¡°Dios no aparece en ninguna parte en el universo descrito por la ciencia¡±

Afirmaba el nobel Richard Feynman que la f¨ªsica es a las matem¨¢ticas lo que el sexo es a la masturbaci¨®n. Christophe Galfard, nacido en Par¨ªs en 1976, bromea y dice que primero se dedic¨® a la masturbaci¨®n y despu¨¦s al sexo. Al sexo duro. Formado como matem¨¢tico, se doctor¨® en f¨ªsica en la Universidad de Cambridge, bajo la tutela de Stephen Hawking. Durante siete a?os investig¨® con el cient¨ªfico m¨¢s famoso del mundo los agujeros negros y el origen del universo, generando ¡°m¨¢s nuevas preguntas que respuestas¡±.

Pero aquella aventura intelectual acab¨® en 2006. Ahora, abandonada la vida acad¨¦mica, Galfard se ha convertido en uno de los divulgadores cient¨ªficos m¨¢s exitosos del mundo. Su ¨²ltimo libro, El universo en tu mano (Blackie Books), lleva 100.000 ejemplares vendidos en Francia. El volumen es, seg¨²n ¨¦l mismo ofreci¨® a su editora, ¡°un libro f¨¢cil de leer de ciencia divulgativa sobre todo lo que sabemos del universo desde antes del Big Bang hasta hoy¡±.

Galfard consigue su tit¨¢nico objetivo en poco m¨¢s de 400 p¨¢ginas, llevando al lector de la mano por un universo infinito del que la mayor parte de la poblaci¨®n solo puede ver 200 estrellas en una noche clara. Su editorial espa?ola ha colocado una faja en su libro que sostiene que Galfard es ¡°el disc¨ªpulo m¨¢s brillante de Stephen Hawking¡±. ¡°Es mentira, no lo soy, los hay mucho m¨¢s brillantes que yo¡±, reconoce entre risas.

"La humanidad no es consciente de su lugar en el universo"

Pregunta. La Agencia Espacial Europea acaba de publicar el mapa m¨¢s completo de nuestra galaxia, la V¨ªa L¨¢ctea, con 1.000 millones de estrellas. Pero la galaxia en realidad tiene 300.000 millones de estrellas como nuestro Sol, con innumerables planetas. Y hay unos 400.000 millones de galaxias visibles. Sin embargo, solo en nuestro planeta hay m¨¢s de 4.000 religiones diferentes y la gente se mata por ellas. ?Cree que la humanidad es consciente de su lugar en el universo?

Respuesta. No es consciente, en absoluto. Es una de las razones por las que he escrito este libro: ofrecer informaci¨®n sobre el universo extraordinario que habitamos y sobre el potencial que representa para nosotros. Solo ahora empezamos a descubrirlo, a acceder a ciertos lugares, a ciertas ideas, a cierta filosof¨ªa del conocimiento. Somos la ¨²nica especie terrestre capaz de descubrir estas cosas. Las hormigas son geniales, pero no lo han conseguido.

P. Napole¨®n, seg¨²n la tradici¨®n, le se?al¨® al astr¨®nomo Pierre-Simon de Laplace que no hab¨ªa mencionado ni una sola vez a Dios en su obra Exposici¨®n del sistema del mundo (1796). Y Laplace le respondi¨®: ¡°Nunca he necesitado esa hip¨®tesis¡±. Usted tampoco menciona a ning¨²n dios. ?Tampoco necesita esa hip¨®tesis?

R. No, pero el objetivo de la ciencia no es encontrar razones que sostengan que dios existe o lo contrario, sino descubrir c¨®mo funciona la naturaleza. No tiene nada que ver. Para algunos, la religi¨®n puede ser una fuente de inspiraci¨®n. Para otros es un bloqueo absoluto. Depende de la gente y eso es independiente de la investigaci¨®n cient¨ªfica. Si aceptamos respuestas, no es ciencia. Si aceptamos preguntas, entramos en una metodolog¨ªa cient¨ªfica. De momento, solo la metodolog¨ªa cient¨ªfica nos ha permitido descubrir cosas que no conoc¨ªamos antes. Ese choque entre ciencia y religi¨®n me da igual. En mi departamento de Cambridge hab¨ªa colegas de muchas religiones, como cristianos, musulmanes e hind¨²es, pero intent¨¢bamos descubrir las mismas cosas. La religi¨®n no era un obst¨¢culo. Si metes a Dios en la ecuaci¨®n, entonces ya no es ciencia. Dios no aparece en ninguna parte en el universo descrito por la ciencia.

"Si metes a Dios en la ecuaci¨®n, entonces ya no es ciencia"

P. El nobel Richard Feynman tambi¨¦n dijo que "la f¨ªsica es como el sexo: seguro que da alguna compensaci¨®n pr¨¢ctica, pero no es por eso por lo que la hacemos". ?Est¨¢ de acuerdo?

R. Totalmente. Las aplicaciones pr¨¢cticas no forman parte de la ecuaci¨®n en la ciencia te¨®rica. Y no pasa nada. En general, las personas que descubren algo nuevo no son las que descubren sus aplicaciones pr¨¢cticas. Llegan m¨¢s tarde, cuando comprendemos el fen¨®meno. En el momento del descubrimiento, la aplicaci¨®n tecnol¨®gica no existe. Toda la f¨ªsica cu¨¢ntica, cuando fue descubierta hace un siglo, no ten¨ªa aplicaciones pr¨¢cticas, m¨¢s all¨¢ de entender nuestro mundo. Hoy en d¨ªa no hay nada que no utilice la mec¨¢nica cu¨¢ntica: ordenadores, tel¨¦fonos m¨®viles, televisores¡­ No hay que pensar en aplicaciones pr¨¢cticas cuando se hace f¨ªsica te¨®rica, porque no funciona as¨ª.

P. Usted conf¨ªa mucho en la ciencia. En su libro sugiere que en el futuro podremos viajar por el universo a trav¨¦s de los llamados agujeros de gusano, atajos en el espacio-tiempo descritos en la teor¨ªa de la relatividad general de Albert Einstein.

R. Qui¨¦n sabe. Puede ser, no lo sabemos. De la teor¨ªa de la relatividad general, que tiene un siglo como la mec¨¢nica cu¨¢ntica, no tenemos casi aplicaciones. Tenemos el GPS y poco m¨¢s. Quiz¨¢ la teor¨ªa se descubri¨® demasiado pronto y todav¨ªa no hemos entendido c¨®mo utilizarla. Pero estoy convencido de que llegar¨¢n las aplicaciones y de que algunas de ellas hoy no podemos ni imaginarlas.

P. El gran descubrimiento de los ¨²ltimos tiempos es la confirmaci¨®n de la existencia de las ondas gravitacionales descritas por Einstein, producidas por los cuerpos m¨¢s violentos del cosmos y que deforman el espacio y el tiempo a su paso. Usted dice que es un nuevo ojo para ver el universo.

"Pueden existir formas de vida diferentes que todav¨ªa no hemos encontrado"

R. S¨ª, desde la aparici¨®n de la humanidad hasta hoy, todo lo que hemos sabido del universo ha sido a trav¨¦s de la luz. Ahora, por fin, tenemos otra cosa. De momento solo hemos abierto un poquito ese ojo y nos ha permitido detectar colisiones de agujeros negros. Veremos m¨¢s cosas, espero. Y no sabemos qu¨¦ ser¨¢n.

P. Al final del libro, introduce esta reflexi¨®n: ¡°Puede que te preguntes qu¨¦ es lo que no nos esperamos. Si te digo la verdad, yo tambi¨¦n. ?Encontraremos pruebas de dimensiones adicionales? ?Encontraremos algo en lo que nunca hemos pensado?¡±. ?Qu¨¦ espera usted? ?Puede haber otras formas de vida diferentes?

R. Pueden existir formas de vida diferentes que todav¨ªa no hemos encontrado. Ser¨ªa una revoluci¨®n en la biolog¨ªa. Todav¨ªa no hemos encontrado nada vivo en la Tierra que funcione de manera diferente al resto. Conocemos una manera de hacer funcionar la vida, que es la que tenemos en la Tierra. ?Hay otras maneras en el universo? Yo creo que s¨ª, pero no s¨¦ a qu¨¦ se parecer¨ªan ni c¨®mo estar¨ªan fabricadas. Ni siquiera hemos conseguido crear la vida tal y como la conocemos. Estamos muy lejos de crear otra diferente.

P. El millonario ruso Yuri Milner patrocina un proyecto de 100 millones de d¨®lares para buscar vida inteligente, la iniciativa Breakthrough, en la que participa Stephen Hawking. ?Qu¨¦ opina?

"Los pol¨ªticos dicen tantos disparates... La verdad no es muy importante para ellos"

R. Me encanta. Es una iniciativa que busca vida inteligente que emita se?ales. Dependemos de la suerte. A lo mejor el universo est¨¢ plagado de vida inteligente y no lo vemos. Como dice Hawking, primero habr¨¢ que encontrar vida inteligente en la Tierra.

P. Hay una brecha entre la ciencia y el p¨²blico general. La gente vota sobre alimentos transg¨¦nicos, energ¨ªa nuclear y much¨ªsimos temas cient¨ªficos sin el conocimiento necesario. ?Cree que este divorcio afecta a la democracia?

R. Completamente. Por eso he escrito este tipo de libro: para que la gente pueda tener una opini¨®n propia. Sin conocimiento cient¨ªfico, la democracia es m¨¢s complicada. Los pol¨ªticos dicen tantos disparates... La verdad no es muy importante para ellos, en general. En la investigaci¨®n cient¨ªfica, en su conjunto, hay una honestidad. Los individuos siempre pueden decir tonter¨ªas, pero se puede confiar en el conjunto de la comunidad cient¨ªfica, porque hay un sistema de verificaci¨®n. Hay una verdad actual, que puede evolucionar, pero que est¨¢ ah¨ª. Es agradable saber que hay una parte de la poblaci¨®n mundial que sirve a la humanidad y no est¨¢ ah¨ª por el poder, sino por la alegr¨ªa del descubrimiento.

P. Donald Trump ha dicho que el cambio clim¨¢tico es un invento de los chinos. Y parece que la mitad de EE UU le va a votar.

R. S¨ª, porque se lo creen, aunque no sea verdad. Esto no deber¨ªa ser posible. La gente deber¨ªa tener un m¨ªnimo conocimiento cient¨ªfico. Y no es su culpa, sino de las instituciones, que deber¨ªan mantener el contacto con el gran p¨²blico. En Francia, Nicolas Sarkozy ha dicho hace dos semanas que el cambio clim¨¢tico ha existido desde siempre, lo que quiere decir que lo que ocurre ahora no es culpa de los humanos. No es responsable decir eso. No es verdad. Siempre ha habido variaciones clim¨¢ticas, pero conocemos bien el origen del cambio clim¨¢tico actual: es humano.

P. El empresario estadounidense Elon Musk acaba de desvelar un plan para crear ¡°una civilizaci¨®n autosuficiente¡± en Marte, con un mill¨®n de personas a lo largo de este siglo. ?Es un brindis al sol?

R. Hoy no tenemos la tecnolog¨ªa, pero necesitamos locos como Elon Musk para acelerar este tipo de cosas. ?l tiene los cient¨ªficos, la potencia financiera y la locura para intentarlo. A m¨ª me parece genial.

P. ?Usted se ofrece como voluntario para ir a vivir a Marte?

R. No, pero hay much¨ªsimos.