Portugal, un 50% m¨¢s estrellado

La explosi¨®n del turismo en Portugal se refleja m¨¢s temprano que tarde en la mejora de hoteles, de sus casas y sus parques y, finalmente, en la calidad de sus restaurantes. En solo un a?o, la Gu¨ªa Michelin ha sido generosa, pues si el pasado a?o solo otorg¨® una nueva estrella a la gastronom¨ªa lusitana en este han sido siete.

En el caso de los espacios que se merecen alguna estrella el aumento ha sido del 50%. Han pasado de los 14 restaurantes portugueses existentes a 21. De los 11 establecimientos que tuvieron una estrella en la anterior edici¨®n de la gu¨ªa, a los 18 restaurantes de la de 2017 gracias a la distinci¨®n de la Casa de Ch¨¢ da Boa Nova en Le?a da Palmeira, una de las primeras obras del arquitecto ?lvaro Siza, recientemente restaurada, y que ahora acoge la creatividad del cocinero Rui Paula. En la lista de establecimientos con una solitaria, pero preciada estrella entran tambi¨¦n William (en Funchal, la capital de Madeira), L¡¯And Vineyards (Montemor-o-Novo), Antiqvvm (Porto) y el restaurante del espa?ol Sergi Arola en el resort de lujo Penha Longa de Sintra.

La ciudad de Lisboa, muy escasa de estrellas hasta ahora con solo tres locales distinguidos, ampl¨ªa la oferta con Alma, dirigido por Henrique S¨¢ Pessoa, a quien el cambio de situaci¨®n del barrio de Santos al Chiado le ha sentado muy bien; el otro es el Loco, de Alexandre Silva, que, como indica su nombre, rompe con algunos protocolos gastron¨®micos y de la cl¨¢sica urbanidad en la mesa.

Los cr¨ªticos de la gu¨ªa francesa casi han doblado los restaurantes portugueses con dos estrellas. Hasta 2016 hab¨ªa solo tres (Belcanto, en Lisboa; Ocean en el hotel Vila Vita Parc en Porches y el Vila Joya en Albufeira) y ahora ser¨¢n cinco, gracias a los ascensos del restaurante del hotel The Yeatman, y de Il Gallo D¡¯Oro, en Funchal.

La isla de Madeira es la gran triunfadora de esta edici¨®n con la entrada del William y la segunda estrella para Beno?t Sinthon, el cocinero franc¨¦s que por amor cambi¨® Marsella por Funchal, la patria chica de su pareja. Entre sus platos ¨²nicos destaca el Bal¨®n de Oro en honor al madeirense m¨¢s ilustre, el futbolista Cristiano Ronaldo.

Con estas distinciones, Jos¨¦ Avillez deja de ser el ¨²nico cocinero portugu¨¦s con dos estrellas por un local ¡ªMiguel Rocha Vieira tiene tres por tres restaurantes¡ª. Avillez, el renovador de la cocina nacional, disc¨ªpulo de Alain Ducasse y Ferran Adri¨¤, ha ampliado su imperio a siete restaurantes, aunque el ¨²nico distinguido sea el Belcanto. Al liderazgo gastron¨®mico de Avillez se le une Ricardo Costa, chef del The Yeatman en Vila Nova de Gaia, con vistas privilegiadas sobre Oporto y una cocina basada en las tierras del Duero y, en especial, de sus vinos. Los otros dos chefs del pa¨ªs con dos estrellas son extranjeros: el alem¨¢n Hans Neuner (Ocean) y el austriaco Dieter Koschina (Vila Joya).

La cosecha anual ha sido buena para la gastronom¨ªa portuguesa, pero a¨²n, en plena expansi¨®n, le queda mucho recorrido y, sobre todo, un reto por cubrir: un restaurante con tres estrellas.