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"El Gobierno de Cercan¨ªa es lo que se ve: la proximidad del Gobierno nacional y del local con la ciudadan¨ªa para escucharla, para ver cu¨¢les son sus aspiraciones, quejas y reclamos, pero tambi¨¦n sus logros. Creo que es para profundizar la democracia en todo sentido y abrir amplios caminos de participaci¨®n ciudadana en el arte de gobernar¡±.

As¨ª define el presidente de Uruguay, Tabar¨¦ V¨¢zquez, una modalidad de gobierno que puso en pr¨¢ctica durante su primer mandato (2005-2009) y que repite ahora, en su segunda presidencia. Para ello, el Ejecutivo al completo se traslada mensualmente desde Montevideo a un pueblo de la campa?a, donde mantiene un cara a cara, sin filtro alguno, con los ciudadanos.

El ¨²ltimo d¨ªa de octubre fue el turno de Ecilda Paullier, un pueblo del departamento de San Jos¨¦ de casi 3.000 habitantes, a 100 kil¨®metros de Montevideo, conocido en la comarca por sus festivales de quesos y flores. No hay altavoces ni pasacalles para anunciar el consejo abierto, tampoco llegan autobuses con partidarios del Gobierno. Blanca, por ejemplo, no vot¨® al partido de V¨¢zquez, Frente Amplio, pero asegura que ¡°ser¨¢ un honor recibirlo", dice mientras camina deprisa hacia la panader¨ªa de Silvana. Sin embargo, se quedar¨¢ en casa porque est¨¢ de luto por la muerte de su hijo.

A Alberto, due?o de la ¨²nica posada del lugar, el Consejo de ministros parece no quitarle el sue?o. Otro vecino, Roberto, s¨ª que ir¨¢. Cerrar¨¢ su tienda de ramos generales por un par de horas, se pondr¨¢ su camisa favorita y ser¨¢ uno de los primeros en llegar.

El lugar escogido es el Centro de Jubilados, que acoge excepcionalmente a unas 500 personas, entre vecinos, agrupaciones sociales, miembros del Gobierno nacional y local. El sal¨®n est¨¢ presidido por unos paneles con cuadros difuminados, celestes y blancos, que imitan la bandera nacional. All¨ª mismo, delante de la insignia pixeleada, se ubicar¨¢n los representantes del poder Ejecutivo y el anfitri¨®n, el intendente de San Jos¨¦, Jos¨¦ Falero, del opositor Partido Nacional.

Son las 8 de la ma?ana cuando una vecina se acerca con un peque?o buqu¨¦ de rosas que coloca a los pies de la mesa. Lo ha hecho ella, con flores de su jard¨ªn. Poco a poco van llegando los asistentes, que pasan sin invitaciones oficiales, sin ense?ar documento, sin atravesar esc¨¢ner alguno, sin ser cacheados por el personal encargado de la seguridad.

Fuera, los atronadores saludos militares a los altos mandos del Ej¨¦rcito resuenan como antigualla decimon¨®nica que perdura en el Uruguay de la marihuana legal, el matrimonio igualitario y el derecho al aborto. De repente, todos miran al cielo: llega el helic¨®ptero que trae al presidente.

Para el periodista Daniel Supervielle? esta modalidad de gobierno no es per se ni buena ni mala

Pasadas las 9 comienza el consejo abierto en un sal¨®n abarrotado, casi sin ventilaci¨®n, con una docena de c¨¢maras y el sopor que provocan los grandes focos para la trasmisi¨®n en directo, por televisi¨®n e Internet, de toda la reuni¨®n. Falero, gobernante anfitri¨®n, elogia al Gobierno de Cercan¨ªa y expresa su intenci¨®n de replicarlo. De inmediato, echa sobre la mesa la inminente destrucci¨®n de una escollera emplazada sobre el R¨ªo de la Plata que perjudicar¨¢ a los pescadores artesanales de la zona. Los asistentes siguen sus palabras en silencio. Los vecinos que tendr¨¢n una hora para hacer sus planteamientos. V¨¢zquez pregunta: ¡°?Qui¨¦n quiere hacer uso de la palabra?¡±.

Lo hace un representante de los pescadores artesanales, que, tras un breve discurso, entrega una petici¨®n que busca mantener la escollera. Otro veterano, que se define como "viejo pescador y pescador viejo", dice: ¡°La pesca artesanal est¨¢ en crisis. Toda la vida, todos los gobiernos, nos pidieron organizaci¨®n. Hoy estamos organizados y diciendo a su Ejecutivo que estamos dispuestos a trabajar para buscar el desarrollo de la actividad pesquera¡±, se?ala.

Un ni?o de primaria solicita espacio y herramientas para un huerto org¨¢nico escolar. "Queremos generar conciencia y abastecer a nuestro comedor", explica. Otra ni?a reclama la instalaci¨®n de una estaci¨®n de bomberos. Representantes de una asociaci¨®n de obesos hablan de esta enfermedad y los costes que conlleva su tratamiento. Al fondo, una maestra toma el micr¨®fono: "Presidente, con mis alumnos hemos preparado una performance sobre la solidaridad. ?Podr¨¢n bailar?".

El Gobierno de Cercan¨ªa y la celebraci¨®n de estos consejos han sido una prioridad para V¨¢zquez y de ellos habl¨® en un encuentro celebrado recientemente en Par¨ªs ante 3.000 personas de 70 pa¨ªses. Sus colaboradores resaltan que la descentralizaci¨®n ha sido una de las grandes obsesiones del mandatario desde que asumi¨® como intendente de Montevideo, en 1990. ?Pero es este Gobierno de Cercan¨ªa lo que la ciudadan¨ªa necesita? Daniel Supervielle, periodista asesor del principal representante de la oposici¨®n, Luis Lacalle, se?ala que se trata de puro marketing pol¨ªtico con eco medi¨¢tico.

El experto asegura que esta modalidad de gobierno no es per se ni buena ni mala. "Buenas son las acciones concretas, como arreglar las rutas destrozadas y combatir el abigeato o encarar el tema impositivo lejos de la capital, que hace que muchos peque?os empresarios y emprendedores tengan que estar en negro". Y remata: "Este Gobierno se aleja cada d¨ªa que pasa de los problemas reales de la gente. Le veo mucho circo y poco pan, aunque reconozco que es mejor estar ah¨ª que no estar y acordarse solo en tiempos electorales".

El soci¨®logo Renato Opertti, integrante de la Unesco, sostiene que toda iniciativa que tenga el prop¨®sito de acercar el Gobierno a "captar y entender las genuinas expectativas y necesidades de la gente" puede fortalecer el funcionamiento de la democracia a escala local. Para ello es necesario, a?ade, lograr la representatividad de voces que "reflejen la diversidad de ideas y posicionamientos" y que la agenda de temas tratados "permita un abordaje sustantivo y con efectivos mecanismos de seguimiento".

En eso coincide la ministra de Desarrollo Social (Mides), Marina Arismendi, que asegura que el acompa?amiento de los compromisos asumidos ha sido una constante desde que tom¨® las riendas de esa cartera durante el primer gobierno de la centro izquierda uruguaya, y ahora, en el tercero. All¨¢ por 2005, V¨¢zquez encarg¨® a Arismendi una de las carteras m¨¢s complejas, en tiempos en que uno de cada tres uruguayos viv¨ªa por debajo de la l¨ªnea de pobreza y hab¨ªa menores que com¨ªan hierba para ganado.

Un d¨ªa antes del consejo abierto de Ecilda Paullier, en una diminuta sala de la ciudad de San Jos¨¦, la representante del Mides recibe a las organizaciones sociales locales, la mayor¨ªa de las cuales est¨¢ liderada por mujeres, en un encuentro lejos de los focos. "En 2005, las personas ven¨ªan en busca de trabajo y comida", resume Arismendi, mientras que hoy las demandas est¨¢n centradas en ampliar la atenci¨®n a la primera infancia o a grupos vulnerables: j¨®venes exadictos, ancianos o madres cabeza de familia.

Desde el mediod¨ªa hasta entrada la noche, a la oficina del Mides llegan representantes de 14 organizaciones locales, entre ellas del sindicato Utrasurpa, que agrupa a 50.000 a trabajadores rurales. El 75% de este gremio est¨¢ compuesto por mujeres que tienen m¨¢s de un hijo, muchas de las cuales trabajan por 300 euros al mes, sin seguridad social. "Por miedo al despido u otras represalias no lo denuncian", aseguran los sindicalistas.

En Uruguay existe la mayor brecha salarial entre hombres y mujeres de la regi¨®n: ellas ganan un 26,3% menos que sus pares masculinos. Frente a los sindicalistas, la ministra informa sobre el nuevo sistema de casas comunitarias destinado al cuidado de menores de hogares pobres, pero aclara que la fiscalizaci¨®n del trabajo informal deber¨¢ coordinarse con el ministerio correspondiente.

"Para nosotros es natural el contacto directo con la poblaci¨®n. Es imprescindible, as¨ª como hacer un seguimiento de las demandas", insiste Arismendi.

V¨¢zquez ha anunciado que los uruguayos tendr¨¢n el balance oficial de los compromisos asumidos en los consejos abiertos antes de que acabe 2016. Ser¨¢ otra instancia, tambi¨¦n clave, del Gobierno de Cercan¨ªa.