?Son las mujeres cat¨®licas menos propensas a dar el pecho?

La religi¨®n puede estar ligada a que una mujer decida dar de mamar o no. Es m¨¢s, seg¨²n una ¨²ltima investigaci¨®n, aquellas nuevas madres que viven en pa¨ªses occidentales con mayor tradici¨®n cat¨®lica tienden a dar menos el pecho a sus nuevos reto?os que las de otros pa¨ªses. "Por ejemplo, que aquellas que viven en otras naciones con una fuerte herencia protestante¡±, as¨ª lo concluye un estudio observacional, de car¨¢cter estad¨ªstico y demogr¨¢ficos, publicado este martes en el BMJ Global Health. Seg¨²n los investigadores, "los resultados indican que se debe hacer un llamamiento a estos pa¨ªses para promover la lactancia materna y hacer que esta prevalezca sobre costumbres culturales o creencias religiosas", apuntan en un comunicado.

Una visi¨®n de la lactancia que sostiene la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, organismo que recomienda que ¡°las madres amamanten a sus beb¨¦s desde la primera hora de vida, que solo les alimenten con leche materna hasta los seis meses, y que contin¨²en haci¨¦ndolo, con otros alimentos adecuados, hasta los dos a?os¡±. Este organismo advierte tambi¨¦n que "las tasas de lactancia materna var¨ªan ampliamente de unas naciones a otras". Algo a tener en cuenta tambi¨¦n ahora que Naciones Unidas ha declarado que la lactancia materna es un derecho humano para la madre y el beb¨¦. "Siempre que se pueda, la lactancia debe ser la primera opci¨®n", reiteran los expertos internacionales en salud.

La evidencia cient¨ªfica ya ha demostrado que existen factores que influyen en que una madre d¨¦ de mamar o no a su beb¨¦ como son: la edad, su nivel educativo o su experiencia previa con la lactancia. Pero, hasta ahora, no ¡°se conoc¨ªa cu¨¢l era el impacto potencial de los factores culturales como es, entre ellos, la afiliaci¨®n religiosa¡±, explican los autores.

La muestra de la investigaci¨®n recogi¨® datos de la incidencia de dar el pecho y de la proporci¨®n de cat¨®licos y protestantes en 135 pa¨ªses. Entre ellos, se estudi¨® Irlanda, Francia, Reino Unido, Canad¨¢ y Estados Unidos. "En Am¨¦rica Central y Sudam¨¦rica, por ejemplo, hay un 68% de cat¨®licos, mientras que en los pa¨ªses subsaharianos (?frica) existe la proporci¨®n de protestantes m¨¢s alta con un 32%. El n¨²mero de cat¨®licos y protestantes var¨ªa en los pa¨ªses occidentales, al igual que la prevalencia de la lactancia materna¡±, a?aden.

Tras medir distintos factores como la densidad poblacional, el producto interior bruto y el ¨ªndice de desarrollo humano, que se refiere a la medida de niveles de calidad de vida, educacional y renta per c¨¢pita, los autores hallaron una vinculaci¨®n entre la religi¨®n y la incidencia de lactancia materna en pa¨ªses occidentales.

¡°Una alta proporci¨®n de cat¨®licos, en estos pa¨ªses, se relaciona con porcentajes bajos de lactancia materna, cosa que no pasaba en otros pa¨ªses como menos afiliados a esta creencia¡±, agregan. El resultado fue a¨²n m¨¢s claro cuando los investigadores observaron distintas regiones dentro de las propias naciones. Los pa¨ªses con menores tasas de lactancia resultaron ser Francia, Irlanda, Reino Unido y Canad¨¢.

Los investigadores advierten que el estudio es observacional, por lo que no se basa en conclusiones causa-efecto. ¡°Es una visi¨®n global y no una representaci¨®n de cada mujer que vive en estos pa¨ªses¡±, aclaran. "Si estos resultados se llegasen a demostrar en el ¨¢mbito personal, individual, podr¨ªan ayudar a los pa¨ªses a crear pol¨ªticas m¨¢s acertadas y efectivas con relaci¨®n a la lactancia", reiteran.

"Nuestras conclusiones", prosiguen, "sugieren que las mujeres que viven en pa¨ªses o regiones con alta influencia cat¨®lica tienden a dar menos el pecho a sus beb¨¦s que en aquellos con tasas m¨¢s bajas de creyentes. Las pol¨ªticas de lactancia deben tener en cuenta tambi¨¦n estos factores¡±, concluyen.