªa de San Francisco y el emblem¨¢tico puente Golden Gate, seg¨²n inform¨® la web del proyecto.

¡°He cruzado el puente; oficialmente estoy en Am¨¦rica¡±, fueron las primeras palabras de Bertrand Piccard, uno de los dos creadores del aparato y su piloto, a trav¨¦s del sistema de comunicaci¨®n de la nave. Piccard cubri¨® un vuelo de tres d¨ªas y tres noches desde Haw¨¢i sin ning¨²n tipo de carburante en un recorrido de 4.528 kil¨®metros. Parti¨® del aeropuerto hawaiano de Kalaeloa a las 16.15 del jueves. Con este ¨²ltimo trayecto, el avi¨®n solar ha completado la traves¨ªa del Pac¨ªfico que inici¨® su otro inventor, Andr¨¦ Broschberg, en 2015.

El proyecto sufri¨® un importante traspi¨¦ en Haw¨¢i, donde la aeronave tuvo que permanecer casi 300 d¨ªas para solucionar las aver¨ªas que sufri¨® en el duro periplo desde Jap¨®n. El Solar Impulse II despeg¨® el 28 de junio de 2015 de la ciudad japonesa de Nagoya, donde debi¨® realizar un aterrizaje de emergencia, y cubri¨® en casi 118 horas los 8.900 kil¨®metros que le separaban del archipi¨¦lago estadounidense. ¡°Hace un siglo, ?qui¨¦n pod¨ªa imaginar que un avi¨®n solar fuese a cruzar el Golden Gate as¨ª, como lo hac¨ªan los aviones que ten¨ªan entonces? Este avi¨®n ni hace ruido ni contamina. Estamos ante una nueva era; no es ciencia-ficci¨®n, es la realidad de hoy¡±, dice emocionado Piccard en un v¨ªdeo colgado en la p¨¢gina de la iniciativa.

Aterrizar en el aer¨®dromo de Moffet Field tampoco es una decisi¨®n aleatoria. En dicho centro, sito en Mountain View, la NASA realiz¨® algunas de sus pruebas m¨¢s relevantes para llegar a la Luna. Una compa?¨ªa, Moon Express, pretende repetirlo con robots y despu¨¦s poblar el sat¨¦lite. La dureza del vuelo desde Jap¨®n y de las condiciones atmosf¨¦ricas motivaron que las bater¨ªas del aparato se estropeasen, por lo que el equipo aprovech¨® su estancia en Haw¨¢i para repararlas, incorporar mejoras tecnol¨®gicas y realizar varios vuelos de mantenimiento.

A Nueva York y Europa

Este proyecto busca concienciar y convencer a los Gobiernos del mundo de que desarrollen soluciones tecnol¨®gicas que permitan preservar el medio ambiente. En California, el vuelo se ha interpretado como una haza?a y un triunfo colectivo.

El Solar Impulse II continuar¨¢ ahora su viaje hacia Nueva York, desde donde est¨¢ previsto que vuele a Europa, para seguir al norte de ?frica y completar su periplo en Abu Dabi, donde inici¨® la gira. En total, el aparato tiene que recorrer 35.000 kil¨®metros y cruzar dos oc¨¦anos a una velocidad media de 50 a 100 km/h. Este trayecto deber¨ªa durar cinco meses, con 25 d¨ªas de vuelo efectivo, antes de llegar al emirato del Golfo.