La botella que da luz y otras 19 curiosidades de Namibia
Desiertos, parques nacionales, fauna, tribus y pasteles de manzana. Propuestas para viajar a uno de los pa¨ªses m¨¢s j¨®venes y desconocidos de ?frica.
Acabo de regresar de Namibia, el pa¨ªs m¨¢s sorprendente del ?frica austral. He estado all¨ª acompa?ando a un grupo de El Pa¨ªs Viajes y pese a que la mayor parte de su territorio es un puro desierto, la belleza de sus paisajes nos enamor¨® a todos. No dej¨¦is de ir a Namibia en la primera ocasi¨®n que se os presente. Mientras tanto, para abrir boca, aqu¨ª van 20 curiosidades de un pa¨ªs casi desconocido.
Un parque tan grande como Badajoz
El parque nacional Etosha, la joya de la conservaci¨®n de la fauna africana en Namibia, es tan grande como la provincia de Badajoz. Sorprende que un lugar de aspecto tan yermo, casi sin ¨¢rboles, albergue tanta vida: 114 tipos de mam¨ªferos, incluidos todos los grandes depredadores, y m¨¢s de 350 de aves.
?No llegues tarde!
El parque nacional Etosha solo tiene tres entradas: Namutoni al este; Okakuejo, al sur; y King Nehale, al oeste. Y solo tres zonas de acampada, dos en las puertas y una ¨Cla de Halali- en el centro del parque, que es la m¨¢s popular. Est¨¢ prohibido pernoctar en ning¨²n otro lugar fuera de esas tres zonas, que adem¨¢s se abren despu¨¦s del amanecer y se cierran antes del ocaso (lo que impide disfrutar del atardecer en medio de la nada). Quien llega cuando el sol se ha metido se encuentra la puerta de casa cerrada; los rangers le abrir¨¢n, pero le impondr¨¢n una multa.
El gran desierto blanco
Etosha significa en lengua local ¡°lugar blanco de agua seca¡±, en referencia a un antiguo fondo lacustre que ocupa casi 5.000 km cuadrados del parque. Este gran desierto blanco y salado es un lugar inh¨®spito por el que solo los avestruces se aventuran a cruzar; el resto de animales, lo evita.
El mejor parque para ver rinocerontes, antes de que desaparezcan
Etosha es famoso por la gran cantidad de rinocerontes que alberga, sobre todo de rino negro. Es uno de los mejores lugares de ?frica para ver este majestuoso animal. Por desgracia, est¨¢n despareciendo a marchas forzadas por culpa del furtivismo. Solo este a?o se han matado m¨¢s de 80 rinocerontes en Namibia para arrancarles el cuerno.
Un pa¨ªs barato para comer
Una de las cosas m¨¢s sorprendentes de Namibia es lo barato que resulta comer en los restaurantes. Mientras los hoteles tienen precios est¨¢ndar para el bolsillo europeo, en un buen restaurante una comida con carne o pescado, buen vino sudafricano y postre no sale por m¨¢s de 11 o 12 euros.
La costa de los Esqueletos
Namibia es un pa¨ªs des¨¦rtico. Y uno de sus desiertos m¨¢s bellos y terror¨ªficos es el de la costa de los Esqueletos, un tramo de 500 kil¨®metros al norte de Swakopmund donde el viento y la extrema aridez matan todo lo que se acerca, ya sean barcos, ballenas o elefantes. De ah¨ª su nombre. Hay dos puertas de acceso en los que se han de registrar los veh¨ªculos al entrar y salir, para mandar equipos de rescate en caso de que alguien sufra una aver¨ªa o se pierda.
Las cruces del cabo Cross
Cabo Cross es uno de los pocos accidentes geogr¨¢ficos que interrumpen la mon¨®tona l¨ªnea de la costa de los Esqueletos. Lo descubri¨® el portugu¨¦s Diego Cao en 1485, mientras exploraba la costa africana. Cao levant¨® un padr?o (cruz de piedra) conmemorando el hecho y reclamando el territorio para Portugal. El padr?o original fue descubierto y est¨¢ ahora en un museo de Kiel (Alemania). En el lugar se levantaron dos cruces que recuerdan aquel hecho hist¨®rico.
Un lobo, dos lobos... miles de lobos
M¨¢s que las cruces de Cao, lo que llama la atenci¨®n de este cabo de la costa de los Esqueletos es la gigantesca colonia de lobos marinos que vive en sus rocas. Una de las mayores del mundo. El olor y el ruido son casi insoportables. En diciembre, ¨¦poca de cr¨ªa, se pueden reunir hasta 100.000 individuos.
Mujeres vestidas de ocre
Los himbas son la tribu m¨¢s famosa de Namibia y la ¨²nica que vive a¨²n con sus antiguas costumbres y tradiciones. Las mujeres himba son famosas por su belleza y porque visten solo una peque?a falda de cuero; el resto del torso desnudo lo cubren con una capa de polvo ocre que obtienen de lugares secretos y m¨¢gicos, mezclada con grasa de vaca. Ese ung¨¹ento les protege del sol y los insectos. Y les confiere el mismo color rojo que la tierra que les da la vida
?C¨®mo se lavan los himbas?
En el territorio himba llueve poco y no hay r¨ªos por lo que los himba no se lavan con agua en su vida. Cuando quieren asearse hacen una fogata con grasa de vaca y una mezcla de hierbas arom¨¢ticas y se ponen encima de las brasas para ahumarse con ellas.
?Alhajas que cuentan mucho
Las mujeres himba van ricamente adornadas con joyas hechas de metal y conchas de cauri (molusco marino). El n¨²mero de tobilleras indica el n¨²mero de hijos que tiene. Si es p¨²ber, llevar¨¢ cinturones de pl¨¢stico. Si ya ha tenido su primera menstruaci¨®n, los cambiar¨¢ por otros de metal
Swakopmund: Alemania en ?frica
Namibia es un pa¨ªs para ir a ver naturaleza, m¨¢s que de turismo urbano. La ciudad m¨¢s agradable para el viajero es Swakopmund, una antigua poblaci¨®n colonial alemana al sur de la costa de los Esqueletos, en la que crees estar en Alemania en vez de en ?frica. Est¨¢ rodeada de dunas, con una enorme playa, paseo mar¨ªtimo y gran cantidad de restaurantes, agradables terrazas, tiendas y servicios para el viajero.
Luz con una botella de agua
Cada sociedad soluciona los problemas con los recursos que tiene m¨¢s a mano. En el primer mundo lo solucionamos todo a base de dinero. En ?frica los resuelven con tiempo y con ingenio. En poblado himba vi este curioso lucernario que iluminaba el interior de la escuela: ?una botella llena de agua encastrada en el tejado! La luz que reflejaba el culo de la botella en el interior era suficiente para iluminar la estancia, que no ten¨ªa otros vanos m¨¢s que la puerta para mantenerla fresca y alejar el terrible calor que hace fuera.
Cena en Joe¡¯s Beerhouse
El restaurante m¨¢s famoso de Windhoek, la capital namibia es Joe¡¯s Beerhouse, especializado en carnes tradicionales del pa¨ªs. Se puede probar el cocodrilo, la cebra, el kudu, el orix o el spingbook. Aunque a nosotros nos suene raro, en ?frica son animales de granja o de caza habitual en la dieta local.
La ¨²ltima gasolinera del desierto
Solitaire es la gasolinera m¨¢s famosa de Namibia. Durante d¨¦cadas fue la ¨²nica que existi¨® para aprovisionarse antes de entrar en el temido desierto del Namib (ahora hay otra Sesriem). La gasolinera sigue funcionando y ha decorado los alrededores con chatarra de coches antiguos que se quedaron varados en este remoto lugar del mundo.
El mejor pastel de manzana al sur del Sahara
Pero lo que lleva a los viajeros a parar en Solitaire no es la gasolina. Anexa al surtidor est¨¢ la pasteler¨ªa con apfelstrudel (pastel de manzana) m¨¢s rico de ?frica. La fundo hace 25 a?os Percy Cross (Moose) McGregor, un namibio blanco que es una leyenda en el pa¨ªs. Moose muri¨® en enero de 2014 , pero sus sucesores mantienen el obrador abierto. Todo el que pasa por aqu¨ª (incluidos Angelina Jolie y Brad Pitt) paran a probar su apfelstrudel.
La atestada duna 45
El lugar m¨¢s famoso y visitado de Namibia es el desierto del Namib, uno de los m¨¢s antiguos y desolados del mundo. Sus dunas rojas son el icono del pa¨ªs. Aunque tiene 32.000 km cuadrados, se visita solo una peque?a parte en la zona de Sossusvlei, declarado parque nacional. Se autoriza a subir solo a unas determinadas dunas, entre ellas, la famosa Duna 45, donde los turistas van muy temprano para ver salir el sol desde su cumbre (consejo: suele estar petado de gente, mejor irse a otra, donde ves el mismo amanecer pero en soledad)
Vuelo en avioneta, aunque no sea la de Robert Redford
El Namib es fotog¨¦nico por los cuatro costados. Pero si quer¨¦is una experiencia inolvidable, sobrevolarlo en avioneta al amanecer, cuando el sol incendia a¨²n m¨¢s el rojo de las dunas. Adem¨¢s, es una juerga barata: un vuelo de 40 minutos en una avioneta de 5 plazas nos cost¨® 400 euros (80 por cabeza). La oficina de la aerol¨ªnea est¨¢ en el Sossuvlei Lodge, junto a la oficina y la tienda del parque nacional, en la entrada de Sossuvlei. Se puede reservar de un d¨ªa para otro.
Deadvlei
El punto culminante del recorrido por el Namib es Deadvlei (el valle de la muerte). Una laguna seca ocluida por las dunas sobre cuya costra de lodo amarillento despuntan los fantasmas de ¨¢rboles centenarios, m¨¢s secos que la mojama por la extrema aridez de la zona. Una visi¨®n fantasmag¨®rica y un deleite para los amantes de la fotograf¨ªa, porque sale una imagen impactante dispares para donde dispares.
La franja de Caprivi
Si mir¨¢is un mapa de Namibia ver¨¦is que tiene una forma extra?a. La esquina superior derecha es un saliente estrecho y absurdo que no parece responder a ning¨²n accidente geogr¨¢fico. Es la Franja de Caprivi, un corredor que se le dio a Alemania durante el reparto de fronteras en la ¨¦poca colonial para que su colonia ?frica del Sudoeste Alemana (como se llamaba entonces el pa¨ªs) conectara con el r¨ªo Zambeze y por ¨¦l tener una v¨ªa comercial que saliera al oc¨¦ano Atl¨¢ntico.
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