La mucosidad que segrega el camale¨®n para cazar es 400 veces m¨¢s viscosa que la saliva
Un estudio revela que la fuerte viscosidad de la lengua del camale¨®n es lo que permite una captura eficaz de sus presas
Una nueva investigaci¨®n arroja luz sobre los mecanismos empleados por los camaleones a la hora de capturar a sus presas. Este animal se alimenta de una amplia variedad de animales vertebrados e invertebrados, desde hormigas hasta langostas, grillos o lagartijas. Durante su rutina de caza, permanece escondido e inm¨®vil a la espera de detectar una presa activa dentro de su rango de ataque. Una vez detectado un objetivo, lanza su lengua a modo de proyectil, y puede alcanzar distancias equivalentes hasta a dos veces su propio cuerpo. Cuando la lengua est¨¢ en contacto con la presa, se inicia un movimiento de retracci¨®n muy r¨¢pido, de nuevo hacia la boca, seg¨²n el estudio, publicado en Nature Physics.
El estudio ha demostrado tambi¨¦n las intensas propiedades adhesivas de la mucosidad del camale¨®n, que sirven para explicar c¨®mo se vinculan la lengua y la presa. La sustancia mucosa que segrega su lengua es aproximadamente 400 veces m¨¢s viscosa que la saliva, y sus propiedades adhesivas son suficientes para asegurar la captura. Este fluido se genera en las gl¨¢ndulas de la lengua, en muy peque?as cantidades. Adem¨¢s, los investigadores han elaborado un modelo din¨¢mico para explicar c¨®mo se aprovecha esa viscosidad en la captura de sus presas, y el mecanismo que este emplea ha sido contrastado con observaciones del comportamiento de diferentes especies.
Este fluido se genera en las gl¨¢ndulas de la lengua, en muy peque?as cantidades
La capacidad del camale¨®n de lanzar su lengua a una velocidad tan acelerada ya hab¨ªa sido examinada y estudiada, aunque las din¨¢micas de captura y el mecanismo por el que se adher¨ªan fuertemente la lengua y la presa todav¨ªa suscitaban dudas. Para que la captura sea efectiva, hace falta adem¨¢s una muy fuerte adherencia del objetivo a la lengua durante el proceso en el que esta vuelve a la boca del camale¨®n, lo cual parece evidente si se tiene en cuenta que estos animales son capaces de cazar presas de hasta un tercio de su propio peso corporal.
Hasta ahora se hab¨ªan propuesto diversas f¨®rmulas que explicaran c¨®mo se adhiere la lengua del camale¨®n a aquello que cazan que implicaban la succi¨®n o la generaci¨®n de una red tridimensional formada por la uni¨®n de cadenas de pol¨ªmeros homog¨¦neas mediante el proceso conocido como reticulaci¨®n.
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