As¨ª se va de Espa?a el mayor festival cient¨ªfico del mundo

?Qu¨¦ hacen Stephen Hawking y una docena de premios Nobel en Espa?a? Marcharse a Noruega. La cuarta edici¨®n del Starmus, el festival cient¨ªfico m¨¢s importante del mundo deja su sede de siempre, en Tenerife, para trasladarse a Trondheim. Y la falta de apoyo financiero, especialmente por parte de entidades privadas, explica en buena medida esta espant¨¢.

Ninguna gran empresa privada quiso patrocinar un evento con las m¨¢s importantes personalidades de la ciencia

Esta semana, Starmus anunci¨® de pronto que la cuarta edici¨®n del evento se celebrar¨¢ en la ciudad noruega en junio de 2017. Y lo hizo sin avisar siquiera a las autoridades locales que hab¨ªan sostenido econ¨®micamente las ¨²ltimas ediciones. "Reconozco que nos enteramos por la prensa, nos hubiera gustado que nos lo dijeran antes, por cortes¨ªa", asegura el consejero de Turismo del Cabildo de Tenerife, Alberto Bernab¨¦. El consejero explica que el Cabildo puso 330.000 euros, los mismos que el Gobierno de Canarias, para la celebraci¨®n del festival en el archipi¨¦lago. "No estoy seguro si llega al 80%, pero desde luego la mayor parte del presupuesto ven¨ªa de las arcas p¨²blicas", afirma Bernab¨¦.

El Starmus se hab¨ªa convertido en una referencia de primer nivel en la agenda de ciencia y divulgaci¨®n, con figuras como el f¨ªsico brit¨¢nico, el buque insignia del evento, el bi¨®logo Richard Dawkins, el divulgador Neil deGrasse Tyson, el economista Joseph Stiglitz?y el m¨²sico y astrof¨ªsico Brian May, acompa?ados por casi una docena de premios Nobel y siete astronautas y cosmonautas. En su edici¨®n de 2011, el primer espada del cartel hab¨ªa sido el astronauta Neil Armstrong, en su ¨²ltima gran aparici¨®n p¨²blica antes de morir.

"Me decepciona que grandes compa?¨ªas han dicho que no apoyar¨¢n el festival, que no les importa. Si el pa¨ªs no lo entiende, Espa?a siempre ir¨¢ rezagada", critic¨® deGrasse

A pesar de ese cartel sin parang¨®n en el mundo, el festival no lograba atraer tantos fondos como esperaba la organizaci¨®n. Bernab¨¦ reconoce que para el a?o pasado la direcci¨®n de Starmus quiso 120.000 euros m¨¢s de su parte. Pero la mayor decepci¨®n vino desde el sector privado: "Hicieron una campa?a muy agresiva para sentarse con todas las empresas del Ibex35 con la intenci¨®n de que alguna patrocinara Starmus, y fracasaron", detalla el consejero.

Anselmo Pestana, el presidente del Cabildo de La Palma ¡ªla otra isla canaria que hac¨ªa de sede¡ª, no es muy optimista tras cruzar unos mensajes con el director del festival, Garik Israelian. Pestana asegura que le anunci¨® que el festival se iba de Canarias por los incumplimientos en los pagos de las administraciones. "Parece que hab¨ªa retrasos y que eso le hace da?o porque no puede pagar a sus proveedores", asegura Pestana en nombre de una instituci¨®n que aport¨® 90.000 euros al evento. El Cabildo de Tenerife desminti¨® ayer que deba dinero a Starmus, solo un ¨²ltimo plazo de 76.000 euros ligado contractualmente a un informe que acaba de entregarse.

"Es triste, porque el retorno multiplica con creces la inversi¨®n. Parece que la ciencia no vende", lamenta Bernab¨¦

El primer festival, en 2011, fue un fracaso econ¨®mico, como explicaba el director del festival, el astrof¨ªsico de origen armenio Garik Israelian. En el segundo, en 2014, apenas lograron recuperar p¨¦rdidas, aseguraba Israelian, a pesar de que el Cabildo de Tenerife calcul¨® que la repercusi¨®n medi¨¢tica nacional e internacional fue de 171 millones. El ¨²ltimo Starmus, que cont¨® con medios internacionales como National Geographic o Wired, tuvo un impacto global de 415 millones, seg¨²n este mismo c¨¢lculo. Ninguna empresa espa?ola de primer orden quiso ligar su imagen a esa repercusi¨®n, que atrae a los principales medios espa?oles.

Espa?a, siempre rezagada

"Es triste, porque es un evento muy patrocinable, porque el retorno multiplica con creces la inversi¨®n. Parece que la ciencia no vende", lamenta Bernab¨¦. El consejero espera que el Starmus regrese a Tenerife, para lo que pretenden negociar su regreso en 2018, como estaba previsto. Pero reconoce que "existe el riesgo de que no vuelva porque ya es un referente mundial". El director de Starmus, Garik Israelian, no ha querido responder a las preguntas de EL PA?S, pero fuentes cercanas a la organizaci¨®n se?alan que no hay nada concreto ni en un sentido ni en el contrario. Israelian, que trabaja en el Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias, en Tenerife, ya hab¨ªa comentado informalmente la posibilidad de llevar la marca Starmus a otras sedes en el mundo.

El ¨²ltimo Starmus tuvo una repercusi¨®n medi¨¢tica global de 415 millones de euros

En junio de 2017 se celebrar¨¢ el Starmus IV en Trondheim con un cartel, de momento, formado por los cl¨¢sico del festival, como el pionero de la exploraci¨®n espacial Alex¨¦i Leonov. El Museo de Ciencia de esta localidad noruega, que ha apostado por atraer el festival, ya hab¨ªa participado en la anterior edici¨®n aportando dispositivos tecnol¨®gicos. En Trondheim trabaja la pareja de premios Nobel formada por May-Britt y Edvard Moser, que ya estuvieron en Tenerife el a?o pasado. Casualmente, en Noruega vive la mujer detenida por amenazar de muerte este a?o a Stephen Hawking, que tambi¨¦n acudir¨¢ a la edici¨®n n¨®rdica.

Mientras participaba en Starmus, Neil deGrasse Tyson atendi¨® a I?aki Gabilondo para su programa en el canal #0. En esa entrevista, el divulgador estadounidense asegur¨® que estos festivales ayudan a atraer a la sociedad hacia la ciencia y dijo: "Hace 400 a?os, Espa?a lideraba la exploraci¨®n en el mundo. Y me pregunto cu¨¢nto queda de ese legado: creo que no mucho". Y a?adi¨® que importantes cient¨ªficos hab¨ªan acudido a esa cita en Espa?a a resucitar ese esp¨ªritu: "Por eso me decepciona que grandes compa?¨ªas hayan dicho que no apoyar¨¢n el festival, que no les importa. Si el pa¨ªs no lo entiende, Espa?a siempre ir¨¢ rezagada". Cuando Materia le pregunt¨® a Hawking por un consejo para un joven cient¨ªfico espa?ol, el f¨ªsico respondi¨®: "Que se vaya a Estados Unidos. All¨ª valoran la ciencia". Quiz¨¢, en este caso, Noruega se parezca a EE UU.

Actualizaci¨®n (6 de octubre, 17:25): Tras casi tres d¨ªas sin atender a Materia, Starmus public¨® esta tarde un comunicado en redes sociales en el que desment¨ªa a las autoridades locales asegurando que "m¨¢s del 50% de los fondos fueron aportados por la propia sociedad". Adem¨¢s, se?alan que se han limitado a aceptar una invitaci¨®n de la Universidad NTNU de Trondheim y que todav¨ªa no se hab¨ªa tomado una decisi¨®n sobre la posible edici¨®n de 2018.