Primer gran paso hacia la semilibertad de los delfines cautivos

"Los tiempos han cambiado, al igual que nuestra comprensi¨®n de las necesidades de bienestar ¨²nicas de estos inteligentes animales". El Acuario Nacional de EE UU, en Baltimore, anunci¨® ayer que est¨¢ desarrollando la creaci¨®n del primer santuario de delfines de Norteam¨¦rica, junto al mar, en el que los cet¨¢ceos podr¨¢n interactuar con la naturaleza en un espacio mucho m¨¢s amplio que el que se les puede proporcionar en un zool¨®gico. El acuario promete que sus ocho delfines estar¨¢n nadando en esa condici¨®n de semilibertad en 2020.

El Acuario Nacional asegura que sopes¨® muchas opciones para mejorar el cuidado de los delfines, desde la reconstrucci¨®n de sus piscinas en un estilo m¨¢s naturalista o mover los delfines a otras instalaciones mejor acondicionadas. "Al final, se decidi¨® que la mejor manera de avanzar era crear un ¨¢rea protegida, durante todo el a?o, un refugio junto al mar para los delfines", asegura en una nota que defiende que es la "decisi¨®n correcta" aunque no sea ni la m¨¢s barata ni la m¨¢s f¨¢cil.

"Los tiempos han cambiado, al igual que nuestra comprensi¨®n de las necesidades de bienestar ¨²nicas de estos inteligentes animales", asegura el acuario

Los animales no se pueden soltar sin m¨¢s en aguas abiertas: solo el delf¨ªn m¨¢s viejo del grupo ha nadado en libertad: una hembra capturada en 1972. Otros seis nacieron en el propio acuario y uno naci¨® en el Sea World en Orlando, seg¨²n informa AP. Por eso los activistas plantean la creaci¨®n de estos santuarios: amplias zonas cerradas junto al mar con personal que les atienda y alimente, y con piscinas para cuidados m¨¦dicos.

Se est¨¢n estudiando localizaciones en el Caribe y en Florida para la creaci¨®n de este santuario, que depender¨¢ en parte de las aportaciones privadas. Algunos santuarios pensados para orcas plantean presupuestos de entre 20 y 50 millones de d¨®lares, sin contar los elevados costes de mantenimiento.

El Acuario Nacional hab¨ªa dejado de celebrar espect¨¢culos con delfines en 2012, los cl¨¢sicos shows en los que saltan y juegan para divertir al p¨²blico, criticados por muchos defensores de los derechos de los cet¨¢ceos. El Zoo de Barcelona, que depende del Ayuntamiento de Barcelona, tambi¨¦n lleva unos meses sin celebrar estos espect¨¢culos, el ¨²nico que ha tomado esta decisi¨®n entre todos los delfinarios espa?oles, que poseen la mayor¨ªa de los delfines de Europa. Precisamente, Ada Colau est¨¢ estudiando la posibilidad de cerrar el delfinario porque sus piscinas se han quedado demasiado peque?as para los est¨¢ndares actuales.

En Europa tambi¨¦n se est¨¢ trabajando en la creaci¨®n de un santuario al que podr¨ªan ir los delfines del Zoo de Barcelona

?Es un nuevo paso hacia el fin de los delfines en cautividad? Cada vez son m¨¢s discutidas las instalaciones que albergan piscinas con delfines y la movilizaci¨®n de los activistas no deja de crecer. La novedad es que las propias instalaciones comiencen a dar pasos hacia la liberaci¨®n de estos animales, considerados por muchos cient¨ªficos demasiado inteligentes y autoconscientes como para vivir confinados en piscinas. En Europa se lleva cuatro a?os preparando la creaci¨®n de un santuario de este tipo, seg¨²n explican desde SOS Delfines, y sus planes son que est¨¦ listo en un par de a?os, antes incluso del anunciado por el Acuario Nacional. Y ese podr¨ªa ser el destino de los delfines del zoo barcelon¨¦s.

"Es algo fant¨¢stico, deja ver que cada vez est¨¢ m¨¢s asumido cu¨¢l es el camino", asegura M¨ªriam Mart¨ªnez, de SOS Delfines. Y a?ade: "Est¨¢ claro que tener los animales en tanques es algo del pasado", aunque sin dejar de mostrar sus recelos por la decisi¨®n, que seguir¨¢ contando con turistas que paguen entrada para ver a los animales, en mejores condiciones que hasta ahora. La decisi¨®n del Acuario Nacional, tras la de Sea World de dejar de reproducir a sus orcas, muestra que la presi¨®n de los defensores de los derechos de los cet¨¢ceos empieza a ver sus frutos.